Eldren Bailey

Eldren "EM" Bailey (1903–1987) fue un artista afroamericano conocido principalmente por sus grandes esculturas de cemento, que solía exhibir en el jardín delantero de su casa. Nacido en Flovilla, Georgia , Bailey pasó la mayor parte de su vida y carrera en Atlanta, Georgia . ^{[ 1 ]}

Nacido hijo de un trabajador ferroviario , Bailey dejó la escuela en tercer grado y se mudó a Atlanta , Georgia, desde Flovilla, Georgia, a la edad de trece años. ^{[ 2 ]} Al igual que su padre, trabajó en los ferrocarriles hasta 1942. Se casó con su esposa Marjorie a principios de la década de 1940 y dejó la inestabilidad del ferrocarril para convertirse en albañil de cemento en 1942. Específicamente, trabajó con cementerios y funerarias haciendo lápidas de cemento y cavando tumbas. Bailey hizo su primera escultura de jardín ( Crucifixión) en 1945 y continuó llenando su jardín a partir de entonces con monumentos a figuras políticas, celebridades y figuras artísticas. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

Bailey murió en Atlanta en 1987 a la edad de 83 años. ^{[ 4 ]}

Al establecerse en una vida estable como albañil, Bailey pudo construir un estudio en su casa en el barrio de Mechanicsville , en el sur de Atlanta. ^{[ 2 ]} A menudo, las esculturas más públicas de Bailey, que exhibía en su jardín, eran recreaciones de figuras históricas, animales u objetos inanimados, como urnas gigantes. Estas esculturas fueron pintadas con colores vivos durante las décadas de 1940 y 1950, pero se desvanecieron con el tiempo hasta que solo quedó el cemento blanco. ^{[ 2 ]} La pequeña escultura al aire libre de Bailey, Bailarines , ^{[ 5 ]} inspiró el poema "Soñando que somos los bailarines de E.M. Bailey" de Carrie Meadows. ^{[ 6 ]}

El trabajo más personal de Bailey, que incluye pequeñas esculturas y pinturas, se realizó dentro de su casa, lejos de la vista del público. ^{[ 2 ]} Hizo santuarios para amigos fallecidos (por ejemplo, Pirámide ), ^{[ 7 ]} talló y pintó figuras mitológicas de embaucadores con simbolismo masónico ( Araña), ^{[ 8 ]} y creó obras con opiniones políticas explícitas (por ejemplo , Ecuménico, ^{[ 9 ]} y Funeral del político ^{[ 10 ]} ).

Su obra se ha exhibido en el Museo de Arte de Rockford en Rockford, IL ^{[ 11 ]} y en la exposición ASHE: Improvisación y reciclaje en el arte visionario afroamericano, que se mostró en la Galería NC Diggs. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, las construcciones de Bailey no se limitaban a esculturas y pinturas. También revistió el interior de su casa con hormigón modelado que imitaba las paredes de una gruta. Esta decoración dialogaba con la fascinación de Bailey por las primeras moradas cristianas de las catacumbas romanas (dos peces de yeso fueron esculpidos en el techo de su lavadero) y su interés por el legado de aquellas civilizaciones perdidas conocidas únicamente a través de sus tumbas o cuevas. Muchos de los muebles utilitarios de su casa seguían esta misma línea. Lámparas y macetas adoptaban la forma de afloramientos rocosos, como para enfatizar la idea de Bailey de que la tierra, depositaria de todo lo pasado, proporciona la ayuda necesaria para la vida humana. ^{[ 2 ]} Ya sea que se colocara dentro o fuera de su casa, algunos estudiosos propusieron que la obra de Bailey era una consolidación del pasado, que está "habitado por seres ahora accesibles solo en la memoria y el espíritu [y] un futuro moldeado por la esperanza de que los vivos y los muertos se encontrarán de nuevo al otro lado del río..." ^{[ 13 ]} El estudioso y autor Grey Gundaker sostiene que Bailey personifica esta noción con un políptico de hormigón fundido, antiguamente incrustado en su patio, de los palos de una baraja de cartas , en el que el molde de hormigón en forma de diamante tenía una inscripción que decía: "Recuerda morir". ^{[ 13 ]}

Tras su muerte en 1987, las esculturas de Bailey fueron retiradas de la propiedad. Si bien las esculturas exteriores más pequeñas de Bailey, como Bailarinas y Dama de la Luna , ^{[ 14 ]} se han conservado, sus obras de jardín de mayor tamaño no se han vuelto a ver desde entonces. ^{[ 11 ]}

Algunas de sus obras se encuentran ahora en las colecciones permanentes del Instituto de Arte de Minneapolis ^{[ 15 ]} y del High Museum of Art . ^{[ 16 ] [ 17 ]}