Eldridge Pope

Eldridge Pope & Co. era una cervecería tradicional ubicada en Dorchester , Dorset . Sus orígenes se remontan a 1837, cuando Charles y Sarah Eldridge la regentaban en Durngate Street. Posteriormente, la familia Pope, abogados de Dorset, se incorporó al negocio, primero como sociedad colectiva y luego como sociedad limitada —Eldridge, Pope & Co. Ltd.—, constituida en 1897. En 1880 se construyó una nueva cervecería más cerca de la vía férrea, que abrió sus puertas en 1881. La cervecería cerró en julio de 2003 tras su venta a una inmobiliaria y ahora forma parte del complejo Brewery Square . En 2007, Marstons adquirió la cadena de pubs , tras lo cual Eldridge Pope quedó inactiva. La mayor parte de la cervecería fue demolida en 2020, 140 años después de su construcción.

Los orígenes de Eldridge Pope se remontan a 1837, cuando el hotelero Charles Eldridge y su esposa Sarah compraron la cervecería Green Dragon en Durngate Street, Dorchester. Juntos convirtieron la cervecería en un próspero pequeño negocio, y tras la muerte de Charles en 1846, Sarah continuó dirigiéndola en sociedad con el cervecero local Samuel Mason, bajo el nombre comercial de 'Eldridge, Mason & Co'.

Al jubilarse en 1870, Mason vendió su participación en la cervecería a Edwin Pope y a su hermano menor, Alfred Pope. El yerno de Sarah Eldridge, John Tizard, heredó su parte del negocio, pero cuando falleció en 1871, los Pope asumieron el control total.

En 1879, la empresa había superado la capacidad de sus instalaciones en Durngate Street, y los hermanos Pope querían construir una nueva y gran fábrica de cerveza para satisfacer sus planes de expansión. Compraron cuatro acres de terreno junto a la vía férrea y encargaron al distinguido arquitecto local WR Crickmay el diseño del nuevo edificio.

La nueva cervecería se inauguró oficialmente en 1881 y rápidamente se convirtió en el mayor empleador de Dorchester. Dieciséis años después, los hermanos Pope constituyeron la empresa como una sociedad anónima privada bajo el nombre de «Eldridge, Pope & Co. Limited».

En las décadas siguientes, la siguiente generación de la familia Pope se hizo cargo de la empresa. En 1921, Clement Pope, hijo de Alfred, creó la marca Huntsman, que se convirtió en una de las marcas más reconocibles y populares asociadas a la compañía.

En 1922, un gran incendio arrasó la cervecería, dañando gran parte de la sala de cocción y varios otros edificios. No fue hasta 1925 que se completaron las obras de reconstrucción y la cervecería pudo volver a producir cerveza.

Denis Edwin Holliday fue maestro cervecero en Eldridge Pope durante las décadas de 1960 y 1970. Esta época se caracterizó por la producción de cervezas artesanales populares como Royal Oak y Thomas Hardy's Ale . Holliday también figuró en el Libro Guinness de los Récords , edición de 1978, por elaborar la cerveza comercial más fuerte.

En 1997, la gerencia de la cervecería compró el negocio, pero no el terreno. Llamaron a su empresa Thomas Hardy Brewery & Packaging. En 1998, Thomas Hardy adquirió otra cervecería en Burtonwood para formar Thomas Hardy Burtonwood. ^{[ 1 ]}

En 2003, Thomas Hardy Burtonwood ofreció comprar el terreno a Eldridge Pope por 8 millones de libras, pero la oferta fue rechazada. En su lugar, Eldridge Pope vendió el terreno a la empresa inmobiliaria Landworth Properties. Landworth aumentó entonces el alquiler a un nivel que la cervecera consideró antieconómico, lo que provocó el cese de sus operaciones en el lugar y la pérdida de 57 puestos de trabajo. ^{[ 2 ]}

Un año después del cierre de la cervecería, la familia perdió el control del negocio a manos del empresario de pubs Michael Cannon, quien adquirió los pubs por 40 millones de libras esterlinas más una deuda de 42 millones de libras esterlinas. Identificó la necesidad de un programa de inversión de tres años por valor de 14 millones de libras esterlinas y se centró en aumentar las decepcionantes ventas de comida. Inyectó su cadena de bares Que Pasa en el negocio. ^{[ 3 ]} La empresa continuó operando durante tres años más bajo la dirección de Michael Cannon. En enero de 2007, los activos de Eldridge Pope & Co. Limited se vendieron a Marstons plc por 155 millones de libras esterlinas. Michael Cannon y sus socios, entre los que se encontraban varios miembros de la familia Pope, obtuvieron una rentabilidad de 2,8 veces su inversión original tras reflotar el negocio. ^{[ 4 ]}

El terreno de la cervecería Eldridge Pope se transformó posteriormente en un complejo comercial y gastronómico con restaurantes, tiendas, apartamentos, un cine, un gimnasio y un hotel. ^{[ 5 ]}

En 1985, la fundadora de la cervecería, Sarah Eldridge, fue el tema de Entertaining Strangers: A play for Dorchester del dramaturgo David Edgar y producida como una obra comunitaria por la gente de Dorchester. En 1987, la obra fue trasladada al National Theatre , con Judi Dench ^{[ 6 ]} en el papel de Sarah Eldridge. ^{[ 7 ]}

• Información sobre parques empresariales del Reino Unido
• Sitio web de Dorchester BID - Historia de la cervecería
• Sitio web de Brewery Square archivado el 8 de octubre de 2012 en Wayback Machine.