Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas

El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, Inc. ( ERCOT ) es una organización estadounidense que opera la red eléctrica de Texas , la Interconexión de Texas , ^{[ 3 ] [ 4 ]} que suministra energía a más de 25 millones de clientes de Texas y representa el 90 por ciento de la carga eléctrica del estado. ^{[ 5 ]} ERCOT es el primer operador independiente del sistema (ISO) en los Estados Unidos. ^{[ 6 ]} ERCOT trabaja con la Entidad de Confiabilidad de Texas (TRE), ^{[ 7 ]} una de las seis entidades regionales dentro de la Corporación Norteamericana de Confiabilidad Eléctrica (NERC) que coordinan para mejorar la confiabilidad de la red eléctrica principal. ^{[ 8 ]}

Como ISO de la región, ERCOT distribuye energía en una red eléctrica que conecta más de 46 500 millas de líneas de transmisión y más de 610 unidades de generación. ^{[ 9 ]} ERCOT también realiza liquidaciones financieras para el mercado mayorista competitivo de energía eléctrica y administra la conmutación minorista para 7 millones de hogares en áreas de elección competitiva. ^{[ 9 ]}

Según un informe de ERCOT, las principales fuentes de capacidad de generación en Texas en 2020 fueron gas natural (51%), eólica (24,8%), carbón (13,4%), nuclear (4,9%), solar (3,8%) y unidades hidroeléctricas o de biomasa (1,9%). ^{[ 10 ]}

ERCOT es una corporación sin fines de lucro 501(c)(4) basada en membresía , ^{[ 11 ] [ 12 ]} y sus miembros incluyen consumidores, cooperativas eléctricas, generadores, comercializadores de energía, proveedores minoristas de electricidad, empresas de servicios eléctricos de propiedad de inversionistas (proveedores de transmisión y distribución) y empresas de servicios eléctricos de propiedad municipal. ^{[ 13 ]}

La demanda de energía en la región de ERCOT suele ser más alta en verano, principalmente debido al uso de aire acondicionado en hogares y negocios. La hora pico récord de la región de ERCOT ocurrió el 20 de agosto de 2024, cuando la demanda de los consumidores alcanzó los 85.931 MW. ^{[ 14 ]} Un megavatio de electricidad puede abastecer a unos 200 hogares de Texas durante los períodos de máxima demanda . ^{[ 15 ]} Para 2025, ERCOT tenía 11 GW de baterías de red , ^{[ 16 ]} un aumento con respecto a los 2 GW en 2022. ^{[ 17 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , varias compañías eléctricas de Texas acordaron operar juntas como el Sistema Interconectado de Texas (TIS) para apoyar el esfuerzo bélico. Durante la guerra, la red se interconectó con otros estados y el excedente de energía generada se envió a las industrias de la costa del Golfo , lo que proporcionó un suministro de electricidad más fiable para la producción de metales y otros materiales necesarios para la guerra. ^{[ 18 ]}

Reconociendo las ventajas de confiabilidad que ofrece la interconexión, los miembros de TIS continuaron operando y desarrollando la red interconectada. Adoptaron guías operativas oficiales para su sistema eléctrico interconectado y establecieron dos centros de monitoreo dentro de los centros de control de dos empresas de servicios públicos, uno en el norte de Texas y otro en el sur de Texas.

En 1970, se creó ERCOT para cumplir con los requisitos de NERC. Sin embargo, la red eléctrica de Texas no está sujeta a la regulación de la Ley Federal de Energía , ya que, a efectos de dicha ley, se considera una red intraestatal. El 4 de mayo de 1976, Central Southwest Holdings intentó forzar la situación con un evento que posteriormente se denominó "Conexión de Medianoche", en el que conectó la red con Oklahoma durante unas horas. Esto provocó demandas judiciales sobre la aplicabilidad de la regulación federal, pero se dictaminó que no era suficiente. ^{[ 18 ]}

La desregulación del mercado eléctrico de Texas se produjo en dos fases: el mercado mayorista de generación en 1995 y el resto del sector en 1999. ^{[ 19 ]} La desregulación de 1999 tenía como objetivo contrarrestar la escasez de capacidad de generación en el estado. ^{[ 20 ]} Desde la desregulación, los proveedores minoristas y los generadores de energía no estaban regulados, aunque las regulaciones sobre transmisores continuaron controlando la ubicación de las líneas eléctricas. La legislación abolió el sistema anterior, en el que la energía se generaba y consumía localmente. ^{[ 19 ]} En cambio, bajo el régimen desregulado, los minoristas podían contratar con proveedores en todo el estado, creando un mercado complejo. ^{[ 19 ]} La desregulación de 1999 también eliminó los límites a los aumentos de tarifas. Antes de la desregulación, las tarifas de electricidad residenciales estaban significativamente por debajo del promedio nacional; después de la desregulación, las tarifas de electricidad residenciales aumentaron, subiendo un 64% entre 1999 y 2007. ^{[ 21 ]}

Pérdidas de energía por tormentas invernales en 2021

Durante un importante evento de clima frío a mediados de febrero de 2021, ERCOT declaró una emergencia estatal, debido a un déficit de generación de 34,000 MW que causó apagones generalizados . ^{[ 26 ]} A la 1:25  a. m. del 15 de febrero, ERCOT comenzó a solicitar apagones a los proveedores de servicios. ^{[ 27 ]} El 16 de febrero, la escasez de electricidad provocó que el precio de la electricidad se disparara a más de $9,000 por megavatio-hora (MWh), ^{[ 26 ] [ 28 ] [ 29 ]} mientras que la semana anterior, el precio más bajo de la energía había sido inferior a $30 por MWh. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Algunos proveedores minoristas de electricidad posiblemente enfrentaban enormes pérdidas o quiebra, ^{[ 32 ]} y los clientes de Griddy informaron haber recibido facturas de electricidad absurdamente altas. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Aproximadamente 4 millones de clientes en Texas se quedaron sin electricidad en distintos momentos durante la tormenta que duró varios días. ^{[ 26 ]} Al principio, se impusieron cortes rotativos de entre 10 y 40 minutos a millones de clientes, pero estos cortes duraron muchas horas para algunos y más de 48 horas para otros, mientras que millones más se libraron de cualquier dificultad. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Durante la pérdida de energía, algunos texanos se vieron obligados a sobrevivir a temperaturas gélidas récord de hasta -2 °F (-19 °C) . ^{[ 37 ]}  

El 16 de febrero, el gobernador Greg Abbott declaró que la reforma de ERCOT sería una prioridad de emergencia para la legislatura estatal, y que se investigaría el apagón para determinar soluciones a largo plazo. ^{[ 38 ]} Se había redactado un informe de 357 páginas después del apagón de 2011 en Texas, ^{[ 39 ]} que aparentemente fue ignorado, porque muchos generadores críticos aún carecían de la protección adecuada contra el frío en 2021, ^{[ 30 ] [ 40 ]} especialmente el sistema de gas natural. ^{[ 27 ]}

Los texanos fuera de la red controlada por ERCOT tuvieron una experiencia eléctrica diferente. ^{[ 4 ]} Relativamente pocos clientes de electricidad se quedaron sin luz en esas regiones. En los condados alrededor de El Paso , en el oeste de Texas, El Paso Electric informó que, como resultado de haber invertido millones en mejoras para clima frío después de la ola de frío de 2011, 3000 clientes se quedaron sin luz durante menos de cinco minutos. En los condados alrededor de Beaumont , en el este de Texas, Entergy también sufrió relativamente pocos cortes de luz, debido a los esfuerzos previos de preparación para el invierno. ^{[ 41 ]}

Las primeras demandas contra la mala gestión de la red de ERCOT se presentaron el 19 de febrero de 2021. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El 8 de marzo de 2021, ERCOT comenzó a publicar un aviso de mercado semanal que incluye a las entidades que han pagado cantidades previamente identificadas de pagos insuficientes y proporciona una estimación actualizada del monto total pendiente de pago insuficiente. ^{[ 44 ]}

El 16 de febrero de 2021, se informó que al menos 10 muertes estaban relacionadas con los cortes de energía de la red de ERCOT de 2021. ^{[ 45 ]} A finales de marzo, el número total de muertes superó las 110. ^{[ 46 ]} Una revisión exhaustiva de informes de noticias, certificados de defunción y demandas presentadas en todos los condados de Texas llevó a un equipo de periodistas en Houston a establecer el número de muertos en 194, ^{[ 47 ]} mientras que una revisión posterior de muertes en exceso realizada por periodistas de BuzzFeed estimó que las verdaderas muertes indirectas totales estaban entre 426 y 978, de cuatro a cinco veces más que el número final. ^{[ 48 ]} Un niño de 11 años, Cristian Pavon, que murió de presunta hipotermia, fue una de las muertes causadas por el sistema de red de ERCOT. La familia de Pavon demandó a Entergy Texas y a ERCOT por negligencia grave. ^{[ 49 ]}

Responsabilidad

En febrero de 2021, siete miembros de la junta directiva de ERCOT renunciaron ante la importante reacción pública y política por la pérdida de energía y la consiguiente pérdida de vidas y propiedades, y el hecho de que muchos miembros de la junta no vivían en Texas: ^{[ 50 ] [ 51 ]}

• Sally Talberg, presidenta de la junta directiva, vivía en Michigan.
• Peter Cramton , vicepresidente, vivía en Alemania.
• Terry Bulger, presidente del comité de finanzas y auditoría, vivía en Illinois.
• Raymond Hepper, presidente del comité de recursos humanos y gobernanza, vivía en Maine.
• Vanessa Anesetti-Parra, directora de segmento de mercado, vivía en Toronto, Canadá.
• Clifton Karnei, un tejano, también fue vicepresidente ejecutivo de Brazos Electric Power Cooperative ; renunció poco después de que la cooperativa recibiera una factura de 2.100 millones de dólares de ERCOT y posteriormente se declarara en bancarrota. ^{[ 52 ]}
• Craig Ivey, candidato a un puesto vacante, residía en Florida y retiró su solicitud.

Bill Magness, director ejecutivo de ERCOT, fue despedido el 4 de marzo de 2021 por su participación en el incidente de pérdida de energía de 2021. ^{[ 53 ]} La junta le entregó a Magness un aviso de despido con 60 días de anticipación . Magness había sido presidente y director ejecutivo desde 2016. La junta indicó que desempeñaría esos cargos durante los próximos dos meses. ^{[ 54 ]}

En diciembre de 2023, la Corte Suprema de Texas dictaminó que no se podía demandar a ERCOT por los apagones de 2021 basándose en la teoría de la inmunidad soberana. ^{[ 55 ]}

ERCOT está gobernado por una junta directiva y sujeto a la supervisión de la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUC) y la Legislatura de Texas . ^{[ 59 ] [ 11 ]}

La PUC tiene jurisdicción principal sobre las actividades realizadas por ERCOT. Tres comisionados de la PUC, incluido el presidente, son nombrados por el gobernador de Texas . ^{[ 60 ]}

La organización ERCOT está gobernada por una junta directiva compuesta por miembros independientes, consumidores y representantes de cada uno de los segmentos del mercado eléctrico de ERCOT. ^{[ 61 ]}

El Comité Asesor Técnico (CAT) formula recomendaciones de política a la Junta Directiva de ERCOT. El CAT cuenta con la asistencia de cinco subcomités permanentes, así como de numerosos grupos de trabajo y equipos especiales. ^{[ 62 ]}

La junta directiva de ERCOT nombra a los funcionarios de ERCOT para dirigir y gestionar las operaciones diarias de ERCOT, acompañados por un equipo de ejecutivos y gerentes responsables de los componentes críticos de la operación de ERCOT. ^{[ 63 ]}

Durante la tormenta de febrero de 2021, se reveló que un tercio de la junta directiva de ERCOT vivía fuera de Texas: la presidenta Sally A. Talberg vivía en Michigan, el vicepresidente Peter Cramton vivía en California y trabajaba para universidades en Alemania y Maryland, y tres miembros de la junta vivían en Toronto, Illinois y Maine respectivamente. ^{[ 64 ]} Esta revelación provocó una considerable indignación tanto del público como de los representantes electos, y los nombres y fotografías de los miembros de la junta fueron retirados temporalmente del sitio web de ERCOT debido a amenazas de muerte . ^{[ 65 ] [ 66 ]} La junta también fue criticada por su reunión días antes de la tormenta: aunque la reunión duró más de dos horas, los miembros dedicaron menos de un minuto a discutir los preparativos y la preparación para la tormenta. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} El 23 de febrero, ERCOT anunció la renuncia de los cinco miembros de la junta que vivían fuera del estado, efectiva al final de la reunión de la junta del día siguiente. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} En octubre de 2021, el multimillonario de El Paso, Paul Foster, se convirtió en el nuevo presidente a pesar de que El Paso no forma parte de la red eléctrica de Texas. Los demás puestos vacantes se cubrieron posteriormente. ^{[ 74 ]} Foster renunció en junio de 2024. ^{[ 75 ]}

• Desregulación del mercado eléctrico de Texas
• Lista de centrales eléctricas en Texas
• Energía en Texas

Entidades energéticas relacionadas

• Administración de Información Energética (EIA)
• Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC)
• Corporación Norteamericana de Fiabilidad Eléctrica (NERC)
• Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUCT)
• Entidad de Confiabilidad de Texas (Texas RE)

• «Informe sobre interrupciones y restricciones del suministro eléctrico durante el evento de clima frío en el suroeste del 1 al 5 de febrero de 2011: causas y recomendaciones» (PDF) . Comisión Federal Reguladora de Energía . Agosto de 2011.357 páginas.

• Sitio web de ERCOT
• Mapa de precios en tiempo real
• Estado de la red en tiempo real
• Evaluación de la sensibilidad climática de la carga máxima de electricidad para la planificación y operación de sistemas de energía resilientes: Un estudio aplicado a la región de Texas.