Elecciones generales de la República de Lituania Central de 1922

Las elecciones generales en la República de Lituania Central fueron elecciones al Sejm (parlamento) de Vilnius de la República de Lituania Central, dominada por Polonia , el 8 de enero de 1922. El nuevo parlamento tenía como objetivo legalizar formalmente la incorporación de Lituania Central a Polonia. Esta medida fue ferozmente rechazada por Lituania , que reclamaba el territorio para sí. Las elecciones fueron boicoteadas por la población no polaca y sus resultados no fueron reconocidos ni por el gobierno lituano en Kaunas ni por la Sociedad de Naciones . ^{[ 1 ]} El parlamento electo se reunió en febrero y, como se esperaba, votó el 20 de febrero de 1922 a favor de la incorporación de la República a Polonia. A finales de marzo de 1922, Lituania Central se convirtió en la región de Wilno de la Segunda República Polaca .

Tras el motín de Żeligowski contra Lituania, el general Lucjan Żeligowski creó un nuevo estado en la región de Vilna en octubre de 1920. La nueva República de Lituania Central dependía del apoyo económico y militar de Polonia y estaba gobernada por el ejército polaco. ^{[ 2 ]} El territorio era objeto de una feroz disputa entre Lituania y Polonia. Demográficamente, la ciudad de Vilna era la menos lituana de todas las ciudades lituanas, ^{[ 3 ]} dividida casi a partes iguales entre polacos y judíos , con los lituanos étnicos constituyendo una mera fracción de la población total (alrededor del 2-3% de la población, según los censos ruso de 1897 ^{[ 4 ] [ 5 ]} y alemán de 1916 ^{[ 6 ]} ). No obstante, los lituanos creían que su reivindicación histórica sobre la ciudad (antigua capital del Gran Ducado de Lituania ) tenía prioridad y se negaban a reconocer cualquier reivindicación polaca sobre la ciudad y sus alrededores. ^{[ 3 ]}

La Sociedad de Naciones medió en la disputa y abogó firmemente por un plebiscito en el que la población local votaría para ser incorporada a Polonia o Lituania. Sin embargo, ni Polonia ni Lituania querían la votación. Polonia controlaba el territorio y no veía razón para poner en peligro el statu quo , ^{[ 7 ]} especialmente porque ya había perdido dos plebiscitos contra Alemania (en Prusia Oriental y Alta Silesia ). ^{[ 8 ]} Lituania no quería reconocer que Polonia tenía un derecho legítimo sobre la región y temía perder la votación, especialmente si el ejército polaco permanecía en la zona. ^{[ 8 ]} Ante el estancamiento de ambas partes, la idea del plebiscito se abandonó en marzo de 1921. Polonia y Lituania entablaron negociaciones directas bajo la mediación de Paul Hymans . ^{[ 7 ]} Este preparó dos proyectos que contemplaban una unión polaco-lituana, pero ambos fueron rechazados por Polonia y Lituania en diciembre de 1921. En octubre de 1921, tras el fracaso de las negociaciones, la República de Lituania Central programó elecciones para el 8 de enero de 1922.

El territorio donde se celebrarían las elecciones se delimitó para maximizar el número de residentes polacos; ^{[ 9 ]} por ejemplo, se incluyeron las regiones polacas de Lida y Braslaw, mientras que se excluyeron las zonas lituanas alrededor de Druskininkai . ^{[ 10 ]} Según los informes electorales oficiales polacos, 735.089 personas vivían en el territorio electoral designado. De ellas, el 11,5% eran judíos, el 8,8% bielorrusos y el 7,2% lituanos. ^{[ 9 ]} Los requisitos para los candidatos al parlamento incluían la edad (al menos 25 años), la educación (al menos primaria) y el idioma (buen conocimiento del polaco). ^{[ 10 ]} Las autoridades polacas permitieron formalmente las libertades de prensa y de reunión, pero previeron hasta un año de prisión por hacer campaña contra las elecciones. ^{[ 9 ]} Esta disposición iba dirigida a los lituanos, que decidieron boicotear las elecciones. El gobierno lituano protestó por las elecciones e incluso intentó revivir la idea del plebiscito bajo la supervisión de la Sociedad de Naciones, pero la Sociedad ya no mediaba en la disputa polaco-lituana. ^{[ 11 ]}

Solo los partidos y grupos polacos propusieron candidatos para las elecciones. Los partidos de derecha abogaban por la incorporación incondicional a Polonia, mientras que la izquierda buscaba un estatus autónomo especial dentro de Polonia. ^{[ 10 ]} Hubo una importante campaña de propaganda antes de las elecciones. Los lituanos intentaron ganarse el apoyo de las comunidades judía y bielorrusa. Los judíos generalmente se inclinaban por Lituania, que era vista como más tolerante y más dispuesta a hacer concesiones a cambio de su apoyo. ^{[ 9 ]} Sin embargo, al mismo tiempo, los judíos temían que el apoyo a la causa lituana se interpretara como un acto hostil contra Polonia y pudiera empeorar su posición. ^{[ 9 ]}

El 63,9% de la población total participó en la votación, pero entre los diferentes grupos étnicos la asistencia fue menor (41% de los bielorrusos, 15,3% de los judíos y 8,2% de los lituanos). ^{[ 9 ]} La participación judía varió mucho desde las zonas rurales (37,8%) hasta las urbanas (6,3%). ^{[ 12 ]} En Vilna, la participación judía fue de solo el 1,4%. ^{[ 9 ]} Los dos grupos políticos más grandes en el nuevo parlamento fueron la Asociación de Partidos y Organizaciones Nacionales con 43 escaños y los Consejos Populares con 34 escaños. Todos los demás grupos obtuvieron 28 escaños en total. ^{[ 13 ]}

Estos resultados fueron impugnados por el coronel Chardigny, jefe de la Comisión Militar Interaliada de Control enviada por la Sociedad de Naciones, quien declaró oficialmente que los resultados no eran válidos, ya que la mayoría de los lituanos, judíos y bielorrusos boicotearon las elecciones y se hizo uso de la fuerza militar. Como resultado de irregularidades electorales, como no exigir una identificación válida para votar, señaladas por los delegados de la Sociedad de Naciones, las elecciones no fueron reconocidas. ^{[ 15 ]} El 13 de enero de 1922, el Consejo de la Sociedad de Naciones emitió una declaración en la que afirmaba que el parlamento electo no era un representante legal de la población local.

El parlamento se reunió el 1 de febrero de 1922. El 20 de febrero votó a favor de la incorporación formal a Polonia y envió una delegación a Polonia. ^{[ 1 ]} El Sejm polaco aprobó la ley propuesta por el parlamento de Lituania Central el 22 de marzo de 1922 y dos días después la República de Lituania Central dejó de existir. Todo su territorio se incorporó al recién formado Voivodato de Vilna . Los cambios fronterizos fueron aceptados por la Conferencia de Embajadores de la Entente ^{[ 16 ]} y la Sociedad de Naciones . ^{[ 17 ]} Lituania se negó a aceptar la autoridad polaca sobre la zona ^{[ 18 ]} y continuó tratando la región como parte de su propio territorio y a Vilna como su capital legítima, con Kaunas designada solo como sede temporal del gobierno . Las relaciones diplomáticas polaco-lituanas no se restablecieron hasta el ultimátum polaco a Lituania en 1938. ^{[ 1 ]}