Ferrocarril eléctrico de vía corta

El ferrocarril eléctrico de corta distancia , también conocido como Luce Electric Lines , era una línea ferroviaria que operaba en Minnesota , con origen en Minneapolis y en dirección oeste.

El ferrocarril debe su apodo al hecho de que era operado por miembros de la familia Luce. El ferrocarril llegó a extenderse más allá de Clara City hasta Gluek . Hoy en día, la línea está mayormente abandonada, pero su antiguo trazado alberga ahora el Sendero Estatal Luce Line, administrado por el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota . El Sendero Regional Luce Line, administrado por el Distrito de Parques Three Rivers , conecta con el sendero estatal, pero discurre por caminos y senderos que discurren aproximadamente paralelos a lo que queda de las Líneas Eléctricas Luce.

El Electric Short Line Railway y el afiliado Electric Short Line Railroad (más tarde renombrado Electric Short Line Terminal Co.) se constituyeron a finales de 1908. La construcción comenzó en 1909, pero no fue hasta 1913 que se completaron los primeros 3,2 millas (5,1 km) desde la 3.ª Avenida y la 7.ª Calle Norte (sin embargo, la construcción estuvo en varias etapas de finalización para las siguientes 30 millas). Ese lugar se conocía originalmente como Boagen Green, luego se convirtió en Luce Line Junction cuando la Dan Patch Line llegó allí. ^{[ 1 ]} Finalmente se conoció como Glenwood Junction. El ferrocarril al este de ese punto era propiedad de ESL Terminal Co., mientras que el ferrocarril al oeste era propiedad de ESL Railway. 17,8 millas estaban completas a mediados de 1914, 47,5 a mediados de 1915, y 70,9 millas a finales de 1917 (aunque parte de esto incluyó doble vía), llegando a Hutchinson . 

Los promotores de la línea habían planeado originalmente llegar a Brookings, Dakota del Sur , ^{[ 2 ]} y la construcción hacia el oeste se reanudó en 1922 con la finalización hasta Cosmos y la extensión hasta Lake Lillian al año siguiente. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el ferrocarril cayó en ejecución hipotecaria en 1924, y el Electric Short Line Railway pasó a estar bajo el control del Minnesota Western Railroad, que había sido formado por los tenedores de bonos del ESL Railway. ^{[ 4 ]} La familia Luce perdió el control de la compañía cuando fue comprada por Minneapolis, Northfield & Southern en 1927. ^{[ 3 ]} El predecesor de MN&S, Dan Patch Lines, tuvo una relación muy temprana con la Luce Line, habiendo construido una conexión a la Luce Line desde Auto Club en Bloomington hasta Glenwood Junction en Golden Valley en 1915, y había utilizado la vía desde Glenwood Junction hasta la terminal en Minneapolis durante muchos años. Tras el cese de operaciones de Dan Patch en 1916, la organización de MN&S en 1918 contribuyó a garantizar la rentabilidad de Luce Line, ya que MN&S se convirtió en una importante vía de circunvalación que permitía a los envíos con destino a Minneapolis evitar las congestionadas estaciones de clasificación ferroviaria entre St. Paul y Minneapolis.

A pesar del nombre de "Electric Short Line", el ferrocarril nunca operó locomotoras eléctricas . El servicio de pasajeros utilizaba automotores híbridos de gasolina fabricados por General Electric y Wason Car Company , aunque también se utilizó un automotor mecánico de gasolina de McKeen Motor Car Company . Los automotores a menudo remolcaban vagones de pasajeros adicionales. Los trenes de carga eran remolcados por locomotoras de vapor . ^{[ 5 ]}

El ferrocarril Minnesota Western continuó operando el servicio de pasajeros hasta finales de la década de 1940, pero en 1939 se redujo a un viaje de ida y vuelta diario (excepto los domingos) por la línea. El servicio de pasajeros finalizó definitivamente el 10 de septiembre de 1947. ^{[ 6 ]}

El ferrocarril Minnesota Western fue adquirido por el ferrocarril Minneapolis and St. Louis el 31 de enero de 1956. El 8 de septiembre de 1959, M&St.L renombró la línea como Minneapolis Industrial Railway. ^{[ 7 ]} (A pesar del nuevo nombre, solo el furgón de cola Minnesota Western n.° 1216 recibió el logotipo de MIR). ^{[ 8 ]} M&StL pasó a estar bajo el control del ferrocarril Chicago and North Western el 1 de noviembre de 1960. Posteriormente, MW experimentó mantenimiento diferido y servicio reducido mientras C&NW buscaba abandonar la línea. En 1967, C&NW solicitó a la Comisión de Ferrocarriles y Almacenes de Minnesota permiso para abandonar el segmento de Gluek a Hutchinson. Se registraron protestas contra el abandono, pero C&NW desmanteló la línea casi inmediatamente después de que la MRWC aprobara el abandono. Dos años más tarde, C&NW volvió a presentarse ante la MRWC para solicitar permiso para abandonar la línea de Hutchinson a Plymouth, Minnesota . La MRWC aprobó el abandono y, a mediados de la década de 1970, se habían desmantelado 104 millas de la antigua línea Luce, incluyendo el tramo entre Hutchinson y Plymouth. Chicago and North Western se fusionó con Union Pacific Railroad en 1995, y los restos de la línea Luce entre la Interestatal 494 y el centro de Minneapolis ahora operan como Golden Valley Industrial Lead de UP. ^{[ 9 ]}