Eleanor Spence

Eleanor Spence (1928–2008) fue una escritora australiana de novelas para jóvenes y niños mayores. Sus libros exploran una amplia gama de temas, incluyendo la historia de Australia , la religión, el autismo , la intolerancia, el materialismo y la alienación. Fue nombrada Miembro de la Orden de Australia en la lista de honores del Día de Australia de 2006 .

Eleanor Rachel Therese Spence nació el 21 de octubre de 1928 en Sídney, Australia. Estudió en la Universidad de Sídney , donde se licenció en Artes en 1949. Durante la década siguiente trabajó como maestra y bibliotecaria infantil. ^{[ 1 ]} Estas experiencias despertaron su interés por la escritura para jóvenes. Su primera novela, Patterson's Track , se publicó en 1958.

Eleanor Spence fue galardonada con el premio CBCA al Libro del Año en 1964 por The Green Laurel y en 1977 por The October Child . ^{[ 2 ]} Me and Jeshua y The Family Book of Mary Claire recibieron menciones honoríficas de la CBCA, y Seventh Pebble ganó el premio Ethel Turner . En 1999, Eleanor Spence recibió el premio Emérito del Consejo Australiano para las Artes por su destacada y dilatada contribución a la literatura australiana. ^{[ 3 ]} En 2006 fue nombrada Miembro de la Orden de Australia por su contribución a la literatura australiana y sus servicios al autismo. ^{[ 4 ]}

Murió en Erina, Nueva Gales del Sur , el 30 de septiembre de 2008, a los 79 años. ^{[ 1 ]}

Casi todos los libros de Eleanor Spence están ambientados en Nueva Gales del Sur, con especial énfasis en escenarios y personajes australianos auténticos. El libro de la familia de Mary Claire narra la extraordinaria historia de dos familias en la costa de Nueva Gales del Sur. Los peregrinos de Switherby y Jamberoo Road tratan sobre los primeros colonos del estado, peregrinos huérfanos procedentes de Inglaterra, que luchaban por establecerse en la indómita Australia de la década de 1820. ^{[ 5 ]}

Dos libros, Me and Jeshua y Miranda Going Home , se ambientan en la Palestina del siglo I, en contraste. El primero trata sobre la infancia de Jesús de Nazaret , el segundo sobre la hija de un matrimonio mixto entre una mujer judía y un centurión romano.

Muchos de sus libros demuestran una aguda observación de la vida familiar, revelada con sensibilidad y humor. La familia Somerville en El laurel verde es un ejemplo. Ha hablado de una fascinación infantil por los huérfanos: «Anhelaba adoptar bebés abandonados, [pero] tuve que conformarme con adoptar gatitos callejeros o convertir mi colección de muñecas en niños huérfanos». ^{[ 6 ]} y los huérfanos aparecen con frecuencia en sus libros, especialmente en los libros sobre colonos y en Los sobrantes .

Eleanor Spence fue una de las primeras autoras para niños mayores en incluir temas como la discapacidad, el prejuicio y la homosexualidad en sus libros. Glen, el protagonista de The Nothing Place, es parcialmente sordo y entabla amistad con otro "marginado", Reggie, un viejo bebedor de metanfetamina. ^{[ 7 ]} Douglas en The October Child a menudo se resiente de tener que cuidar a su hermano menor Carl, cuyo autismo ha perturbado su feliz familia. ^{[ 8 ]} En A Candle for St. Antony, la amistad de Justin con Rudi desarrolla una intensidad con la que carece de madurez. The Seventh Pebble trata el conflicto católico/protestante y el embarazo adolescente. En Time to go Home, la decisión de Rowan de entrenar a un niño aborigen para jugar su amado Rugby Union trae problemas.

Con frecuencia, en sus libros, presenta la situación del joven que, de alguna manera, se siente marginado en su entorno social. Esta alienación se convierte en el punto de partida para aprender a superar las dificultades y crecer en autoconocimiento y autoconfianza.

Maurice Saxby , experto en literatura infantil, escribió: «Más que cualquier otra escritora, Eleanor Spence y Joan Phipson quizás hayan contribuido a marcar el rumbo de la literatura infantil australiana en los últimos 30 años. Ambas han expresado en sus novelas sobre la vida familiar no solo los cambios sociales, sino también las inquietudes y preocupaciones de una sociedad australiana cada vez más compleja». ^{[ 9 ]}

"Sus excelentes caracterizaciones, toques de humor y perspicacia para comprender la juventud hacen que las novelas de la Sra. Spence tengan un atractivo mucho mayor que el de su propio país." ^{[ 10 ]}

«Eleanor Spence: Observadora de la vida familiar» en Inocencia y experiencia: Ensayos sobre escritores australianos contemporáneos de literatura infantil (1981), de Walter McVitty, págs. 67-98. Este texto ofrece una visión general y un análisis de la obra de Spence, incluyendo una breve reseña biográfica y una bibliografía de sus libros. «Eleanor Spence es una escritora cuya obra, con el tiempo, se descubre más allá de su aparente sencillez, y una experiencia sumamente gratificante aguarda al lector dispuesto a prestarle la atención que merece».

«Una conversación con Eleanor Spence», de Paul J. Bisnette, en Orana: Journal of School and Children's Librarianship 17 (febrero de 1981). Spence habla sobre su vida y su trabajo en una entrevista.

"Eleanor Spence: Una apreciación crítica", de Ruth Grgurich, publicada en Orana 18 (febrero de 1982), analiza la obra de ficción de Spence dirigida a adolescentes.

• La pista de Patterson (1958)
• El verano intermedio (1959)
• Colina de Lillipilly (1960)
• El laurel verde (1963)
• El año del currawong (1965)
• Los peregrinos de Switherby (1967)
• Carretera de Jamberoo (1969)
• El lugar de la nada (1972)
• Es hora de volver a casa (1973)
• El niño de octubre (título alternativo: El agujero del diablo ) (1976)
• Una vela para San Antonio (1977)
• El séptimo guijarro (1980)
• Los restos (1982)
• Yo y Jeshua (1984)
• Miranda regresa a casa (1985)
• Deezle Boy (1987)
• Otra niña de octubre: Recuerdos de Eleanor Spence (1988)
• El libro familiar de Mary Claire (1990)
• Otro gorrión cantando (1991)

• Obituario en el Sydney Morning Herald