Eldon Shamblin

Eldon Shamblin (24 de abril de 1916 - 5 de agosto de 1998) fue un guitarrista y arreglista estadounidense , particularmente importante para el desarrollo de la música Western swing como uno de los primeros guitarristas eléctricos en una popular orquesta de baile. Fue miembro de The Strangers durante las décadas de 1970 y 1980 y fue el último miembro sobreviviente de la banda de Bob Wills , The Texas Playboys .

En su adolescencia, Shamblin aprendió sobre la guitarra analizando las técnicas de Eddie Lang . ^{[ 1 ]} Actuó en clubes de Oklahoma City y en su programa de radio como cantante y guitarrista. ^{[ 1 ]} Durante la década de 1930, pasó tres años como miembro de los Alabama Boys, una banda de Western swing. ^{[ 1 ]} En 1937 se convirtió en miembro de Bob Wills and His Texas Playboys. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Como arreglista de la banda y su primer guitarrista eléctrico, Shamblin la acercó al jazz. ^{[ 1 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el ejército durante cuatro años, luego regresó con Wills y permaneció con la banda hasta mediados de la década de 1950. ^{[ 1 ]} Poco después, dejó la música, dio clases de guitarra en Tulsa y administró una tienda de conveniencia. ^{[ 1 ]} Shamblin grabó con Merle Haggard en un álbum tributo a Bob Wills que se publicó en 1970, y luego trabajó intermitentemente con Haggard en giras durante los siguientes cinco años. ^{[ 1 ]} Además de Wills y Haggard, grabó con Leon McAuliffe , Tiny Moore , Willie Nelson , Joe Venuti y Asleep at the Wheel . ^{[ 1 ]}

Wills le indicó a Shamblin qué tocar en dos ocasiones. Durante la grabación de "Ida Red", le dijo que incluyera muchos adornos en sus acordes rítmicos para seguir el ritmo del bajista. Le pidió que imitara a Junior Barnard , quien había formado parte de la banda y tenía un estilo blusero. Shamblin recibió instrucciones de tocar más fuerte y de hacer bending en las cuerdas.

Shamblin incorporó un estilo de big band similar al de Freddie Green con la Count Basie Orchestra . Su trabajo con la guitarra acústica, de una sola cuerda, en la década de 1930, resonaba con la influencia de Lang y Django Reinhardt , mientras que sus breves solos de acordes evocaban las armonías de George Van Eps . En la década de 1940, su estilo recordaba al bebop primitivo , con la adición ocasional de florituras de acordes que resultaban muy efectivas.

Shamblin y el guitarrista de steel guitar Leon McAuliffe comenzaron a experimentar con lo que se convertiría en su estilo Twin Guitar. Años después, en un ensayo, Wills escuchó lo que estaban haciendo y les pidió que prepararan un arreglo solista para una melodía de violín que iba a grabar, titulada "Bob Wills Special". Unos días después, Wills les pidió que compusieran una pieza instrumental en la que ellos participarían. Así surgió "Twin Guitar Special", que Wills grabó junto con su melodía de violín en 1940. La otra canción era "Twin Guitar Boogie". Wills nunca la grabó, pero McAuliffe sí lo hizo en la década de 1960 bajo el nombre de "Bouncing Bobby", un apodo para el violinista Bobby Bruce. En diciembre de 1973, Wills realizó su última grabación con los Playboys. Shamblin y McAuliffe interpretaron "Twin Guitar Special", pero la canción fue rebautizada como "Twin Guitar Boogie", apareciendo ambos como compositores.

En 1941, la revista Metronome calificó a Shamblin como el guitarrista más innovador desde Charlie Christian , también oriundo de Oklahoma. Treinta años después, un crítico de Rolling Stone repitió los elogios de Metronome . La revista Down Beat reconoció sus contribuciones, describiéndolo como un músico de swing con influencias de jazz, aunque también tocó en bandas de western swing y country.

Shamblin fue reclutado por el Ejército en 1942. Sirvió durante cuatro años y fue teniente en la Batería de Servicio del 924.º Regimiento de Artillería de Campaña de la 99.ª División de Infantería del Tercer Ejército en el Teatro de Operaciones Europeo, y luchó en la Batalla de las Ardenas . Tras tocar con la Western Swing Band de Leon McAuliffe en Tulsa, regresó a los Texas Playboys en septiembre de 1946 en Fresno, California. Permaneció diez años con la banda antes de unirse a Hoyle Nix and the West Texas Cowboys en Big Spring, Texas, donde tocaron en el Stampede Ballroom.

Tras dos años con la banda Nix, regresó a Tulsa, administró una tienda de conveniencia y asistió a clases nocturnas para obtener una licencia de contabilidad. Decidió que la contabilidad no era lo suyo y comenzó a dar clases de guitarra en la tienda de música Guitar House. Se convirtió en afinador de pianos y técnico de órganos electrónicos.

En 1970, Shamblin regresó a la música cuando le pidieron que ayudara a organizar un homenaje a Bob Wills y tocó en el álbum de Merle Haggard, A Tribute to the Best Damn Fiddle Player in the World (or, My Salute to Bob Wills) . Luego se convirtió en miembro de la banda de Haggard, The Strangers . ^{[ 2 ]}

En la década de 1980, Eldon, junto con Leon McAuliffe y Junior Brown, impartieron clases de música en la Universidad Estatal Rogers en Claremore, Oklahoma . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1983, Shamblin dejó los Strangers porque estaba cansado de las giras. Regresó a Tulsa y se unió a una versión tardía de los Texas Playboys en 1983 liderada por Leon McAuliffe, quien dirigió la banda original de los Texas Playboys que se había reunido en 1971 para la primera ocasión de Bob Wills Days en Turkey, Texas. Los Original Playboys grabaron varios álbumes para Delta Records, que reeditó un álbum que había sido grabado localmente llamado Eldon Shamblin – Guitar Genius . Shamblin grabó 'S Wonderful: Four Giants of Swing de Joe Venuti con Jethro Burns y Curly Chalker .

Shamblin es conocido por ser uno de los primeros en adoptar la guitarra eléctrica Fender Stratocaster . Leo Fender le regaló un modelo de demostración pintado de dorado y fechado el 4 de junio de 1954. Shamblin tocó la guitarra con los Texas Playboys en la que se convertiría en la última sesión de grabación de Bob Wills para MGM Records , y posteriormente la llevó de gira con Bob Wills durante un mes y medio por el noroeste del país. A principios de la década de 1980, el guitarrista de rock Eric Clapton llamó a Shamblin a su casa en Tulsa y le ofreció 10.000 dólares por ella. Shamblin rechazó la oferta y vendió el instrumento al legendario promotor de rock y country Larry Shaeffer, buen amigo de Eldon y propietario de Cain's Ballroom y Little Wing Productions. Años después, Shaeffer vendió la guitarra al conocido comerciante de guitarras antiguas Larry Briggs (también de Tulsa), quien a su vez la intercambió con Dave Crocker de Missouri por su participación en la Feria de Guitarras Antiguas. Fue adquirido por el señor Proler de Texas.

La Stratocaster fue prestada al guitarrista y coleccionista Joe Bonamassa durante un año. Ahora ha vuelto a la colección del Sr. Proler.

En 1996, Shamblin se encontraba delicado de salud y se retiró de la música, salvo por apariciones esporádicas. Falleció en una residencia de ancianos en Sapulpa, Oklahoma, el 5 de agosto de 1998. Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1999 junto con Bob Wills y un selecto grupo de los Texas Playboys. En 2006, ingresó en el Salón de la Fama de la Música de Oklahoma .