Eleanor Oliphant está perfectamente bien

Eleanor Oliphant Is Completely Fine es la novela debut de 2017 de Gail Honeyman y ganadora del Premio Costa a la novela debut de 2017. La historia se centra en Eleanor Oliphant, una inadaptada social con un pasado traumático que se enamora de un cantante, con quien cree que está destinada a estar. La novela aborda temas de aislamiento y soledad, y describe el viaje de transformación de Eleanor hacia una comprensión más completa de sí misma y de la vida.

Eleanor Oliphant, la protagonista y narradora de la novela, vive en Glasgow , Escocia, y trabaja como empleada de finanzas en una empresa de diseño gráfico . Al comienzo de la novela, tiene 29 años. Es académicamente inteligente, con un título en Clásicas y altos estándares de alfabetización. Todos los días en su hora de almuerzo completa el crucigrama del Daily Telegraph . Sin embargo, es socialmente torpe y lleva un estilo de vida solitario. No tiene amigos ni contactos sociales, y cada fin de semana consume dos botellas de vodka . Se interesa poco por su apariencia, ya que no se corta el pelo desde que tenía 13 años.

Eleanor no considera que tenga un problema, se describe a sí misma repetidamente como "absolutamente bien", e incluso cuando surgen momentos obvios de incomodidad en sus interacciones con los demás, tiende a culpar a las "habilidades sociales poco desarrolladas" de la otra persona. Sus colegas la consideran un poco ridícula y se refieren a ella como " Jacko Wacko " o " Harry Potter ", mientras que ella los considera "vagos e idiotas".

Poco a poco van apareciendo pistas sobre el turbulento pasado de Eleanor. Tiene el rostro lleno de cicatrices; no sabe nada de su padre; pasó gran parte de su infancia en hogares de acogida y en orfanatos ; y, cuando era estudiante, vivió dos años con un novio maltratador que la atacaba físicamente con regularidad. Dos veces al año recibe la visita rutinaria de una trabajadora social para supervisar su progreso. Su madre parece estar ahora confinada en una institución no identificada: llama por teléfono a Eleanor para tener una conversación de quince minutos los miércoles por la noche. Está claro que la madre de Eleanor es vengativa y manipuladora.

Varios acontecimientos hacen avanzar la narración. Eleanor se enamora de Johnnie Lomond, cantante de una banda local, tras haber ganado entradas para un concierto en una rifa de trabajo . Ella se convence de que él es el "amor de [su] vida" y "material de marido". Comienza a seguir su cuenta de Twitter, descubre dónde vive y visita su edificio. En previsión de conocerlo, comienza un régimen de cuidado personal sin precedentes: se depila el área del bikini , y más tarde se hace la manicura y el corte de pelo, compra ropa nueva y visita una tienda de belleza Bobbi Brown para pedir consejos de maquillaje.

Un día, al salir del trabajo con un nuevo compañero, Raymond Gibbons, ven cómo un anciano, Sammy Thom, se desmaya en la calle. Ante la insistencia de Raymond, llaman a una ambulancia y ayudan a salvarle la vida. Posteriormente, se ven envueltos en una serie de encuentros con Sammy y su agradecida familia, y en el proceso surge una amistad embrionaria entre Eleanor y Raymond.

Eleanor asiste a otro esperado concierto de Johnnie Lomond, segura de que ese es el momento en el que se encontrarán y las piezas de su vida comenzarán a encajar. En cambio, descubre que está escondida entre la multitud y que Johnnie no es consciente de su presencia. Cuando, para llenar un vacío en la actuación, él le muestra el trasero al público, se da cuenta de que no es el alma gemela refinada que había imaginado. Un efecto de hielo seco en el escenario despierta recuerdos inquietantes de un incendio traumático en su pasado. Regresa a su apartamento desesperada, refugiándose en una intensa borrachera de tres días y reuniendo materiales para un intento de suicidio: un montón de analgésicos , un cuchillo de pan y una botella de limpiador de desagües .

Eleanor es encontrada por Raymond, enviado por su jefe para investigar su ausencia del trabajo. Él la ayuda a limpiarse, la pone en el camino de la recuperación y continúa visitándola regularmente durante los días siguientes. Incluso le trae un gato abandonado para que la acompañe, algo que Eleanor agradece. A instancias de Raymond, visita a su médico de cabecera , quien la deriva a un consejero de salud mental . Eleanor finalmente regresa al trabajo, donde es recibida calurosamente. Gradualmente, con la ayuda tanto del consejero como de Raymond, termina su contacto semanal con su madre, y surge su historia completa de infancia, incluidos detalles que había suprimido. Cuando tenía 10 años, su madre había provocado un incendio en la casa con la intención de matar tanto a Eleanor como a su hermana de cuatro años, Marianne. Aunque Eleanor sobrevivió, su madre y Marianne murieron. Eleanor Oliphant no es su nombre de nacimiento, sino más bien un nuevo nombre legal que se le dio después del incidente para proteger su identidad. Las conversaciones telefónicas semanales con su madre han sido completamente producto de la imaginación de Eleanor.

La novela trata temas de soledad, prejuicio, recuperación de traumas, pequeños actos de bondad y amistad. ^{[1] [2]} En una entrevista con Costa , Honeyman dijo: ^[3]

Leí un artículo en el periódico sobre la soledad y, curiosamente, contenía una entrevista con una joven que decía que a menudo salía del trabajo los viernes por la noche a las cinco y no hablaba con ningún ser humano hasta que volvía a trabajar el lunes por la mañana. Me impactó mucho porque nunca había oído hablar de la perspectiva de una persona joven al respecto y era muy contraria a la imagen que los medios de comunicación suelen dar a las personas de veinte años, que suelen pensar que la vida es una gran y larga fiesta, con salidas nocturnas y mucha vida social. De esa pequeña semilla surgió el personaje y, después, la historia de Eleanor Oliphant.

Está escrito desde la perspectiva de un narrador poco confiable , aunque no motivado por la malicia o el deseo de engañar, como suele ser el caso, sino más bien como un reflejo de la falta de autoconciencia del personaje causada por las cicatrices psicológicas de un pasado traumático. ^[1]

El humor se utiliza para aligerar y contrastar con los temas más oscuros. ^[2] La novela ha sido identificada como un ejemplo notable de "up lit", refiriéndose a la literatura edificante que presenta historias de bondad, compasión y esperanza. ^{[4] [5] [6]} También se le ha atribuido el aumento de la popularidad de la literatura edificante entre el público, ya que desde su publicación se ha observado un marcado aumento en el número de novelas up lit que aparecen en las listas de los más vendidos. ^[7]

Según el sitio web de agregación de reseñas, Book Marks , la novela recibió críticas "elogiosas" basadas en seis reseñas de críticos, cinco de las cuales fueron "elogiosas" y una fue "positiva". ^[8] En Books in the Media , un sitio que agrega reseñas de libros de críticos, el libro recibió un (5,00 sobre 5) del sitio que se basó en tres reseñas de críticos. ^{[9] [10]}

Jenny Colgan , en una reseña para The Guardian , describió la novela como "una narrativa llena de calidez tranquila y tristeza profunda y no expresada" con un mensaje final "maravilloso y alegre". ^[11] Allan Massie de The Scotsman notó el énfasis inusual del libro en "la importancia de la amabilidad", y encontró que recordaba a una novela de Jane Austen en su descripción de la "educación moral de su heroína": era, dijo, "una novela inusualmente inteligente y comprensiva". ^[12] Sarah Gilmartin de The Irish Times llamó al personaje principal "una de las heroínas más inusuales y sugerentes de la ficción contemporánea reciente". ^[2]

La novela recibió el premio Costa Debut Novel Award 2017. ^{[13] [14]} En los British Book Awards de 2018, Eleanor Oliphant Is Completely Fine ganó los premios "Libro debut del año" y "Ganador general" (este último elegido por votación del público), y también el premio "Estrategia de marketing del año". ^[15]

La versión en audio del libro, narrada por Cathleen McCarron y publicada por Penguin Audio, ganó el premio Audie Award for Fiction de EE. UU. en 2018 ^[16] y el premio AudioFile Headphones Award de la revista AudioFile en 2017. ^[17] Publishers Weekly describió la actuación de McCarron como "digna de premio", y su interpretación de Eleanor como "a ratos cómica en su indiferencia hacia las cosas básicas y absolutamente desgarradora al hablar de su pasado". ^[18]

En mayo de 2017, los derechos cinematográficos fueron adquiridos por la compañía de Reese Witherspoon , Hello Sunshine . ^[19] En diciembre de 2018 se anunció que Metro-Goldwyn-Mayer también participaría en la producción. ^[20]