Observación electoral

La observación electoral implica la supervisión de unas elecciones por parte de una o más entidades independientes, generalmente de otro país o de una organización no gubernamental (ONG). El objetivo principal de estas entidades es evaluar el desarrollo del proceso electoral con base en la legislación nacional y las normas electorales internacionales . Existen observadores electorales nacionales e internacionales.

Los observadores no previenen directamente el fraude electoral , sino que registran e informan sobre casos de prácticas sospechosas. El monitoreo puede servir para desincentivar, prevenir o minimizar prácticas que socavan la calidad de las elecciones, ^{[ 1 ] [ 2 ]} así como la violencia relacionada con las elecciones . ^{[ 3 ]} La observación electoral se centra cada vez más en todo el proceso electoral durante un largo período de tiempo, en lugar de solo en los procedimientos del día de las elecciones. La legitimidad de una elección puede verse afectada por las críticas a los observadores, a menos que se les considere parciales. ^{[ 4 ]} A menudo se nombra a una persona destacada como líder honorario de una organización de monitoreo en un esfuerzo por mejorar la legitimidad del proceso de monitoreo.

Los académicos distinguen entre organizaciones de observación electoral en términos de calidad. ^{[ 5 ]} Algunos observadores electorales, a menudo aquellos con vínculos con estados autoritarios, validan elecciones incluso cuando son manifiestamente defectuosas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La primera elección supervisada fue el plebiscito de 1857 en Moldavia y Valaquia (actual Rumania), que fue supervisado por la mayoría de las principales potencias europeas. La supervisión electoral fue poco común hasta después de la Segunda Guerra Mundial . Durante la década de 1960, se supervisó menos del 10 % de las elecciones. ^{[ 7 ]} Las actividades de observación electoral se expandieron significativamente tras el fin de la Guerra Fría , junto con el desarrollo de estándares internacionales sobre la celebración de elecciones democráticas y el proceso de supervisión electoral por parte de organizaciones observadoras tanto internacionales ^{[ 8 ]} como nacionales ^{[ 9 ]} . Para la década de 2000, se observó alrededor del 80 % de todas las elecciones. ^{[ 7 ]}

Durante la década de 2010 y principios de la de 2020, aumentó la prevalencia de observadores electorales de baja calidad que validaban elecciones fraudulentas. ^{[ 5 ]} Estos observadores electorales solían tener vínculos con estados autocráticos y organizaciones regionales autoritarias, como la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS), la Comunidad de Estados Independientes (CEI) , la Organización para la Democracia y el Desarrollo Económico (GUAM) y la Comunidad de Desarrollo de África Meridional . ^{[ 5 ]}

Organizaciones internacionales como la Organización de los Estados Americanos , la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), la Unión Europea , la Secretaría de la Commonwealth , el Consejo de Europa y la Unión Africana despliegan regularmente equipos de observación. Las Naciones Unidas ya no prestan servicios de observación; en su lugar, se centran en la asistencia electoral. Los gobiernos también participan en las labores de observación, generalmente bajo el amparo de una organización internacional. Estas labores nacionales suelen estar gestionadas por la comisión electoral local . Numerosas ONG también participan en las labores de observación. El Centro Carter , por ejemplo, desempeñó un papel fundamental —junto con la División de Asistencia Electoral de las Naciones Unidas y el Instituto Nacional Demócrata— en la creación de consenso sobre un conjunto común de principios internacionales para la observación electoral. ^{[ 10 ]}

En muchos países, la observación internacional se complementa con grupos de observadores nacionales.

Un estudio de 2024 clasificó a las organizaciones de observación electoral en función de su calidad. ^{[ 5 ]} De las 20 organizaciones de observación electoral más frecuentes, estas fueron clasificadas como de alta calidad:

• OSCE/ODIHR
• unión Europea
• Parlamento Europeo
• Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa
• Asamblea Parlamentaria de la OSCE
• Organización de los Estados Americanos
• Centro Carter
• La Commonwealth
• Instituto Nacional Demócrata
• Instituto Electoral para la Democracia Sostenible en África
• Instituto Republicano Internacional

Estos fueron clasificados como de calidad media:

• Unión Africana
• Unión Interamericana de Órganos Electorales
• Organización Internacional de la Francofonía
• Comunidad Económica de Estados de África Occidental
• Liga Árabe

Estos fueron clasificados como de baja calidad:

• Comunidad de Estados Independientes
• Comunidad de Desarrollo de África Meridional
• Foro de Comisiones Electorales de los Países de la SADC
• Organización de Cooperación de Shanghái
• Organización de Cooperación Islámica

Las misiones internacionales de observación electoral estándar, como las desplegadas por la Comisión Europea o la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos (OIDDH) de la OSCE, supervisan todo el proceso electoral. Expertos electorales y observadores a largo plazo comienzan su labor semanas antes del día de las elecciones, analizando el registro de candidatos, el marco legal, la situación mediática, el funcionamiento de la administración electoral y el entorno de la campaña. El día de las elecciones, los observadores a corto plazo supervisan la apertura de los colegios electorales, la emisión de votos y el recuento y tabulación de los resultados. Tras las elecciones, los observadores permanecen en el país durante algunas semanas más para supervisar cómo la administración electoral y el poder judicial gestionan las posibles irregularidades y quejas relacionadas con las elecciones. Las conclusiones de los observadores se publican en informes emitidos después del día de las elecciones.

Un estudio de 2026 encontró que la presencia de observadores electorales condujo a una mayor denuncia de violencia electoral , lo que demuestra que los observadores electorales descubrieron información sobre conductas electorales problemáticas. ^{[ 11 ]}

Además de las organizaciones internacionales que supervisan las elecciones, las organizaciones ciudadanas —o coaliciones de organizaciones— también supervisan las elecciones en sus propios países. Algunos ejemplos son la Misión de Observación Electoral en Colombia, ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Golos en Rusia, ^{[ 15 ]} y la Coalición de Observadores Electorales Nacionales en Ghana. ^{[ 16 ]}

La forma más común de supervisión electoral interna la realizan los observadores partidistas , personas afines a sus partidos que velan por sus intereses. Las actividades de estos grupos de observación durante el día de las elecciones suelen incluir el escrutinio de los procesos de acreditación, votación, recuento y tabulación en los centros de votación a lo largo de la jornada electoral.

Además, en muchos países existen numerosos grupos de observadores nacionales no partidistas.

La Red para Elecciones Libres y Justas (FAFEN, por sus siglas en inglés) en Pakistán es una coalición de 42 organizaciones nacionales de la sociedad civil que trabajan juntas para promover elecciones justas en Pakistán .

Cada jurisdicción puede tener reglas diferentes sobre quién puede observar. Las reglas varían según el estado en los Estados Unidos. ^{[ 17 ]}

La mayoría de las organizaciones internacionales de observación tienen el mandato de observar las elecciones parlamentarias, y algunas, como la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), también supervisan las elecciones locales y los referendos. ^{[ 18 ]} Sin embargo, el Congreso del Consejo de Europa , en cooperación con la Comisión de Venecia , tiene el mandato específico de supervisar las elecciones locales y regionales, y es único en este sentido. ^{[ 19 ]} Desde 1990, el Congreso ha observado más de 50 procesos electorales.

La estrategia del Congreso sobre la observación electoral se basa en tres líneas de acción:

• La labor de observación electoral del Congreso debe contribuir al establecimiento de marcos institucionales que cumplan con los principios de la democracia local recogidos en la Carta Europea de Autonomía Local . En este sentido, el Congreso hace hincapié en el diálogo postelectoral como parte de su labor de seguimiento de la democracia local y regional. El objetivo es mejorar el seguimiento de las recomendaciones adoptadas por el Congreso tras las misiones de observación electoral y facilitar su implementación.
• La labor de supervisión electoral por parte del Congreso debería contribuir a promover la concienciación sobre la importancia de la democracia a nivel local y regional.
• Aprovechando al máximo el papel único del Congreso en el ámbito de la observación electoral, también se realizan esfuerzos para aumentar la capacidad operativa de las misiones de observación electoral.

• CIS-EMO
• Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE)
• Observatorio Euroasiático para la Democracia y las Elecciones
• Congreso del Consejo de Europa
• Instituto Nacional Demócrata para Asuntos Internacionales
• Instituto Republicano Internacional
• Uchaguzi
• Escrutador

• e-voting.cc: Observación de las amenazas al anonimato del votante: Observación electoral del voto electrónico
• Congreso del Consejo de Europa
• UE: Manual para las misiones de observación electoral de la Unión Europea
• OSCE: Manual de Observación Electoral
• OSCE: Manual para observadores electorales a largo plazo
• ONU: Declaración de Principios para la Observación Internacional de Elecciones
• Directrices sobre el estatus de observador electoral reconocido internacionalmente. Comisión de Venecia , 2009.

• Más allá de la intratabilidad: la supervisión electoral.
• IFES – Democracia en general: Servicios electorales
• Instituto Nacional Demócrata para Asuntos Internacionales: Elecciones y procesos políticos
• La Red Global de Observadores Electorales Nacionales
• Oficina de la OSCE para las Instituciones Democráticas y los Derechos Humanos: Elecciones
• El Programa de Democracia del Centro Carter
• Grupos de Observadores de la Commonwealth