Las ciruelas eléctricas

La banda se originó a partir de un grupo de garage rock con influencias de surf rock , The Sanctions, en 1965. The Sanctions, que incluía a James Lowe ( voz , guitarra ), Mark Tulin ( bajo ), Ken Williams ( guitarra solista ) y Michael "Quint" Weakley ( batería ), grabó 12 versiones en un disco de acetato el 27 de marzo de 1965, en un estudio casero propiedad de Russ Bottomley. Para su siguiente serie de grabaciones, el 29 de septiembre de 1965, al grupo, entonces conocido como Jim and the Lords, se unió el tecladista Dick Hargrave, quien se marchó poco después para dedicarse a las artes gráficas . (Las canciones permanecieron inéditas hasta que Heartbeat Productions distribuyó el álbum de 2000 , Then Came The Electric Prunes , que fue elogiado por su buena calidad de sonido, considerando las circunstancias en las que se grabó. ^{[ 8 ] [ 9 ]} )

De vuelta a su formato de cuarteto, la banda, mientras ensayaba en un garaje, conoció a una agente inmobiliaria llamada Barbara Harris. Harris tenía contactos en la industria musical y les presentó a Dave Hassinger para grabar maquetas en los estudios Sky Hill. Hassinger, que había trabajado como ingeniero de sonido residente en los estudios RCA y recientemente había finalizado el desarrollo del álbum Aftermath de The Rolling Stones , expresó su deseo de producir un disco. Les sugirió que cambiaran de nombre y consideraron varias alternativas. Según Lowe, el nombre Electric Prunes empezó como una broma, pero finalmente convenció a los demás miembros de la banda diciendo: «Es lo único que todo el mundo recordará. No es atractivo ni tiene nada de sexy, pero la gente no lo olvidará». ^{[ 8 ] [ 10 ]} Como resultado de las grabaciones, se lanzó a principios de 1966 un sencillo que incluía una versión de la canción folk rock de Gypsy Trips , "Ain't It Hard", y la canción escrita por Lowe, "Little Olive", pero no logró entrar en las listas. ^{[ 11 ]}

A pesar del fracaso comercial de "Ain't It Hard", Reprise Records se sintió alentada por el esfuerzo del grupo y firmó un contrato discográfico con la banda, dejándolos bajo la autoridad de Hassinger. Weakley dejó la banda después del sencillo y fue reemplazado por Preston Ritter , y el guitarrista rítmico James "Weasel" Spagnola fue reclutado para convertir a The Electric Prunes en un quinteto. Aunque la banda componía su propio material, Hassinger recurrió a las compositoras Annette Tucker y Nancie Mantz para escribir la mayoría de las canciones del grupo. ^{[ 2 ]} La nueva formación grabó seis demos en American Recording Studio y en el estudio Skyhill Studios de Leon Russell . Estos consistían principalmente en versiones de canciones y composiciones de Tucker-Mantz. Según Lowe, mientras estaba en el estudio de grabación de Russell, "Dave puso una cinta y no pulsó 'grabar', y la reproducción en el estudio estaba a todo volumen: una guitarra jet vibrante que te hacía vibrar los oídos. Ken había estado agitando su Bigsby wiggle stick con algo de fuzztone y trémolo al final de la cinta. Hacia adelante era genial. Hacia atrás era increíble. Corrí a la sala de control y dije: '¿Qué fue eso?' No tenían los monitores encendidos, así que no lo habían oído. Hice que Dave lo cortara y lo guardara para más tarde". El sonido de zumbido vibrante se utilizó para la introducción de la canción de Tucker-Mantz, " I Had Too Much to Dream (Last Night) ", que también incluía un motivo de guitarra psicodélica con mucha textura . La canción fue elegida para ser lanzada como el segundo sencillo de The Electric Prunes en noviembre de 1966. Alcanzó el puesto número 11 en el Billboard Hot 100 y llegó al número 49 en la lista de sencillos del Reino Unido . El éxito del sencillo impulsó una gira inmediata y le valió al grupo un contrato promocional con los fabricantes de equipos musicales Vox . Williams grabó un anuncio, demostrando el uso del pedal wah-wah de Vox a principios de 1967, y la banda apareció en revistas como Vox Teen Beat . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El siguiente sencillo de la banda, " Get Me to the World on Time ", que ponía efectos de sonido distorsionados en un ritmo de Bo Diddley con tintes psicodélicos , se lanzó en mayo de 1967. La canción logró llegar al puesto número 27 en EE. UU. y al número 42 en el Reino Unido, y fue la composición más experimental electrónica del grupo hasta el momento. ^{[ 14 ]} Cuando llegó el momento de que The Electric Prunes grabaran canciones para su primer álbum, se vieron limitados musicalmente debido a la presencia predominante de la asociación de composición de Tucker y Mantz (también Jill Jones), que compuso la mayor parte del material del álbum. El álbum debut del grupo, The Electric Prunes poseía efectos exóticos combinados y riffs de guitarra similares a violines, mezclados con una selección diversa y algo desigual de canciones pop , con solo "Train For Tomorrow" y "Luvin'" escritas por la banda. Temas como la balada soft rock "Onie" y "Toonerville Trolley" sugieren inconsistencia en el intento de producir un sonido comercialmente viable. Reflexionando sobre el álbum, Tulin dijo: "Por consiguiente, definitivamente hay canciones que creo que no pertenecen al álbum y que, de hecho, fueron una pérdida de tiempo y energía. Había varias otras ideas en las que estábamos trabajando, pero nos dimos cuenta de que no tenía sentido seguir con ellas porque también habrían sido 'demasiado raras'". ^{[ 2 ] [ 15 ]}

En julio de 1967, la banda lanzó su cuarto sencillo, una de las composiciones más inusuales que salieron de la pluma del dúo de compositores Tucker-Mantz, "Dr. Do-Good". La canción, que presentaba a Williams tocando una guitarra de acero prototipo , y voces infantiles a enloquecedoras, fue descrita por el historiador musical Richie Unterberger como "sonando más como el tema de una película de terror descontrolada que como un éxito listo para la radio", y en consecuencia el sencillo se quedó en el puesto 128 del Hot 100. ^{[ 14 ] [ 16 ]} The Electric Prunes se reunieron en American Recording Studios para grabar su segundo álbum, Underground , aunque Hassinger no estuvo tan involucrado en las actividades de la banda, lo que permitió mucha más libertad creativa al grupo para escribir su propio material. Para el álbum, la banda escribió siete de las doce pistas, y expandió la experimentación del primer álbum, con reverberación y oscilación de guitarra innovadoras, en un esfuerzo unificado. ^{[ 16 ]} Sin embargo, en medio de las sesiones de grabación, la formación sufrió cambios cuando Ritter se marchó por diferencias musicales y fue reemplazado por el baterista original Weakley, quien apareció en cinco temas. Spagnola se fue cerca del final de la grabación para atender problemas médicos, y Mike Gannon fue reclutado para terminar el álbum. Gannon fue incluido en solo dos canciones, así como en el tema que no se incluyó en el álbum, "Everybody Knows You're Not In Love". ^{[ 13 ]} En agosto de 1967, Underground fue lanzado, pero, sin un sencillo listo para ser un éxito, no tuvo tanto éxito en el Billboard 200 , donde alcanzó el puesto número 172. ^{[ 17 ]} Después de una gira por Estados Unidos en la segunda mitad de 1967, la nueva formación se embarcó en una gira europea y esto llevó a presentaciones en lugares de alto perfil como The Roundhouse , The Speakeasy Club y Middle Earth . En la última etapa de la gira, la actuación de The Electric Prunes fue grabada en Estocolmo por la Corporación de Radiodifusión Sueca . Las grabaciones se publicaron en 1997 en el álbum en directo Stockholm '67 . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

A sugerencia del mánager Lenny Poncher y Hassinger, The Electric Prunes accedieron a grabar un álbum conceptual que integraba música gregoriana en pop psicodélico , con la creencia de que los catapultaría al éxito comercial. ^{[ 20 ]} Poncher reclutó a David Axelrod , un músico con formación clásica, para componer todo el material del proyecto. El resultado, Mass in F Minor , fue un complejo arreglo de rock de base religiosa, cantado íntegramente en griego y latín . Aunque la banda grabó las canciones "Kyrie Eleison", "Gloria" y "Credo", la intrincada orquestación resultó ser demasiado difícil y laboriosa para el grupo. En consecuencia, Hassinger reclutó al grupo canadiense The Collectors , entre otros músicos de sesión , para completar el álbum, aunque Lowe, Tulin y Weakley contribuyeron a todas las pistas. ^{[ 21 ]}

La Misa en Fa menor se publicó en enero de 1968 y alcanzó el puesto número 135 en la lista Billboard 200. ^{[ 20 ]} Una versión inquietante del tema inicial, "Kyrie Eleison", se convirtió en una especie de favorita del underground cuando apareció en la banda sonora de la película contracultural Easy Rider . ^{[ 22 ]}

Los Electric Prunes interpretaron las nuevas canciones en concierto solo una vez, en el Auditorio Cívico de Santa Mónica, que Tulin describió así: «Desde el principio, la actuación fue un desastre. Nos equivocamos con la introducción de la primera canción y nunca mejoró. Los altavoces del amplificador se estropearon, las partituras se cayeron de los atriles y, en general, todo el mundo estaba completamente confundido. Al final, cada canción se convirtió en una larga improvisación. Creo que, a veces, todos estábamos en la misma tonalidad. Me acerqué a los cuatro violonchelos y las cuatro trompas y les dije que improvisaran en mi. De alguna manera, llegábamos a un punto de pausa y James conseguía cantar». ^{[ 21 ]}

Como resultado de problemas financieros y musicales, Weakley y Lowe dejaron el grupo a principios de 1968. Tulin y Williams terminaron una gira con una formación que también incluía a Kenny Loggins y Jeremy Stuart, pero a mediados de 1968 ellos también abandonaron el grupo. ^{[ 23 ]}

No obstante, Hassinger aún poseía los derechos del nombre de The Electric Prunes, y se sintió alentado por el éxito de Mass in F Minor , lo que lo impulsó a reunir una nueva formación. Rich Fifield lo orientó hacia el grupo de Colorado, Climax. Fifield había trabajado en otra banda de Colorado, Hardwater (anteriormente la banda de surf rock The Astronauts ), que era dirigida por Poncher, y produjo un álbum con Axelrod. La nueva formación de Electric Prunes incluía a los miembros de Climax Richard Whetstone (voz, batería, percusión, guitarra), John Herron (órgano) y Mark Kincaid (guitarra) con Brett Wade (bajo), quien fue recomendado por The Collectors. ^{[ 24 ]} Con el grupo reestructurado, Axelrod, una vez más, compuso todo el material para su siguiente álbum, en la misma línea que el trabajo anterior, y lo centró en la oración judía, Kol Nidre . El álbum, titulado Release of an Oath , utilizó a varios músicos de sesión, entre ellos Howard Roberts , Carol Kaye y Earl Palmer , y Whetstone fue el único miembro de la banda que contribuyó a las grabaciones. Aunque el álbum se consideró más cohesionado y progresivo que su predecesor, no logró entrar en las listas de éxitos tras su lanzamiento en noviembre de 1968. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Posteriormente, Axelrod regresó a su puesto anterior en Capitol Records , y The Electric Prunes realizó giras como teloneros de bandas como Steppenwolf , Canned Heat y New Buffalo Springfield . ^{[ 27 ]}

El último álbum de la banda, Just Good Old Rock and Roll , se lanzó en junio de 1969 con una portada que describía al grupo como The "New Improved" Electric Prunes. Herron dejó el grupo antes de que terminaran de grabar el álbum, aunque seguía figurando como teclista. Fue reemplazado por Ron Morgan, guitarrista de Three Dog Night y músico de sesión esencial para los tres primeros álbumes de The West Coast Pop Art Experimental Band . Con la excepción de "Finders Keepers, Losers Weepers", coescrita por Jimmy Holiday , todas las canciones de Just Good Old Rock and Roll fueron compuestas exclusivamente por la banda. Además, Wade compuso "Flowing Smoothly", la cara B del sencillo "Hey, Mr. President", que no se incluyó en el álbum. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Just Good Old Rock and Roll es mucho más directo que trabajos anteriores, consistente en hard rock con influencias funk , aunque "So Many People to Tell" y "Silver Passion Mine" también exhiben un sonido psicodélico tardío. Como explica Whetstone, "Éramos bastante ingenuos en cuanto a orientación; no teníamos ninguna, así que estábamos experimentando con muchos estilos musicales. Si escuchas el álbum, oirás mucha diversidad, sensación y cambios de tempo... Esa fue nuestra curva de aprendizaje". ^{[ 24 ]} A principios de 1970, Whetstone y Wade dejaron la banda y se mudaron a Canadá donde formaron Stallion Thumbrock. Morgan y Kincaid construyeron otra alineación de The Electric Prunes que incluía a Michael Kearns, Clay Groomer, Huey Plumeigh y Galen Pugh; sin embargo, a mediados de 1970 la banda se disolvió. ^{[ 27 ]}

Aunque la banda se separó en 1970, su material siguió circulando a través de reediciones y álbumes recopilatorios . Tras la inclusión de "I Had Too Much to Dream (Last Night)" como primer tema del influyente Nuggets: Original Artyfacts from the First Psychedelic Era, 1965–1968 en 1972, comenzó un lento resurgimiento del interés por la música de la banda. En Europa, los álbumes de la banda fueron reeditados, y en 1986 se reeditaron Underground , Release of an Oath y, esencialmente, el primer álbum de grandes éxitos de The Electric Prunes , Long Days Flight . Este fue el primer álbum en incluir su primer sencillo, "Ain't It Hard", el tema que no se incluyó en el LP, "You Never Had It Better", y el primero en ser lanzado en formato de disco compacto en 1989. ^{[ 10 ]}

Para 1997, todos los álbumes del grupo estaban disponibles en CD. Tras el lanzamiento del álbum en directo de 1997, Stockholm '67 , en Heartbeat Records , la formación original de Tulin, Lowe, Williams y Weakley (ahora conocida como Fortune) se reunió en 1999 para grabar material nuevo por primera vez en 31 años. Después del éxito del álbum recopilatorio de 2001, Lost Dreams , la banda comenzó a actuar en directo de nuevo con nuevos miembros. ^{[ 30 ]}

El 31 de octubre de 2001, la banda lanzó el álbum Artifact , que incluyó a varios músicos invitados, entre los que destaca el ex guitarrista de Moby Grape , Peter Lewis . Considerado como "el que nunca llegamos a hacer", el álbum fue una interpretación coherente del sonido psicodélico de la banda. ^{[ 31 ]} En agosto de 2002, el grupo realizó una gira por Europa por primera vez desde 1968, con conciertos en el Reino Unido y Grecia y, en 2003, se lanzó un DVD sobre la parte británica de su gira europea, titulado Rewired . Se lanzaron álbumes adicionales a lo largo de los años, incluyendo el álbum conceptual California en 2004, y su álbum más experimental desde la reformación de The Electric Prunes, Feedback , en 2006. ^{[ 32 ]}

El 26 de febrero de 2011, Tulin falleció a los 62 años de un ataque al corazón mientras trabajaba como voluntario en la cámara hiperbárica Catalina de la Universidad del Sur de California . Tras la muerte de Tulin, la banda se tomó un descanso, pero volvió a las giras en 2013. ^{[ 33 ]} El 22 de mayo de 2014, la banda lanzó WaS , que incluía material nuevo inspirado en la gira del grupo en Tokio, Japón. El álbum incluye las últimas grabaciones con Tulin y dos temas en directo, "Smokestack Lightning" y "Bullet Thru the Backseat". ^{[ 34 ]} Preston Ritter falleció en 2015, a los 65 años . ^{[ 35 ]}

El 29 de mayo de 2025, se anunció a través de la página de Facebook de la banda que el vocalista y líder de la banda, James Lowe, había fallecido el 22 de mayo a la edad de 82 años. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• Steve Kara – guitarra solista, coros (2003–presente)
• Jay Dean – guitarra rítmica, coros (2004–presente)
• Walter Garces – batería (2006–presente)
• Rocco Guarino – bajo, coros (2013–presente)

• James Lowe – voz principal, armónica, percusión, theremin, guitarra, autoharp (1965–1968, 1999–2025; falleció en 2025)
• Mark Tulin (1965–1968, 1999–2011; falleció en 2011) - bajo, teclados
• Ken Williams (1965–1968, 1999–2003, 2006) - guitarra solista
• Michael "Quint" Weakley (1965–1966, 1967, 2001; falleció en 2024) - batería, percusión
• Steve Acoff (1965)
• Dick Hargraves (1965) - teclados
• Preston Ritter (1966–1967; falleció en 2015) - batería, percusión
• James "Weasel" Spagnola (1966–1967; falleció hacia el año 2000) - guitarra rítmica, coros y voz principal
• Joe Dooley (1967–1968, 2001–2005) - batería
• Mike Gannon (1967–1968; falleció en 1972) - guitarra rítmica
• John Herron (1968–1970; falleció en 2003) - teclados
• Mark Kincaid (1968–1970; falleció hacia 1994) - guitarra, coros
• Brett Wade (1968–1970) - bajo, coros, flauta
• Dick Whetstone (1968–1970) - batería, voz principal, guitarra
• Kenny Loggins (1968)
• Jeromy Stuart (1968)
• Ron Morgan (1969–1970; falleció en 1989) - guitarra
• Cameron Lowe (2001–2003) - teclados
• Mark Moulin (2001–2003) - guitarra solista
• Glen Bostic (2007)

• Las ciruelas eléctricas (1967)
• Underground (1967)
• Misa en fa menor (compuesta por David Axelrod ) (1968)
• Liberación de un juramento (Compuesta por David Axelrod ) (1968)
• El buen rock and roll de siempre (1969)
• Artefacto (2001)
• California (2004)
• Comentarios (2006)
• WaS (2014)

• Estocolmo '67 ( Heartbeat BMRO39), 1997
• Regreso a Estocolmo en directo en Debaser 2004 (PruneTwang 8-69691-13), 2012

• "Ain't It Hard" / "Little Olive" ( Reprise 0473), 1966
• " Tuve demasiado que soñar (anoche) " / "Luvin" (Reprise 0532) 1966 (n.º 11 en EE. UU., n.º 49 en el Reino Unido)
• " Get Me to the World on Time " / "Are You Lovin' Me More (But Enjoying it Less)" (Reprise 0564), 1966, (EE. UU. número 27, Reino Unido número 42)
• "Anuncio de Vox Wah-Wah" (Thomas 08-000132-0), 1967
• "Dr. Do-Good" / "Hideaway" (Reprise 0594), 1967 (EE. UU. número 128)
• "El gran engaño del plátano" / "Juguetes de cuerda" (Reprise 0607), 1967
• "Everybody Knows You're Not in Love" / "You Never Had it Better" (Reprise 0652), 1968
• "Tuve demasiado que soñar (anoche)" / "Llévame al mundo a tiempo" (Reprise 0704 – Doble cara A), 1968
• "Shadows" (Reprise PRO 287), 1968, sencillo de una sola cara
• "Sanctus" / "Credo" (Reprise PRO 277), 1968
• "Ayúdanos (Padre Nuestro, Rey Nuestro)" / "La Adoración" (Reprise PRO 305), 1968
• "¡Oye, señor presidente!" / "Fluyendo suavemente" (Repetición 0756), 1969
• "Vender" / "Rosa violenta" (Reprise 0833), 1969
• "El amor crece" / "Quien encuentra, quien se lo queda, quien pierde, quien llora" (Repetición 0858), 1969
• "Hollywood Halloween" (Birdman Records BMR1313), 2001, Peter Lewis ( Moby Grape ) con The Electric Prunes como banda acompañante.
• "Get Me to the World on Time" (En vivo) (Birdman Records BMR037), 2002 (grabado en Voxfest III en junio de 2001)
• "Left in Blue" (original de Azure Halo )

• "Tenía demasiado que soñar (anoche)" / "Luvin" (Reprise RS 20532), 1966, Reino Unido
• "Get Me to the World on Time" / "Are You Lovin Me More (But Enjoying It Less)" (Reprise RS 20564), 1967, Reino Unido
• "El gran engaño del plátano" / "Juguetes de cuerda" (Reprise RS 20607), 1967, Reino Unido
• "Largo vuelo" / "El rey en su contable" (Reprise RS 23212), 1967, Reino Unido
• "Tenía demasiado que soñar (anoche)" / "Luvin'" / "Little Olive" / "Ain't It Hard" (Reprise RVEP 60098), 1967, Francia
• "Everybody Knows You're Not In Love" / "You Never Had It Better" (Reprise RS 20652), 1968, Reino Unido
• "Largo vuelo" / "Dr. Do-Good" / "El gran engaño del plátano" / "Capitán Gloria" (Reprise RVEP 60110), 1968, Francia
• "Everybody Knows You're Not In Love" / "You Never Had It Better" (Reprise RV 20149), 1968, Francia
• "Hey Mr President" / "Flowing Smoothly" (Reprise RV 20198), 1969, Francia
• "Tenía demasiado que soñar (anoche)" / ("Mentiras" de The Knickerbockers) (Elektra K 12102), 1973 (del recopilatorio Nuggets ), Reino Unido
• "I Had Too Much To Dream (Last Night)" / "Luvin" (Radar ADA 16 – reedición con portada ilustrada), 1979, Reino Unido

• Long Day's Flight (Edsel Records / Demon Records), 1986, Reino Unido
• The Singles (Gone Beat), 1995, Israel
• Lost Dreams (Birdman Records / Heartbeat Records), 2000, EE. UU.
• The Sanctions / Jim and the Lords - Then Came the Electric Prunes (Heartbeat Productions), 2000, Reino Unido (grabaciones previas a Electric Prunes)
• Too Much To Dream - Grabaciones originales del grupo: Reprise 1966-1967 (Rhino Records / Reprise Records), 2007, Reino Unido y Europa
• Serie de Álbumes Originales , caja de 5 CD, publicada en 2012.

• Easy Rider , 1969 (incluye "Kyrie Eleison")
• Nuggets: Original Artyfacts de la primera era psicodélica, 1965–1968 (incluye "I Had Too Much To Dream (Last Night)"), 1972 Elektra, reeditado en 1976 Sire, reeditado en 1998 como una caja de cuatro CD por Rhino, también incluye "Get Me to the World on Time").
• Pebbles, Volumen 2 , 1979 (incluye "Vox Wah-Wah Radio Ad"), BFD Records, reeditado en 1992 en CD por AIP Records.
• Rarezas , 1981 (4 canciones de un concierto de 1967 en Estocolmo más el anuncio de Vox, compartido con Count Five ), sello Great Live Concerts.

• Rewired (Snapper Music), 2002, Reino Unido