Eleanor Mosley

Eleanor Mosley (o Elinor Mosely ; 1700–?) fue una sombrerera inglesa y miembro de la Venerable Compañía de Relojeros . Mosley dirigió con éxito su propio negocio de sombrerería siendo soltera en el Londres del siglo XVIII.

Eleanor Mosley era hija de un exitoso boticario de York, Inglaterra . En abril de 1718, a los diecisiete años, comenzó su aprendizaje con George Tyler y su esposa, Lucy. El aprendizaje se registró en la Venerable Compañía de Relojeros , de la cual George Tyler era miembro o maestro. ^{[ 1 ]} Entre 1714 y 1725, George y Lucy Tyler contrataron a seis jóvenes como aprendices. Dado que George Tyler estaba registrado como relojero en la Compañía de Relojeros, ^{[ 2 ]} es probable que estas jóvenes fueran aprendices de su esposa Lucy.

En 1727, Mosley completó su aprendizaje, se convirtió en miembro, o maestra, de pleno derecho de la Compañía de Relojeros y estableció su propio negocio en Londres . ^{[ 1 ]} Ese mismo año, tomó a su propia hermana, Catherine, como aprendiz y un mes después tomó a una segunda aprendiz, Mary Bate, hija de un clérigo de Kent . Le pagaban 50 libras por cada chica. ^{[ 2 ]} Al menos otras dos hermanas de Mosley también eran sombrereras: Elizabeth, que fue aprendiz de una sombrerera en York; y Dorothy, que finalmente se hizo cargo del negocio de Mosley. ^{[ 3 ]}

Mosley trasladó su negocio a una tienda alquilada en Lombard Street en 1729 y en 1736 pudo comprar su propia propiedad en la cercana Gracechurch Street . Vivió y trabajó en este lugar con sus aprendices durante al menos una década. ^{[ 4 ]} Esta zona de Londres alrededor de Lombard y Gracechurch Streets era la principal zona comercial de la ciudad y hogar de comerciantes adinerados como orfebres, merceros , boticarios y banqueros. ^{[ 4 ]} En 1732, Mosley tomó a su tercera aprendiz, Mary Newton, hija de un orfebre londinense. Los dos primeros aprendices de Eleanor completaron su aprendizaje en 1734 y luego tomó a su cuarto aprendiz ese mismo año. En 1738 contrató a dos aprendices y en 1739 a su séptimo y último aprendiz registrado. ^{[ 2 ]} Al parecer, Eleanor era la única propietaria de su negocio, ya que no figuraban otros nombres en los registros fiscales como socio o copropietario. ^{[ 5 ]} Además de sus aprendices, Eleanor probablemente tenía sirvientes domésticos para atender su hogar y posiblemente otros dependientes.

La Compañía de Relojeros registró el matrimonio de Mosley en 1747 (aunque es posible que se haya casado en 1744) cuando tenía cuarenta y tantos años. ^{[ 5 ]} El matrimonio de Mosley tuvo lugar bastante tarde en la vida, aunque no era algo inusual en ese período. Si bien la propiedad en Gracechurch Street permaneció a su nombre de soltera, después de 1744 ya no vivió allí. El nombre del esposo de Mosley no fue registrado en los registros de la Compañía de Relojeros y se desconoce si continuó con el negocio en otro lugar, si contrató a más aprendices o si incluso permaneció en Londres. ^{[ 5 ]} No habría sido inusual que Mosley hubiera continuado con algún tipo de negocio después de su matrimonio, ya que la mayoría de las mujeres en el Londres del siglo XVIII continuaban trabajando después de casarse. ^{[ 6 ]} En 1749, la hermana de Eleanor, Dorothy, comenzó a alquilarle la tienda a Eleanor. La última mención oficial de Eleanor Mosley data de 1752, cuando Dorothy tomó posesión de la propiedad. Se desconoce si Dorothy Mosley compró la propiedad o si la heredó tras la muerte de Eleanor. ^{[ 4 ]}

En una época en la que la mayoría de las mujeres solteras trabajaban como empleadas domésticas, Mosley era tanto una artesana capacitada como una empresaria que dirigió con éxito su propia tienda durante al menos quince años en una zona acomodada de Londres. Además, era miembro de una corporación gremial por derecho propio; la mayoría de las mujeres obtenían la membresía a través de sus maridos. Mosley exigía altas primas de aprendizaje y nunca tuvo menos de dos aprendices a la vez. Tras casarse a los cuarenta años, le cedió el negocio a su hermana.

Aunque los gremios se habían formado en torno a oficios específicos, en el siglo XVIII muchos de los gremios londinenses, conocidos como Livery Companies , ya no tenían el control monopolístico de los oficios que indicaban. ^{[ 7 ]} En ese momento, solo unas pocas compañías especificaban el oficio que debían ejercer sus miembros, por lo que estos podían ejercer un oficio completamente ajeno al que figuraba en el nombre de la compañía. ^{[ 8 ]} Para dirigir un negocio y comerciar dentro de los muros de la City de Londres , era necesario pertenecer a una de las compañías tanto para hombres (conocidos como maestros) como para mujeres (conocidas como mistresses).

Las sombrereras no tenían una compañía gremial propia, por lo que debían pertenecer a otras compañías. ^{[ 8 ]} Solo Mosley y otra mujer fueron registradas en los archivos de los relojeros como sombrereras entre las miembros femeninas de la compañía, aunque es muy probable que otras mujeres también lo fueran. ^{[ 9 ]} Algunas compañías continuaron especificando qué oficio podían practicar sus miembros y entre ellas se encuentran más sombrereras. Aunque la membresía femenina en las compañías representaba solo entre el uno y el dos por ciento del total de miembros, un número significativo de ellas eran sombrereras. ^{[ 10 ]} En la Compañía de Merceros , casi la mitad de las chicas aprendices en la primera mitad del siglo XVIII fueron aprendices de sombrereras. En la Compañía de Comestibles, dos tercios de las chicas aprendices entre 1717 y 1743 fueron aprendices de sombrereras. ^{[ 8 ]} En la Compañía de Trabajadores de Telas, de los ochenta aprendizajes donde se registró el oficio, 25 fueron con sombrereras. ^{[ 11 ]}

La membresía en un gremio podía obtenerse completando un aprendizaje (como hizo Mosley), a través del padre, comprando una membresía o por matrimonio. Las esposas podían reclamar la membresía a través de sus maridos y, a la inversa, podían transferir la membresía a sus maridos al casarse. La mayoría de las mujeres obtenían la membresía a través de sus maridos. ^{[ 8 ]}

Para los aprendizajes en empresas, los padres pagaban una prima al maestro o maestra. Los aprendizajes comenzaban cuando los niños eran adolescentes y duraban siete años. ^{[ 12 ]} Las primas pagadas por un aprendizaje de sombrerería eran relativamente altas, aproximadamente la misma cantidad que se podría requerir para que un niño aprendiz trabajara con un comerciante o boticario. ^{[ 13 ]}

La definición tradicional de sombrerero difiere de la definición actual, que se refiere exclusivamente a un fabricante de sombreros . El Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa define a un sombrerero del siglo XVIII como "un mercero de artículos pequeños; vendedor de artículos de fantasía, accesorios y prendas de vestir, ya sea originalmente (derivado de) aquellos artículos provenientes de Milán o de la venta de mil cosas". ^{[ 14 ]} Sin embargo, puede haber otra derivación de la palabra. Según el Berg Companion to Fashion, "sombrerero" deriva de la palabra "Millaner", que se refería a los comerciantes de la ciudad de Milán que viajaban al norte de Europa con una variedad de productos, como seda, cintas, encajes, adornos y otros artículos de lujo. También traían noticias sobre los últimos estilos y variaciones en la vestimenta y atendían tanto a hombres como a mujeres. El término data de principios del siglo XVI. Los sombrereros también habrían comerciado con los finos sombreros de paja de Florencia, lo que pudo haber llevado a algunos a dedicarse a la fabricación de sombreros. ^{[ 15 ]}

Aunque no se han encontrado tarjetas comerciales pertenecientes a Eleanor Mosley, estas tarjetas, que datan de alrededor de 1757-1758, muestran la variedad de artículos que podía ofrecer una sombrerera.

En 1747, The London Tradesman (una guía de oficios) enumeraba las responsabilidades de una sombrerera: «La sombrerera se dedica a confeccionar y proporcionar a las damas lino de todo tipo, apto para vestir, desde la blusa holandesa hasta la estola... La sombrerera les provee de lino holandés, batista, batista y encaje de todo tipo y transforma con estos materiales blusas, delantales, estolas, pañuelos, corbatas, volantes, gorros y cofias. Confeccionan capas, manteleles, manteletes, gorros y capuchones de seda, terciopelo, lisos o brocados, y los adornan con encaje de plata y oro o encaje negro. Confeccionan y venden sombreros, capuchas y gorros de todo tipo y material; también los encuentran en guantes, manguitos y cintas; venden enaguas y miriñaques de todos los tamaños». ^{[ 16 ]} En el siglo XVII, los sombrereros eran predominantemente hombres, pero un cambio en la moda femenina hizo que la mayoría de los sombrereros fueran mujeres. La mantua, un vestido abierto por delante con un corpiño suelto sin ballenas cortado en una sola pieza con la falda, muy parecido a una sobretúnica, se popularizó. El vestido se llevaba sobre un corsé y una enagua, y las faldas se drapeaban para dejar ver la enagua. La mantua comenzó como un vestido informal para estar en casa, pero evolucionó hacia un estilo más formal que se volvió aceptable en la corte. ^{[ 17 ]} La abertura en la parte delantera del corpiño se rellenaba con un peto que a menudo se cubría con encaje, cintas y otros adornos. Anteriormente, la mayoría de la ropa de mujer había sido hecha por sastres, pero este nuevo estilo era más fácil de hacer y las costureras comenzaron a hacer mantuas. Antes de esto, las costureras hacían principalmente prendas sencillas como camisas, camisones, puños y cuellos. Aunque el estilo de la mantua se fue volviendo más complejo y pasó de moda, las mujeres continuaron confeccionando todo tipo de prendas femeninas y el término "mantuamaker" se convirtió en sinónimo de modista.

Las sombrereras ascendieron desde las filas de las fabricantes de mantuas y se situaron en la cima de la jerarquía, empleando a fabricantes de mantuas, costureras y otros especialistas. ^{[ 18 ]} Las sombrereras a menudo ofrecían más de un servicio. Una recopilación de ocupaciones listadas en anuncios de mujeres empresarias en Inglaterra entre 1760 y 1830 mostró que la sombrerera se combinaba con más de una docena de otros oficios, como bordadora, mercera , modista, papelería, juguetería, sombrerera de paja, mercera y proveedora de artículos funerarios. ^{[ 19 ]} El corte y el estilo de los vestidos durante gran parte del siglo XVIII no cambiaron mucho, lo que hizo que los adornos fueran aún más importantes, muchos de los cuales provenían directamente de la sombrerera. La ropa era el segundo mayor gasto en el siglo XVIII después de la comida ^{[ 20 ]} y, como tal, a menudo se rehacía o se rediseñaba. Desde el estilo del vestido hasta los adornos, accesorios, gorros y la rehaza de vestidos, la sombrerera era una importante fuente de materiales y consejos sobre el último estilo.

Las sombrereras debían ser su mejor publicidad y, por consiguiente, tanto ellas como sus aprendices y dependientas vestían con elegancia, siguiendo las últimas tendencias. Incluso si tenían su propia tienda, las sombrereras o sus empleadas a menudo tenían que visitar los hogares de sus clientas para mostrarles los productos o entregarles las piezas terminadas. El cuadro de François Boucher , La sombrerera (La mañana), se ha convertido en la personificación de la imagen de la sombrerera: una joven elegante con las herramientas de su oficio: sus cajas de cintas, adornos y la vara de madera para tomar medidas.

Esta lámina de Denis Diderot, perteneciente a su Encyclopédie, muestra una sastrería repleta de jóvenes respetables y bien vestidas que ayudan a las clientas a elegir entre una variedad de vestidos y accesorios. Es probable que la tienda de Mosley fuera bastante similar.

Otras imágenes, como A Mourning Ramble de Robert Dighton , muestran a mujeres jóvenes que parecen más interesadas en coquetear con los clientes masculinos que en vender. Esta estampa satírica de James Caldwell compara a la "Encantadora Molinera" con una demirep (una mujer de moral dudosa).

El London Tradesman advirtió a las jóvenes sobre los peligros de dedicarse a la sombrerería: «La gran afluencia de jóvenes libertinos y libertinos a las sombrererías expone a las jóvenes a numerosas tentaciones y corrompe su moral insensiblemente antes de que sean capaces de cometer vicios... Nueve de cada diez jóvenes obligadas a trabajar en estas tiendas se arruinan: hagan un censo de todas las mujeres comunes de la ciudad que pasean entre Charing Cross y Fleet Ditch y, estoy convencido, más de la mitad de ellas se han criado en sombrererías, se han corrompido en sus casas y se ven obligadas a prostituirse en la ciudad por falta de sustento, después de abandonarlas. Ya sea por las sombrereras, por la naturaleza del oficio o por cualquier otra causa, los hechos son claros y las desgracias que acompañan al aprendizaje son tan evidentes... debería ser el último trabajo al que se vea obligada una joven». ^{[ 21 ]}

Esto, junto con otras críticas de la época y la proliferación de grabados satíricos, ha llevado a algunos historiadores a creer que las sombrereras no eran respetadas y eran consideradas poco menos que prostitutas. Otros historiadores, en cambio, han analizado con mayor detenimiento el oficio y el papel de la mujer en el siglo XVIII y creen que, en realidad, las sombrereras gozaban de gran respeto.

El trabajo de Amy Erickson y Jessica Collins con los registros de las compañías de relojeros y tejedores muestra que las niñas aprendices de sombrereras provenían principalmente de familias de clase media: sus padres eran clérigos, boticarios, orfebres, oficinistas, comerciantes y otros oficios y ocupaciones similares. ^{[ 2 ] [ 22 ]} Por el contrario, los padres de la mayoría de los niños aprendices en la compañía de relojeros provenían de oficios de menor estatus. ^{[ 23 ]} Dado que las primas para que una niña aprendiera como sombrerera eran más altas que las que generalmente se pagaban por los niños, es improbable que los padres hubieran pagado para que sus hijas se dedicaran a una ocupación tan asociada con la prostitución. ^{[ 24 ]} Jessica Collins también señala que de las diecisiete sombrereras que operaban a través de la Compañía de Tejedores, la mayoría estaban ubicadas en las zonas más prominentes de Londres, lo que demuestra aún más que el oficio de sombrerero era prestigioso. ^{[ 25 ]}

Aunque The London Tradesman pudo haber advertido sobre los sombrereros, en el mismo año A General Description of All Trades llamó a la sombrerería "un oficio considerable" ^{[ 26 ]} y en 1761, el Directorio de Padres y Tutores señaló que "Un sombrerero, en un buen negocio, no aceptará a una chica con menos de 40 o 50 libras". Un aprendizaje con un relojero, pensó, requería una prima de 10 a 40 libras. ^{[ 27 ]} Además, este mismo directorio sugirió que los costos para establecer una sombrerería requerirían de 400 a 500 libras, mientras que podría tomar solo de 100 a 200 libras establecer un taller de relojería. ^{[ 28 ]} Estas no eran sumas insignificantes en ese momento.

Algunos críticos pensaban que las sombrereras fomentaban la vanidad y la vanidad excesiva entre sus clientas, pero otros creían que las sombrereras preservaban la modestia femenina al permitir que otras mujeres las vistieran en lugar de sastres varones. Además, en lugar de fomentar la prostitución, se pensaba que era una forma para que las mujeres pobres la evitaran. ^{[ 29 ]}

En el siglo XVIII, la sombrerería se consideraba un oficio respetable para las mujeres de clase media y las mujeres de clase alta empobrecidas, mujeres que no querían rebajarse convirtiéndose en sirvientas domésticas o realizando trabajos manuales. Lejos de poner a sus hijas en el oficio porque no eran aptas para el matrimonio, Amy Erickson sugiere que los padres las ponían como aprendices para proporcionarles un sustento digno cuando la familia no tenía dinero para una dote y también para que adquirieran habilidades que pudieran atraer a un marido y mantenerlas durante toda su vida. ^{[ 30 ]} Mary y Ann Hogarth, hermanas del artista William Hogarth , contemporáneas de Mosley, nunca se casaron y se mantuvieron gracias a su propia sombrerería. ^{[ 31 ]} Una de sus tarjetas de visita fue diseñada por su hermano.

Para ser una sombrerera exitosa no solo se requería ser una artesana hábil, sino también tener buen gusto y visión para los negocios. La vida y la carrera de Eleanor Mosley son un claro ejemplo de la respetabilidad del oficio. Proveniente de una familia respetable de clase media, realizó su aprendizaje y se convirtió en miembro de un gremio. Su negocio estaba ubicado en una zona exclusiva de Londres, donde lo dirigió con éxito durante al menos quince años. Otros comerciantes adinerados pagaban altas sumas para que sus hijas aprendieran con ella.

En conjunto, las pruebas demuestran que la sombrerería era un oficio aceptable y respetable, con la expectativa de que proporcionaría sustento a una mujer, ya fuera soltera o casada, durante toda su vida.

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• Erickson, Amy Louise. Relojeras, sombrereras y amantes: Mujeres que comerciaban en las compañías de la City de Londres entre 1700 y 1750. http://www.geog.cam.ac.uk/research/projects/occupations/abstracts/paper16.pdf Archivado el 20 de mayo de 2014 en Wayback Machine.
• Blog de Two Nerdy History Girls : "¿Cuántos artesanos se necesitaban para vestir a una dama del siglo XVIII?" http://twonerdyhistorygirls.blogspot.com/2014/03/return-engagement-how-many-tradespeople.html