Eleanor Clay Ford

Gaulker Pointe, ahora conocida como Ford House , era la finca de Edsel y Eleanor Ford en Grosse Pointe Shores .

En 1911, Henry y Clara Ford compraron la propiedad de Gaulker Pointe con la intención de construir su finca en el lugar, decidiendo más tarde construir Fair Lane , más cerca de sus raíces en Dearborn . Conservando la propiedad, Henry la vendió posteriormente en 1925 a Edsel y Eleanor Ford. ^{[ 7 ]} En este terreno, en el lago St. Clair , la pareja construyó una casa de estilo Cotswold diseñada por Albert Kahn sobre 125 acres ^{[ 8 ]} de paisajes diseñados por Jens Jensen . La construcción comenzó en 1926 y se completó en 1929, después de la instalación posterior de varios elementos arquitectónicos originalmente de casas señoriales inglesas coleccionadas por los Ford, incluyendo chimeneas, paneles de madera y una escalera. Los edificios de la finca incluían una central eléctrica, una caseta de entrada, una casa de piscina y una casita de juegos en miniatura para niños. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La pareja crió a sus cuatro hijos en esta casa. Edsel Ford falleció en esta casa en 1943, y en 1946, Eleanor vendió 43 acres a la ciudad de Grosse Pointe Woods para la construcción de un parque. ^{[ 8 ]} En su testamento, Eleanor declaró: «En otras partes de nuestro país, y en Inglaterra y otras partes de Europa, se han encontrado maneras de preservar este tipo de residencias para algún tipo de uso público, y permanecen como testigos del pasado, como parte de la historia de la zona y como un enriquecimiento para la vida de las generaciones futuras». ^{[ 11 ] [ 12 ]} Eleanor dejó una importante donación al momento de su muerte para establecer un museo en la propiedad, declarando: «Donde antes había muchas residencias extraordinarias, la mía es la última que queda, pues los cambios en la forma de vida... y en nuestras actitudes han resultado en la demolición de todas las demás. Quería que se utilizara en beneficio del público. ^{[ 13 ] [ 2 ]} En 1978, la propiedad abrió al público para visitas guiadas como museo de casa histórica y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 14 ]}

Edsel y Eleanor poseían varias propiedades vacacionales además de su propiedad en Gaulker Pointe. Estas residencias incluían una casa en Hobe Sound en Florida , una residencia conocida como "Skylands" en Seal Harbor, Maine , y una propiedad para todo el año cerca de White Lake, Michigan , conocida como "Haven Hill". ^{[ 2 ]} Eleanor fue fundamental en la compra de "Skylands", ya que veraneaba en esa región cuando era niña, y la propiedad se construyó junto a la de John D. Rockefeller Jr. , cuyo hijo, Nelson, era un amigo cercano de los jóvenes Ford. ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 15 ]} La propiedad de Haven Hill se utilizaba como un "refugio para los nervios" ^{[ 2 ]} para Edsel Ford y su familia, y constaba de cinco estructuras principales, que incluían una caseta de entrada, establos, un granero, una cochera y la residencia principal conocida como "The Lodge". En 1946, Eleanor vendió la propiedad al Sistema de Parques Estatales de Michigan, ahora el Departamento de Recursos Naturales de Michigan , para lo que se convertiría en el Área Recreativa Estatal Highland . ^{[ 16 ]}

Eleanor Ford brindó apoyo personal y financiero a multitud de organizaciones de Detroit durante su vida. Estas organizaciones incluían la filial de Detroit de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) , ^{[ 15 ]} el Instituto Merrill-Palmer, el Comité de Mujeres de los Servicios Comunitarios Unidos, el Hospital Henry Ford , la Fundación Unida, el Fondo Comunitario de Detroit, la Sinfónica de Detroit y la Fundación Ford . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Tras la muerte de Edsel, Eleanor formó parte del Consejo de Administración del Hospital Henry Ford como miembro activo durante 53 años hasta su fallecimiento, y siguió siendo una importante benefactora del hospital a lo largo de su vida. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

De manera similar, Eleanor fue fideicomisaria del Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York en 1948. ^{[ 15 ]}

Instituto de Artes de Detroit (DIA)

Coleccionista de arte y mecenas de las artes, Eleanor proporcionó una financiación significativa al Instituto de Artes de Detroit (DIA) entre 1924 y 1945. ^{[ 12 ]} Edsel y Eleanor recibieron formación en arte e historia del arte del primer director de la organización (de 1925 a 1943), William R. Valentiner, lo que influyó en su extensa colección de bellas artes. Asimismo, su primo Robert Hudson Tannahill , otro importante donante de la organización, influyó notablemente en las adquisiciones realizadas para su colección. ^{[ 1 ]} Gran parte de esta colección sería donada posteriormente al DIA, especialmente tras sus respectivas muertes en 1943 y 1976. ^{[ 25 ]} Una de las piezas más significativas de la colección a la que los Ford fueron benefactores son los murales al fresco de la Industria de Detroit creados por Diego Rivera en el Patio Rivera de la institución . ^{[ 25 ]}

Sus donaciones y apoyo fueron contribuciones importantes para el ala sur, y una donación de un millón de dólares de Ford condujo a la creación del Departamento de Culturas Africanas, Oceánicas y del Nuevo Mundo en la institución. ^{[ 3 ]} Además, muchas de sus contribuciones permitieron la dotación de fondos para exposiciones y oportunidades educativas. ^{[ 25 ]}