Eleanor Swift

Eleanor Swift ( 16 de octubre de 1945 - 20 de septiembre de 2023 ) fue profesora en la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Berkeley . Fue reconocida principalmente por su trabajo sobre la teoría de la prueba , y además impartió clases de derecho procesal civil , la profesión jurídica y seminarios periódicos.

Eleanor Swift se graduó de la Escuela Preparatoria Laboratorio de la Universidad de Chicago . Tras graduarse de la Facultad de Derecho de Yale , trabajó como asistente legal para el juez M. Joseph Blumenfeld del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Hartford y para el juez presidente David L. Bazelon del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia . Posteriormente, ejerció la abogacía en Houston con el bufete Vinson & Elkins .

Swift se unió al profesorado de Boalt en 1979. Fue vicedecana de Boalt de 1998 a 2000. También presidió el Comité de Desarrollo Profesional de la Asociación de Facultades de Derecho Americanas y fue presidenta de la Sección de Derecho Probatorio. De 1992 a 1997, presidió un comité especial de profesores y estudiantes, designado por la decana Herma Hill Kay, para elaborar una propuesta de mejora y ampliación del programa clínico de Boalt. En 1998 recibió el Premio Rutter de Boalt a la Excelencia Docente y en 2000 el Premio a la Excelencia Docente de la Universidad de California en Berkeley.

Su labor docente e investigadora se centraba en el sistema adversarial: las normas, prácticas y procedimientos legales que rigen los juicios civiles y penales. Impartió cursos de Derecho Procesal Civil, Derecho Probatorio y la Profesión Jurídica.

Swift incorporó tres perspectivas en sus clases: teórica, profesional y ética. "Mi objetivo", dijo, "es introducir a los estudiantes en la práctica del derecho bajo un sistema de reglas, desarrollar su capacidad para criticar esas reglas y permitirles experimentar los dilemas éticos de los abogados en el ejercicio de su profesión".

Los estudiantes siempre destacaron el impacto que su enseñanza ha tenido en sus vidas. Un antiguo alumno comentó: «Sería fácil decir que estudié en la Facultad de Derecho Eleanor Swift… La huella imborrable de su mensaje me impulsa a usar mi formación jurídica para hacer del mundo un lugar un poco mejor. Nunca podré agradecerle lo suficiente su enseñanza».

Las evaluaciones de los estudiantes destacaron la exigencia del curso: «La teoría de la evidencia es conceptualmente difícil, pero su enseñanza fomentó el pensamiento crítico», comenta un estudiante. Otro añade: «Creo que este tema es bastante complejo y difícil, lo que hace que la profesora y el material didáctico sean aún más valiosos».

Una de las contribuciones más duraderas de la profesora Swift a la misión docente de la Facultad de Derecho fue su liderazgo en la creación del "Centro de Educación Clínica de Boalt", que atraía a clientes que necesitaban asesoramiento legal a Boalt, donde los estudiantes, dirigidos por un miembro del profesorado, les proporcionaban dicho asesoramiento.

A Swift se le negó inicialmente la titularidad en Boalt Hall en 1987. Presentó una demanda contra la Universidad alegando discriminación sexual en el proceso de evaluación para su titularidad. La demanda se resolvió mediante un acuerdo para que la decisión sobre la titularidad recayera en un comité de revisión externo e independiente, compuesto por académicos distinguidos. Este comité recomendó unánimemente que se le concediera la titularidad, lo que finalmente ocurrió en el otoño de 1989.

Ella escribió sobre esta experiencia en Becoming a Plaintiff , 4 Berkeley Women's LJ 245 (1990).

Los cursos que imparto en la Facultad de Derecho —Procedimiento Civil, Derecho Probatorio y Profesión Jurídica— se centran en el sistema adversarial. Mi objetivo es, por supuesto, desarrollar el conocimiento de los estudiantes sobre las normas, prácticas y procedimientos legales que rigen los juicios civiles y penales. Sin embargo, es igualmente importante que comprendan cómo estas normas establecen los roles de los participantes en el sistema adversarial: los abogados, sus clientes, el juez y el jurado. Ofrezco a los estudiantes oportunidades para aprender cómo funcionan los abogados en la resolución de disputas individuales y sociales, y para analizar críticamente esta función desde perspectivas teóricas, profesionales y éticas.

Adoptar una perspectiva teórica sobre las reglas del sistema adversarial requiere examinar los valores fundamentales —verdad (o rectitud en la decisión), equidad, eficiencia y carácter definitivo— que sustentan nuestro sistema de justicia procesal. Las reglas se analizan y debaten cuidadosamente en cuanto a su eficacia para promover estos valores. Dado que estos valores fundamentales suelen estar en conflicto, se exploran alternativas y se evalúan soluciones de compromiso.

Una perspectiva profesional sobre las normas jurídicas integra tanto la teoría como la práctica. Los estudiantes se familiarizan con el rol de abogado y juez mediante técnicas específicas de dramatización que he incorporado en todas mis clases. Estas técnicas permiten que el debate sobre los dilemas éticos en el rol del abogado surja de forma natural en clase.

La perspectiva ética enfatiza la importancia de la responsabilidad del abogado hacia el cliente dentro del sistema adversarial. Los estudiantes de derecho tienden a considerar a los abogados como quienes están "al mando", y es importante exponerlos a las limitaciones a su autonomía que impone la relación de representación. Mi objetivo es presentarles diversos dilemas de rol, las respuestas incompletas que ofrecen nuestros códigos de ética profesional y, por ende, su propia responsabilidad de desarrollar sus compromisos morales individuales tanto dentro como fuera del ejercicio de su profesión. Finalmente, también abordo la obligación ética de la profesión legal de brindar acceso a nuestro sistema de justicia.

El ejercicio de la abogacía es un desafío precisamente porque implica constantemente lidiar con la tensión inherente a los valores fundamentales del sistema de justicia. La formación jurídica debe capacitar a los estudiantes para pensar de manera competente y crítica no solo sobre el contenido de la ley y las normas jurídicas, sino también sobre el rol del abogado como profesional, con obligaciones para con los demás, incluido el sistema jurídico en general, más allá del interés propio. En la enseñanza del derecho, es fácil centrarse casi exclusivamente en el contenido, pero hacerlo supondría incumplir nuestra propia responsabilidad profesional .

Las publicaciones de Swift incluyeron "Cien años de reforma del derecho probatorio: el triunfo de Thayer" en la California Law Review (2000); "Reivindicaciones rivales de la 'verdad'" en la Hastings Law Journal (1998); y Evidence: Text, Problems and Cases, 2.ª ed. (con Allen y Kuhns, 1997). ^{[ 1 ]}