Suicidio de Eleanor de Freitas

Eleanor Poppy Miranda de Freitas nació el 26 de junio de 1990 y creció en Fulham, Londres. Asistió a la escuela privada Putney High School , donde obtuvo las mejores calificaciones en sus exámenes de nivel A. En septiembre de 2008 se matriculó en Grey College , Universidad de Durham para estudiar geografía. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Durante su primer año, sufrió una crisis mental . ^{[ 4 ]} Le diagnosticaron trastorno bipolar y depresión y comenzó a ver a un psiquiatra , quien le recetó antidepresivos . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Al final del año académico 2008/09, de Freitas abandonó la Universidad de Durham. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En agosto de 2009, fue derivada a un psiquiatra consultor , a quien asistió hasta su muerte. El psiquiatra de De Freitas inicialmente le diagnosticó trastorno depresivo recurrente , que en octubre de 2010 se modificó a un diagnóstico de trastorno bipolar ; Su condición fue tratada con medicamentos que incluían diazepam , escitalopram , lamotrigina y quetiapina . ^{[ 1 ]}

En febrero de 2012, de Freitas sufrió otra crisis mental, exhibiendo un comportamiento " maníaco , depresivo y desinhibido ". ^{[ 1 ]} Acusó a sus padres de intentar envenenarla y a su casero de agredirla sexualmente; se embarcó en compras compulsivas que no podía permitirse ; y se volvió delirante . Fue internada involuntariamente en virtud de la Ley de Salud Mental de 1983 y pasó un mes en el Hospital Ealing , ^{[ 5 ]} donde, según se informa, sufrió abusos mentales y físicos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Tras impugnar con éxito su internamiento en un Tribunal de Revisión de Salud Mental y ser puesta en libertad, de Freitas comenzó a vivir sola con el apoyo de sus padres y a trabajar a tiempo parcial en una sucursal de The Body Shop en King's Road en Chelsea . ^{[ 6 ]} Sin que sus padres lo supieran, según se informa, también trabajaba como masajista tántrica y acompañante . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} En el verano de 2013, comenzó a formarse como contable . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2008 o 2009, de Freitas conoció a Alexander Economou, quien fuera secretario de la agencia naviera familiar . ^{[ 6 ] [ 12 ]} Se conocieron después de asistir a la misma fiesta en Chelsea en octubre de 2012. ^{[ 5 ]} Se encontraron el 23 de diciembre de 2012 y pasaron esa tarde y la noche juntos en el apartamento del Sr. Economou, donde tuvieron relaciones sexuales. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Durante el día del 24 de diciembre, fueron de compras juntos a una tienda erótica Ann Summers . Después de separarse, Economou realizó búsquedas en Internet y, como resultado de lo que encontró, le dijo a de Freitas por teléfono que no lo contactara. Cuando Economou terminó la relación, de Freitas se sintió molesta y se lo hizo saber a otros, incluso enviando un mensaje de texto a una amiga diciendo que Economou la había "follado y la había abandonado" y a otra diciendo "¿No entiendo qué he hecho mal?". ^{[ 14 ]}

El 31 de diciembre de 2012, de Freitas declaró a su psiquiatra que había sido agredida sexualmente el 24 de diciembre. ^{[ 1 ]} Ese mismo día, de Freitas acudió a una clínica de enfermedades de transmisión sexual . ^{[ 6 ]} El 4 de enero de 2013, de Freitas denunció ante el Servicio de Policía Metropolitana que Economou la había violado entre el 23 y el 24 de diciembre. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En una entrevista con agentes de policía, afirmó que "no tenía control de su cuerpo"; que Economou la había "drogado"; que se había quedado "paralizada por el miedo"; y que Economou la había coaccionado para que le permitiera atarla, someterla a la tortura del ahogamiento simulado y tener relaciones sexuales sin protección con ella. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 17 ]} Economou fue arrestado y pasó una noche bajo custodia. El 20 de febrero de 2013, ^{[ 16 ]} el Servicio de Policía Metropolitana decidió no tomar más medidas contra Economou; nunca fue acusado. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Según se informa, los factores que sustentaron la decisión incluyeron la falta de evidencia forense ; mensajes de texto y grabaciones de CCTV que aparentemente mostraban un comportamiento amistoso entre de Freitas y Economou después del presunto delito; la falta de antecedentes penales de Economou ; y que de Freitas había sido amonestado previamente por robo . ^{[ 1 ] [ 6 ]} Economou afirmó que el sexo había sido consensual; ^{[ 18 ]} que había terminado la relación el 24 de diciembre de 2012 después de realizar búsquedas en Internet que sugerían que de Freitas trabajaba como masajista tántrica ^{[ 14 ]} y después de recibir mensajes de texto "locos" de de Freitas; ^{[ 21 ]} y que de Freitas había fabricado la denuncia de violación "como un acto de venganza, porque la rechacé". ^{[ 5 ]}

En agosto de 2013, Economou inició un proceso penal privado contra de Freitas por obstrucción a la justicia ^{[ 13 ]} con un coste aproximado de 200 000 libras esterlinas ( equivalente a 280 418 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 15 ]} Economou reunió declaraciones de testigos , mensajes de texto y grabaciones de circuito cerrado de televisión que, según el Director de la Fiscalía, contradecían la versión de de Freitas, ^{[ 22 ]} incluyendo imágenes de de Freitas y él comprando juntos juguetes sexuales en una tienda Ann Summers al día siguiente de la supuesta violación y mensajes de texto que de Freitas había enviado a amigos en común. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 23 ]} Tras recibir la citación el 13 de agosto de 2013, ^{[ 6 ]} de Freitas, según se informa, sufrió un ataque de pánico . ^{[ 7 ]} Ella contrató a un abogado defensor que invitó a Keir Starmer , el Director de la Fiscalía Pública del Servicio de la Fiscalía de la Corona , a usar su poder legal para hacerse cargo de la acusación privada y terminarla. ^{[ 13 ]} El 5 de diciembre de 2013, el Servicio de la Fiscalía de la Corona declaró que había revisado los documentos del caso de ambas partes y estaba satisfecho de que se cumplieron la etapa de prueba y la etapa de interés público de la Prueba del Código Completo, y por lo tanto decidió continuar con la acusación ellos mismos. ^{[ 24 ]} De Freitas preguntó posteriormente si había posibilidad de solicitar una orden judicial contra la información sobre la acusación. ^{[ 13 ]} Los oficiales del Servicio de Policía Metropolitana que habían investigado la presunta violación se negaron a apoyar al Servicio de la Fiscalía de la Corona pero fueron desautorizados; ^{[ 5 ] [ 17 ]} los detectives que habían investigado la acusación de violación fueron sometidos a una investigación de mala conducta "larga". ^{[ 25 ]} De Freitas fue procesado en el Tribunal de la Corona de Southwark el 24 de enero de 2014, declarándose inocente. Se fijó una fecha para el juicio el 7 de abril de 2014. ^{[ 6 ] [ 17 ]}

Los servicios de asesoramiento por violación fueron retirados a de Freitas al inicio del proceso judicial ^{[ 26 ]} (en marzo de 2015, la diputada Valerie Vaz pidió al procurador general de Inglaterra y Gales, Robert Buckland, que "revisara la guía para garantizar que la prestación de servicios de apoyo y asesoramiento a personas vulnerables no se retire abruptamente" ^{[ 27 ]} ). De Freitas cayó en una depresión "severa" y su comportamiento se volvió errático, incluyendo afirmar que la seguían y que su teléfono estaba intervenido y usar un burka cuando salía en público. ^{[ 25 ] [ 15 ] [ 26 ]} En septiembre de 2013, fue encontrada en una sucursal de Co-op Food en Strand arrojando paquetes de papas fritas y gritando al personal. ^{[ 5 ] [ 7 ]} En diciembre de 2013, de Freitas intentó conducir desde Londres a Northamptonshire para pasar la Navidad con su familia pero, después de tomar un giro equivocado en la carretera A1 , continuó conduciendo hasta quedarse sin gasolina; Su padre lo caracterizó como desorientación derivada de un trauma. ^{[ 8 ]} Un informe psiquiátrico preparado para el Servicio de la Fiscalía de la Corona declaró que de Freitas estaba en condiciones de ser juzgada, pero requería una evaluación constante ya que representaba un riesgo de suicidio "crónico y significativo". ^{[ 5 ]} Su médico no le recetó litio para su trastorno bipolar porque de Freitas sufría de fobia a las agujas . En marzo de 2014, el psiquiatra de de Freitas registró que estaba mostrando "síntomas depresivos leves". ^{[ 1 ]} Su ideación suicida antes de su muerte había sido puntuada en cero. ^{[ 1 ]}

En la tarde del 4 de abril de 2014, de Freitas murió ahorcándose en la casa de su familia en Fulham , Londres. ^{[ 1 ] [ 26 ]} Su juicio por obstrucción a la justicia debía comenzar el 7 de abril. ^{[ 17 ]} Dejó una nota de suicidio en la que afirmaba: «Si perdiera el caso, sé que habría traído una gran vergüenza a la familia. Es enteramente culpa mía lo que ha sucedido y hay muchos otros acontecimientos que me llevan a tomar esta decisión». ^{[ 11 ]} También expresó temores de tener que testificar en el tribunal en su defensa ^{[ 19 ]} y declaró que estaba «avergonzada de ser británica». ^{[ 8 ]} De Freitas ya había expresado anteriormente su temor a ser internada involuntariamente una vez más. ^{[ 28 ]}

En una investigación judicial celebrada por el Tribunal Forense del Oeste de Londres en marzo de 2015, la forense Chinyere Inyama registró un veredicto de suicidio por ahorcamiento y señaló que el inminente juicio había sido un "factor de estrés significativo" para de Freitas. ^{[ 26 ]} La solicitud de la abogada Harriet Wistrich en nombre de la familia de de Freitas para ampliar el alcance de la investigación judicial y evaluar si el Servicio de la Fiscalía de la Corona había violado el derecho a la vida consagrado en la Ley de Derechos Humanos de 1998 al procesar a de Freitas no tuvo éxito. ^{[ 19 ] [ 29 ]} La solicitud de una investigación judicial especial fue apoyada por Emily Thornberry , entonces Fiscal General en la sombra para Inglaterra y Gales . ^{[ 4 ]}

Tras el suicidio de de Freitas, su padre David criticó la decisión de procesarla, declarando: «No vemos ninguna razón por la que el CPS persiguiera a Eleanor. Si el CPS lo hubiera detenido en ese momento, todavía tendría una hija». ^{[ 30 ]} David de Freitas sugirió que de Freitas había temido ser internada involuntariamente una vez más ^{[ 4 ]} y estaba avergonzada de que surgieran «pruebas ajenas» durante el juicio alegando trabajo en la industria del sexo. ^{[ 10 ]} A De Freitas le preocupaba tener que testificar en su defensa en el tribunal; las demoras del Servicio de la Fiscalía de la Corona en proporcionar un registro de su entrevista con la policía a su abogado defensor significaron que no pudieron confirmar que no se le exigiría testificar hasta la mañana de su muerte (una orden judicial que exigía al Servicio de la Fiscalía de la Corona revelar todas las pruebas al menos seis semanas antes del juicio no se cumplió). El Servicio de la Fiscalía de la Corona se disculpó posteriormente por la demora en la divulgación de las pruebas, aunque siguió culpando a la policía por dicha demora. ^{[ 5 ] [ 31 ]}

La decisión de procesar a de Freitas también fue criticada por la organización Women Against Rape , que argumentó que la "persecución agresiva" de mujeres acusadas de hacer denuncias falsas de violación en el Reino Unido estaba disuadiendo a las víctimas de violación de denunciar el delito a la policía. ^{[ 32 ]} La organización benéfica Victim Support publicó un comunicado expresando su preocupación por el uso de acusaciones privadas para "intimidar" a las personas que hacen denuncias de violación, ^{[ 4 ]} mientras que la organización benéfica Justice for Women declaró que "el interés público siempre está abrumadoramente a favor de no procesar a una denunciante de violación" y "es imperativo que el abrumador interés público en mejorar la terriblemente baja tasa de condenas por delitos de violación en el Reino Unido sea considerado por todos los fiscales cuando decidan si acusar a las mujeres de pervertir el curso de la justicia". ^{[ 33 ]} Lisa Avalos, del Centro Jurídico Paul M. Hebert de la Universidad Estatal de Luisiana , afirmó que el Reino Unido realiza muchos más procesamientos por denuncias falsas de violación que Estados Unidos, y que estos conllevan un cargo de obstrucción a la justicia (con una pena máxima de cadena perpetua) en lugar de denuncia falsa (que conlleva penas más leves como servicio comunitario, multas o libertad condicional). ^{[ 32 ]} La organización benéfica Inquest citó estadísticas que muestran que "ningún país persigue el procesamiento de denunciantes de violación cuyas denuncias no son creídas con la frecuencia que ocurre en Gran Bretaña". ^{[ 34 ]} En un escrito de enero de 2022, Harriet Wistrich del Centro para la Justicia de las Mujeres afirmó que " el trastorno bipolar , la enfermedad con la que se diagnosticó a Eleanor, puede causar hipersexualidad durante los episodios maníacos " y que "es una tragedia persistente para la familia de Eleanor que el CPS haya seguido adelante con este procesamiento cuando un informe psiquiátrico advirtió del riesgo de suicidio consumado". ^{[ 35 ]} En un artículo publicado en The Critic en febrero de 2022, Julie Bindel afirmó que "se recomienda al Servicio de la Fiscalía de la Corona (CPS) que actúe con extrema precaución al decidir si procesar por sospecha de haber presentado una denuncia falsa, especialmente si la persona es vulnerable o si no está claro si la acusación se hizo con malicia". ^{[ 36 ]}

La periodista Radhika Sanghani expresó una opinión diferente , escribiendo que "las falsas acusaciones de violación pueden tener consecuencias devastadoras para el acusado" y señalando que durante un período de 17 meses entre 2011 y 2012 solo hubo 35 procesamientos por falsas acusaciones de violación en Inglaterra y Gales , en comparación con 5651 procesamientos por violación. Sarah Green, de la Coalición para Acabar con la Violencia contra las Mujeres, opinó: "Debemos procesar estos casos si alguien intenta perjudicar maliciosamente a otra persona". ^{[ 37 ]}

En noviembre de 2014, el diputado Geraint Davies hizo referencia al hecho de que "el Servicio de la Fiscalía de la Corona apoyaba los cargos contra Eleanor de Freitas por falsas acusaciones de violación que la llevaron al suicidio" durante un debate sobre la Revisión Wanless en la Cámara de los Comunes , preguntando a la ministra del Interior, Theresa May, "¿qué garantías puede ofrecer la ministra del Interior a las víctimas de figuras públicas que abusaron de ellas de que el [Servicio de la Fiscalía de la Corona] no presentará contrademandas contra ellas que puedan disuadirlas o, incluso, llevarlas al suicidio?". May respondió que "el Servicio de la Fiscalía de la Corona es un organismo independiente en relación con las decisiones que toma sobre los enjuiciamientos". ^{[ 38 ]}

En la publicación de 2019, Participación personal en procedimientos penales , la Dra. Kate Leader escribió que el caso "ha llamado la atención sobre los problemas que pueden surgir de las acusaciones privadas". ^{[ 39 ]} A mediados de 2020, el Comité Selecto de Justicia de la Cámara de los Comunes solicitó pruebas para una investigación sobre el uso de acusaciones privadas. El Centro para la Justicia de las Mujeres proporcionó pruebas escritas a la investigación en las que declaró: "Eleanor, por ejemplo, nunca fue interrogada como sospechosa; se sentó en el banquillo de los acusados ​​sin haber sido arrestada, ni se le explicaron sus derechos como acusada, y sin haber tenido la oportunidad de responder a las acusaciones en su contra". ^{[ 40 ]}

Tras haber examinado los detalles y las cuestiones planteadas por la familia, considero que la decisión tomada en este caso fue correcta y se ajustó a nuestras políticas y directrices. [...] Las pruebas presentadas eran sólidas y, tras haberlas analizado a la luz de nuestros conocimientos y directrices sobre el enjuiciamiento de delitos sexuales y presuntas denuncias falsas de violación, resulta evidente que existían pruebas suficientes para una condena por obstrucción a la justicia. Estas pruebas incluían mensajes de texto y grabaciones de cámaras de seguridad que contradecían directamente la versión de los hechos que la Sra. de Freitas dio a la policía. [...] Estoy convencido de que la fiscalía tomó las medidas necesarias para asegurarse de que la salud mental de la Sra. de Freitas había sido debidamente considerada. [...] Se ha especulado con que la policía no estaba de acuerdo con la acusación por diversos motivos. Sin embargo, la policía nunca llevó a cabo una investigación sobre la presunta obstrucción a la justicia ni examinó todo el material que nos proporcionó la acusación particular. Por lo tanto, no estaban en condiciones de formarse una opinión sobre si existían pruebas suficientes para procesar .

El suicidio de De Freitas llevó a la Directora de la Fiscalía Pública, Alison Saunders, a revisar la decisión de procesarlo. ^{[ 4 ] [ 30 ]} En diciembre de 2014, Saunders concluyó que había sido correcto hacerlo, afirmando que había "pruebas suficientes para una perspectiva realista de condena" y "un fuerte interés público en el procesamiento". Saunders también declaró que los expertos médicos habían aconsejado que De Freitas estaba en condiciones de ser juzgado. ^{[ 22 ] [ 41 ]} Después de que el padre de De Freitas, David, solicitara una nueva investigación o una revisión, en junio de 2018, el Fiscal General de Inglaterra y Gales, Jeremy Wright, decidió no ordenar una investigación independiente sobre la decisión de procesar, declarando: "He considerado cuidadosamente las preocupaciones planteadas por el Sr. De Freitas y estoy convencido de que este caso ya ha sido objeto de un escrutinio exhaustivo dentro del CPS, y que fue correcto que el procesamiento siguiera adelante". ^{[ 42 ]}

En diciembre de 2014, Alexander Economou interpuso una demanda por difamación contra David de Freitas, alegando que siete publicaciones, entre ellas artículos críticos con el Servicio de la Fiscalía de la Corona que aparecieron en The Daily Telegraph y The Guardian , y una entrevista con John Humphrys en el programa Today emitido por BBC Radio 4 , habían provocado su constante desprestigio público y dañado su reputación. La demanda fue desestimada en julio de 2016, cuando el juez dictaminó que, si bien cinco de las siete publicaciones tenían un carácter difamatorio y habían perjudicado la reputación de Economou, esto estaba justificado dado que de Freitas había considerado que los artículos y la emisión eran de interés público , y que fallar a favor de Economou representaría una violación desproporcionada de la libertad de expresión de de Freitas . El juez declaró: «Cuando una persona que sufre de una enfermedad mental se suicida en un momento en que enfrenta un proceso penal por hacer una falsa acusación de violación, existe un claro interés público en considerar si existe un vínculo causal y, de ser así, si la toma de decisiones fue errónea y si hay lecciones que aprender». ^{[ 6 ] [ 12 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] Esto representó la primera vez que se había planteado con éxito una defensa de interés público bajo} la Ley de ^Difamación de 2013. ^[ 49 ^{] [ 50 ] La implicación} del fallo fue que «...en relación con los meros colaboradores de publicaciones, se sostuvo que su estándar de conducta no necesita alcanzar el de los periodistas profesionales para calificar para la defensa absoluta de interés público». ^{[ 51 ]} El Tribunal de Apelación desestimó la apelación de Economou contra el fallo en noviembre de 2018. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Posteriormente, Economou solicitó permiso para apelar ante la Corte Suprema del Reino Unido, lo cual fue denegado. ^{[ 54 ]} Si bien la defensa de interés público de David de Freitas no fue impugnada directamente ante la Corte Suprema, fue examinada extensamente en la apelación por difamación en el caso Serafin v Malkiewicz y otros . Lord WilsonAl emitir el veredicto unánime del panel de cinco miembros, desestimó esta crítica con las palabras «No puedo discernir ningún fundamento para esa crítica». ^{[ 55 ]} Desde entonces , Economou v de Freitas ha sido citado en otros procedimientos legales, por ejemplo, la demanda por difamación Hay v Cresswell . ^{[ 56 ]}

En mayo de 2015, la BBC emitió una retractación y disculpa después de que Lisa Longstaff, de Women Against Rape, se refiriera indirectamente a Economou como un "violador" durante una entrevista en un episodio en vivo de Victoria Derbyshire . ^{[ 57 ]}

En diciembre de 2015, Economou fue acusado de acosar a David de Freitas. Se alegó que Economou había enviado cartas y correos electrónicos a de Freitas y a su abogada, Harriet Wistrich, y que había "subido varias grabaciones y comentarios a sitios web". ^{[ 58 ]} Economou fue declarado inocente en junio de 2016, y el juez declaró: "Considero que las acciones del acusado fueron calculadas para contrarrestar las continuas afirmaciones incorrectas de que la acusación de violación era cierta". ^{[ 9 ] [ 16 ] [ 59 ]}

El 9 de marzo de 2016, el Tribunal Superior de Justicia dictaminó que no existían «motivos defendibles» para revocar la investigación judicial y dar inicio a la investigación nacional que David de Freitas había solicitado mediante un recurso de revisión judicial. El tribunal determinó que «la Fiscalía contaba con pruebas médicas, incluidas las presentadas por los representantes de la fallecida, que no identificaban ningún riesgo real o inmediato para su vida. En los días inmediatamente anteriores a su muerte, no se presentó ninguna queja a la Fiscalía en el sentido de que su estado de salud estuviera empeorando y que la acusación estuviera poniendo en peligro su vida». ^{[ 60 ]}

En noviembre de 2018, Economou recibió 10.000 libras esterlinas ( equivalentes a 13.041 libras esterlinas en 2025 ) de compensación del Servicio de Policía Metropolitana, en relación con su investigación de la denuncia inicial presentada por de Freitas. ^{[ 61 ]}