Electrical telegraph

Desde los primeros estudios sobre la electricidad , se sabía que los fenómenos eléctricos se propagaban a gran velocidad, y muchos experimentadores trabajaron en la aplicación de la electricidad a las comunicaciones a distancia. Todos los efectos conocidos de la electricidad —como chispas , atracción electrostática , cambios químicos , descargas eléctricas y, posteriormente, el electromagnetismo— se aplicaron a los problemas de detección de transmisiones controladas de electricidad a diversas distancias. ^{[ 6 ]}  

En 1753, un autor anónimo de la revista Scots Magazine propuso un telégrafo electrostático. Utilizando un cable para cada letra del alfabeto, se podía transmitir un mensaje conectando los terminales de los cables a una máquina electrostática y observando la desviación de bolas de médula en el extremo opuesto. ^{[ 7 ]} Nunca se ha identificado con certeza al autor, pero la carta estaba firmada con las iniciales CM y enviada desde Renfrew , lo que llevó a sugerir que se trataba de un tal Charles Marshall de Renfrew. ^{[ 8 ]} Los telégrafos que empleaban atracción electrostática fueron la base de los primeros experimentos de telegrafía eléctrica en Europa, pero se abandonaron por ser poco prácticos y nunca se desarrollaron como un sistema de comunicación útil. ^{[ 9 ]}

En 1774, Georges-Louis Le Sage creó un telégrafo eléctrico primitivo. El telégrafo tenía un cable independiente para cada una de las 26 letras del alfabeto y su alcance se limitaba a dos habitaciones de su casa. ^{[ 10 ]}

En 1800, Alessandro Volta inventó la pila voltaica , que proporcionaba una corriente eléctrica continua para la experimentación. Esta se convirtió en una fuente de corriente de bajo voltaje que podía utilizarse para producir efectos más definidos, y que era mucho menos limitada que la descarga momentánea de una máquina electrostática , que junto con las botellas de Leyden eran las únicas fuentes de electricidad artificiales conocidas hasta entonces.

Otro experimento muy temprano en telegrafía eléctrica fue un "telégrafo electroquímico" creado por el médico , anatomista e inventor alemán Samuel Thomas von Sömmering en 1809, basado en un diseño anterior de 1804 del polímata y científico español Francisco Salva Campillo . ^{[ 11 ]} Ambos diseños empleaban múltiples cables (hasta 35) para representar casi todas las letras y números latinos. Así, los mensajes podían transmitirse eléctricamente hasta a varios kilómetros (en el diseño de von Sömmering), con cada uno de los cables del receptor del telégrafo sumergido en un tubo de vidrio separado con ácido. El remitente aplicaba una corriente eléctrica secuencialmente a través de los distintos cables que representaban cada letra de un mensaje; en el extremo del receptor, las corrientes electrolizaban el ácido en los tubos secuencialmente, liberando chorros de burbujas de hidrógeno junto a cada letra o número asociado. El operador del receptor del telégrafo observaba las burbujas y podía entonces registrar el mensaje transmitido. ^{[ 11 ]} Esto contrasta con los telégrafos posteriores que utilizaban un solo cable (con retorno a tierra).

Hans Christian Ørsted descubrió en 1820 que una corriente eléctrica produce un campo magnético que desvía la aguja de una brújula. Ese mismo año, Johann Schweigger inventó el galvanómetro , con una bobina de alambre alrededor de una brújula, que podía usarse como un indicador sensible de una corriente eléctrica. ^{[ 12 ]} También ese año, André-Marie Ampère sugirió que la telegrafía podría lograrse colocando pequeños imanes debajo de los extremos de un conjunto de cables, un par de cables para cada letra del alfabeto. Aparentemente, desconocía la invención de Schweigger en ese momento, que habría hecho su sistema mucho más sensible. En 1825, Peter Barlow probó la idea de Ampère, pero solo logró que funcionara a más de 61 m (200 pies ) y la declaró impracticable. En 1830, William Ritchie mejoró el diseño de Ampère colocando las agujas magnéticas dentro de una bobina de alambre conectada a cada par de conductores. Lo demostró con éxito, mostrando la viabilidad del telégrafo electromagnético, pero solo dentro de un aula. ^{[ 13 ]} 

En 1825, William Sturgeon inventó el electroimán , con una sola bobina de alambre sin aislamiento sobre una pieza de hierro barnizado , lo que aumentó la fuerza magnética producida por la corriente eléctrica. Joseph Henry lo mejoró en 1828 colocando varias bobinas de alambre aislado alrededor de la barra, creando un electroimán mucho más potente que podía operar un telégrafo a través de la alta resistencia de los largos cables telegráficos. ^{[ 14 ]} Durante su estancia en la Academia de Albany de 1826 a 1832, Henry demostró por primera vez la teoría del "telégrafo magnético" haciendo sonar una campana a través de una milla (1,6 km) de cable tendido alrededor de la habitación en 1831. ^{[ 15 ]} 

En 1835, Joseph Henry y Edward Davy inventaron independientemente el relé eléctrico de inmersión en mercurio , en el que una aguja magnética se sumerge en un recipiente con mercurio cuando una corriente eléctrica pasa a través de la bobina circundante. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} En 1837, Davy inventó el relé metálico de apertura y cierre, mucho más práctico, que se convirtió en el relé preferido en los sistemas telegráficos y un componente clave para renovar periódicamente las señales débiles. ^{[ 19 ]} Davy demostró su sistema telegráfico en Regent's Park en 1837 y obtuvo una patente en 1838. ^{[ 20 ]} Davy también inventó un telégrafo impresor que utilizaba la corriente eléctrica de la señal telegráfica para marcar una cinta de calico impregnada con yoduro de potasio e hipoclorito de calcio . ^{[ 21 ]}

El primer telégrafo funcional fue construido por el inventor inglés Francis Ronalds en 1816 y utilizaba electricidad estática. ^{[ 22 ]} En la casa familiar en Hammersmith Mall , instaló un sistema subterráneo completo en una zanja de 160 m (175 yardas ) de largo, así como un telégrafo aéreo de 13 km (ocho millas ) de largo. Las líneas estaban conectadas en ambos extremos a diales giratorios marcados con las letras del alfabeto y los impulsos eléctricos enviados a través del cable se utilizaban para transmitir mensajes. Ofreció su invento al Almirantazgo en julio de 1816, pero fue rechazado por ser "totalmente innecesario". ^{[ 23 ]} Su descripción del sistema y las posibilidades de una comunicación global rápida en Descriptions of an Electrical Telegraph and of some other Electrical Apparatus ^{[ 24 ]} fue el primer trabajo publicado sobre telegrafía eléctrica e incluso describió el riesgo de retardo de la señal debido a la inducción. ^{[ 25 ]} Elementos del diseño de Ronalds se utilizaron en la posterior comercialización del telégrafo más de 20 años después. ^{[ 26 ]}  

El telégrafo de Schilling , inventado por el barón Schilling von Canstatt en 1832, fue uno de los primeros telégrafos de aguja . Contaba con un dispositivo transmisor que consistía en un teclado con 16 teclas blancas y negras. ^{[ 27 ]} Estas servían para conmutar la corriente eléctrica. El instrumento receptor constaba de seis galvanómetros con agujas magnéticas, suspendidos de hilos de seda . Las dos estaciones del telégrafo de Schilling estaban conectadas por ocho cables; seis estaban conectados a los galvanómetros, uno servía para la corriente de retorno y otro para una campana de señal. Cuando en la estación de origen el operador pulsaba una tecla, la aguja correspondiente se desviaba en la estación receptora. Diferentes posiciones de banderas blancas y negras en diferentes discos daban combinaciones que correspondían a letras o números. Posteriormente, Pavel Schilling mejoró su aparato reduciendo el número de cables de conexión de ocho a dos.

El 21 de octubre de 1832, Schilling logró una transmisión de señales a corta distancia entre dos telégrafos ubicados en diferentes habitaciones de su apartamento. En 1836, el gobierno británico intentó comprar el diseño, pero Schilling aceptó las propuestas de Nicolás I de Rusia . El telégrafo de Schilling fue probado en un cable experimental subterráneo y submarino de 5 kilómetros (3,1 millas) de longitud , tendido alrededor del edificio principal del Almirantazgo en San Petersburgo, y fue aprobado para una comunicación telegráfica entre el palacio imperial de Peterhof y la base naval de Kronstadt . Sin embargo, el proyecto fue cancelado tras la muerte de Schilling en 1837. ^{[ 28 ]} Schilling también fue uno de los primeros en poner en práctica la idea del sistema binario de transmisión de señales. ^{[ 27 ]} Su trabajo fue retomado y desarrollado por Moritz von Jacobi, quien inventó el equipo telegráfico que el zar Alejandro III utilizó para conectar el palacio imperial de Tsárskoye Seló con la base naval de Kronstadt . 

En 1833, Carl Friedrich Gauss , junto con el profesor de física Wilhelm Weber , instaló en Gotinga un cable de 1200 metros (3900 pies) de longitud sobre los tejados de la ciudad. Gauss combinó el multiplicador de Poggendorff-Schweigger con su magnetómetro para construir un dispositivo más sensible: el galvanómetro . Para cambiar la dirección de la corriente eléctrica, construyó un conmutador propio. De este modo, logró que la aguja, situada a distancia, se moviera en la dirección indicada por el conmutador en el otro extremo del cable. 

Al principio, Gauss y Weber utilizaron el telégrafo para coordinar el tiempo, pero pronto desarrollaron otras señales y, finalmente, su propio alfabeto. Este alfabeto se codificaba en un código binario que se transmitía mediante pulsos de voltaje positivos o negativos, generados al mover una bobina de inducción sobre un imán permanente y conectarla a los cables de transmisión mediante un conmutador. La página del cuaderno de laboratorio de Gauss que contiene su código y el primer mensaje transmitido, así como una réplica del telégrafo fabricada en la década de 1850 siguiendo las instrucciones de Weber, se conservan en la facultad de física de la Universidad de Gotinga , en Alemania.

Gauss estaba convencido de que esta comunicación sería de gran ayuda para las ciudades de su reino. Más tarde, ese mismo año, en lugar de una pila voltaica , Gauss utilizó un pulso de inducción , lo que le permitió transmitir siete cartas por minuto en vez de dos. Los inventores y la universidad no contaban con los fondos necesarios para desarrollar el telégrafo por sí solos, pero recibieron financiación de Alexander von Humboldt . Carl August Steinheil, en Múnich , logró construir una red telegráfica dentro de la ciudad entre 1835 y 1836. En 1838, Steinheil instaló un telégrafo a lo largo de la línea ferroviaria Núremberg-Fürth , construida en 1835 como el primer ferrocarril alemán, que fue el primer telégrafo de retorno terrestre puesto en servicio.

En 1837, William Fothergill Cooke y Charles Wheatstone desarrollaron conjuntamente un sistema telegráfico que utilizaba varias agujas en un tablero que podían moverse para señalar las letras del alfabeto. Se podía usar cualquier número de agujas, según la cantidad de caracteres que se necesitaran codificar. En mayo de 1837 patentaron su sistema. La patente recomendaba cinco agujas, que codificaban veinte de las veintiséis letras del alfabeto.

Samuel Morse desarrolló y patentó de forma independiente un telégrafo eléctrico registrador en 1837. El asistente de Morse, Alfred Vail, desarrolló un instrumento llamado registrador para registrar los mensajes recibidos. Este instrumento imprimía puntos y rayas en una cinta de papel en movimiento mediante un estilete accionado por un electroimán. ^{[ 29 ]} Morse y Vail desarrollaron el alfabeto de señalización del código Morse .

El 24 de mayo de 1844, Morse envió a Vail el histórico primer mensaje “ WHAT HATH GOD WROUGHT ” desde el Capitolio en Washington hasta la antigua estación de Mt. Clare en Baltimore . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El primer telégrafo eléctrico comercial fue el sistema Cooke y Wheatstone . En 1837 se instaló un sistema de demostración de cuatro agujas en el tramo de Euston a Camden Town del ferrocarril de Londres y Birmingham de Robert Stephenson para señalizar el arrastre por cable de las locomotoras. ^{[ 32 ]} Fue rechazado en favor de los silbatos neumáticos. ^{[ 33 ]} Cooke y Wheatstone tuvieron su primer éxito comercial con un sistema instalado en el Great Western Railway en los 21 km (13 millas ) desde la estación de Paddington hasta West Drayton en 1838. ^{[ 34 ]} Este era un sistema de cinco agujas y seis cables ^{[ 33 ]} , y tenía la gran ventaja de mostrar la letra que se enviaba, por lo que los operadores no necesitaban aprender un código. El aislamiento falló en los cables subterráneos entre Paddington y West Drayton, ^{[ 35 ] [ 36 ]} y cuando la línea se extendió a Slough en 1843, el sistema se convirtió a una configuración de una aguja y dos hilos con cables sin aislamiento en postes. ^{[ 37 ]} El costo de instalar los cables fue, en última instancia, más significativo económicamente que el costo de capacitar a los operadores. El telégrafo de una aguja demostró ser muy exitoso en los ferrocarriles británicos, y 15 000 aparatos estaban en uso a finales del siglo XIX; algunos permanecieron en servicio en la década de 1930. ^{[ 38 ]} La Electric Telegraph Company , la primera compañía pública de telegrafía del mundo, fue fundada en 1845 por el financiero John Lewis Ricardo y Cooke. ^{[ 39 ] [ 40 ]} 

Wheatstone desarrolló en 1840 un sistema alfabético práctico llamado Sistema ABC, utilizado principalmente en líneas privadas. Este sistema consistía en un comunicador en el extremo emisor y un indicador en el extremo receptor. El comunicador consistía en un dial circular con una aguja y las 26 letras del alfabeto (y cuatro signos de puntuación) alrededor de su circunferencia. Junto a cada letra había una tecla que se podía presionar. Una transmisión comenzaba con las agujas de los diales en ambos extremos en la posición inicial. El operador transmisor presionaba entonces la tecla correspondiente a la letra que se iba a transmitir. En la base del comunicador había un magneto accionado por una manivela en la parte frontal. Esta se giraba para aplicar un voltaje alterno a la línea. Cada semiciclo de la corriente hacía avanzar las agujas en ambos extremos una posición. Cuando la aguja alcanzaba la posición de la tecla presionada, se detenía y el magneto se desconectaba de la línea. La aguja del comunicador estaba sincronizada con el mecanismo del magneto. La aguja indicadora se movía mediante un electroimán polarizado cuya armadura estaba acoplada a él a través de un escape . De este modo, la tensión alterna de la línea movía la aguja indicadora hasta la posición de la tecla pulsada en el comunicador. Al pulsar otra tecla, se liberaba la aguja y la tecla anterior, y se volvía a conectar el magneto a la línea. ^{[ 41 ]} Estas máquinas eran muy robustas y sencillas de operar, y se mantuvieron en uso en Gran Bretaña hasta bien entrado el siglo XX. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El sistema Morse utiliza un solo cable entre las oficinas. En la estación emisora, un operador pulsa un interruptor llamado llave telegráfica , deletreando mensajes de texto en código Morse . Originalmente, el mecanismo estaba diseñado para marcar cintas de papel, pero los operadores aprendieron a interpretar los clics y resultó más eficiente escribir el mensaje directamente.

En 1851, una conferencia en Viena de los países de la Unión Telegráfica Germano-Austríaca (que incluía a muchos países de Europa central) adoptó el telégrafo Morse como sistema para las comunicaciones internacionales. ^{[ 44 ]} El código Morse internacional adoptado fue modificado considerablemente con respecto al código Morse estadounidense original y se basó en un código utilizado en los ferrocarriles de Hamburgo ( Gerke , 1848). ^{[ 45 ]} Un código común era un paso necesario para permitir la conexión telegráfica directa entre países. Con diferentes códigos, se requerían operadores adicionales para traducir y retransmitir el mensaje. En 1865, una conferencia en París adoptó el código de Gerke como el código Morse internacional y, a partir de entonces, se convirtió en el estándar internacional. Sin embargo, Estados Unidos continuó utilizando el código Morse estadounidense internamente durante algún tiempo, por lo que los mensajes internacionales requerían retransmisión en ambas direcciones. ^{[ 46 ]}

En Estados Unidos, el telégrafo Morse/Vail se desplegó rápidamente en las dos décadas posteriores a la primera demostración en 1844. El telégrafo terrestre conectó la costa oeste del continente con la costa este el 24 de octubre de 1861, poniendo fin al Pony Express . ^{[ 47 ]}

Francia tardó en adoptar el telégrafo eléctrico debido al extenso sistema de telégrafo óptico construido durante la época napoleónica . Existía además la seria preocupación de que un telégrafo eléctrico pudiera ser rápidamente inutilizado por saboteadores enemigos, algo mucho más difícil de lograr con los telégrafos ópticos, que no tenían componentes expuestos entre estaciones. Finalmente, se adoptó el telégrafo Foy-Breguet . Este era un sistema de dos agujas que utilizaba dos cables de señal, pero que mostraba los símbolos de forma diferente a otros telégrafos de agujas. Las agujas formaban símbolos similares a los del sistema óptico Chappe , lo que lo hacía más familiar para los telegrafistas. El sistema óptico se desmanteló a partir de 1846, pero no por completo hasta 1855. En ese año, el sistema Foy-Breguet fue reemplazado por el sistema Morse. ^{[ 48 ]}

Además de la rápida expansión del uso del telégrafo a lo largo de las vías férreas, pronto se extendió al ámbito de la comunicación de masas, instalándose los instrumentos en las oficinas de correos . Había comenzado la era de la comunicación personal masiva. La construcción de redes telegráficas era costosa, pero la financiación era fácilmente accesible, especialmente por parte de los banqueros londinenses. En 1852, los sistemas nacionales estaban en funcionamiento en los principales países: ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Por ejemplo, la New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company se fundó en 1852 en Rochester, Nueva York, y con el tiempo se convirtió en la Western Union Telegraph Company . ^{[ 53 ]} Si bien muchos países contaban con redes telegráficas, no existía una interconexión mundial . El correo postal seguía siendo el principal medio de comunicación con países fuera de Europa.

La telegrafía se introdujo en Asia Central durante la década de 1870. ^{[ 55 ]}

Un objetivo constante en la telegrafía fue reducir el costo por mensaje disminuyendo el trabajo manual o aumentando la velocidad de transmisión. Se realizaron numerosos experimentos con punteros móviles y diversas codificaciones eléctricas. Sin embargo, la mayoría de los sistemas resultaron demasiado complejos y poco fiables. Una solución eficaz para reducir el costo por mensaje fue el desarrollo del lenguaje telegráfico .

El primer sistema que no requería técnicos especializados para su funcionamiento fue el sistema ABC de Charles Wheatstone en 1840, en el que las letras del alfabeto se disponían alrededor de la esfera de un reloj y la señal hacía que una aguja indicara la letra. Este sistema primitivo requería que el receptor estuviera presente en tiempo real para registrar el mensaje y alcanzaba velocidades de hasta 15 palabras por minuto.

En 1846, Alexander Bain patentó un telégrafo químico en Edimburgo. La corriente de la señal movía una pluma de hierro sobre una cinta de papel en movimiento empapada en una mezcla de nitrato de amonio y ferrocianuro de potasio, descomponiendo el compuesto químico y produciendo marcas azules legibles en código Morse. La velocidad del telégrafo impresor era de 16 palabras y media por minuto, pero los mensajes aún requerían la traducción al inglés por copistas. La telegrafía química llegó a su fin en Estados Unidos en 1851, cuando el grupo Morse desestimó la patente de Bain en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos. ^{[ 56 ]}

Durante un breve período, comenzando con la línea Nueva York-Boston en 1848, algunas redes telegráficas empezaron a emplear operadores de sonido, quienes estaban entrenados para comprender el código Morse auditivamente. Gradualmente, el uso de operadores de sonido eliminó la necesidad de que los receptores telegráficos incluyeran registro y cinta. En su lugar, el instrumento receptor se transformó en un "sonido", un electroimán que se energizaba mediante una corriente y atraía una pequeña palanca de hierro. Al abrirse o cerrarse la tecla del sonido, la palanca del sonido golpeaba un yunque. El operador de Morse distinguía un punto y una raya por el intervalo corto o largo entre los dos clics. El mensaje se escribía entonces a mano. ^{[ 57 ]}

Royal Earl House desarrolló y patentó un sistema de telégrafo impresor en 1846 que empleaba un teclado alfabético para el transmisor e imprimía automáticamente las letras en papel en el receptor, ^{[ 58 ]} y posteriormente desarrolló una versión a vapor en 1852. ^{[ 59 ]} Los defensores de la telegrafía impresa afirmaban que eliminaría los errores de los operadores de Morse. La máquina de House se utilizaba en cuatro de las principales líneas telegráficas estadounidenses en 1852. Se anunció que la velocidad de la máquina de House era de 2600 palabras por hora. ^{[ 60 ]}

David Edward Hughes inventó el telégrafo impresor en 1855; este utilizaba un teclado de 26 teclas para el alfabeto y una rueda de tipos giratoria que determinaba la letra que se transmitía según el tiempo transcurrido desde la transmisión anterior. El sistema permitía la grabación automática en el receptor. Era muy estable y preciso, y se popularizó en todo el mundo. ^{[ 61 ]}

La siguiente mejora fue el código Baudot de 1874. El ingeniero francés Émile Baudot patentó un telégrafo impresor en el que las señales se traducían automáticamente a caracteres tipográficos. A cada carácter se le asignaba un código de cinco bits, interpretado mecánicamente a partir del estado de cinco interruptores de encendido/apagado. Los operadores debían mantener un ritmo constante, y la velocidad habitual de operación era de 30 palabras por minuto. ^{[ 62 ]}

Para entonces, la recepción ya estaba automatizada, pero la velocidad y la precisión de la transmisión aún dependían de la habilidad del operador humano. El primer sistema automatizado práctico fue patentado por Charles Wheatstone. El mensaje (en código Morse ) se escribía en una cinta perforada mediante un dispositivo similar a un teclado llamado «Stick Punch». El transmisor pasaba automáticamente la cinta y transmitía el mensaje a la entonces excepcionalmente alta velocidad de 70 palabras por minuto.

Teleimpresoras

Frederick G. Creed inventó uno de los primeros teletipos exitosos . En Glasgow, creó su primer perforador de teclado, que utilizaba aire comprimido para perforar los agujeros. También creó un reperforador (perforador receptor) y una impresora. El reperforador grababa las señales Morse entrantes en cinta de papel, y la impresora decodificaba esta cinta para producir caracteres alfanuméricos en papel normal. Este fue el origen del Sistema de Impresión Automática de Alta Velocidad de Creed, que podía imprimir a una velocidad sin precedentes de 200 palabras por minuto. Su sistema fue adoptado por el Daily Mail para la transmisión diaria del contenido del periódico.

Con la invención del teletipo , la codificación telegráfica se automatizó por completo. Los primeros teletipos utilizaban el código Baudot ITA-1, un código de cinco bits. Este código generaba solo treinta y dos códigos, por lo que se sobredefinió en dos "desplazamientos", "letras" y "cifras". Un código de desplazamiento explícito y exclusivo precedía a cada conjunto de letras y cifras. En 1901, Donald Murray modificó el código de Baudot .

En la década de 1930, las teleimpresoras fueron fabricadas por Teletype en Estados Unidos, Creed en Gran Bretaña y Siemens en Alemania.

En 1935, el enrutamiento de mensajes representaba el último gran obstáculo para la automatización completa. Los grandes proveedores de telegrafía comenzaron a desarrollar sistemas que utilizaban la marcación rotativa, similar a la del teléfono, para conectar los teletipos. Estos sistemas resultantes se denominaron "Telex" (TELegraph EXchange). Las máquinas Telex realizaban inicialmente la marcación por pulsos, al estilo de los teléfonos rotativos, para la conmutación de circuitos , y luego enviaban datos mediante ITA2 . Este enrutamiento Telex de "tipo A" automatizaba funcionalmente el enrutamiento de mensajes.

La primera red de télex de amplia cobertura se implementó en Alemania durante la década de 1930 ^{[ 63 ]} como una red utilizada para comunicarse dentro del gobierno.

A una velocidad de 45,45 (±0,5%) baudios —considerada rápida en aquel momento—, hasta 25 canales de télex podían compartir un único canal telefónico de larga distancia mediante la multiplexación por telegrafía de frecuencia de voz , lo que convertía al télex en el método menos costoso de comunicación fiable a larga distancia.

El servicio automático de intercambio de teletipos fue introducido en Canadá por CPR Telegraphs y CN Telegraph en julio de 1957 y, en 1958, Western Union comenzó a construir una red de télex en los Estados Unidos. ^{[ 64 ]}

Poco después de que los primeros sistemas telegráficos exitosos entraran en funcionamiento, se propuso por primera vez la posibilidad de transmitir mensajes a través del mar mediante cables de comunicaciones submarinos . Uno de los principales desafíos técnicos fue aislar suficientemente el cable submarino para evitar que la corriente eléctrica se filtrara al agua. En 1842, el cirujano escocés William Montgomerie ^{[ 66 ]} introdujo la gutapercha , la savia adhesiva del árbol Palaquium gutta , en Europa. Michael Faraday y Wheatstone pronto descubrieron las ventajas de la gutapercha como aislante, y en 1845, este último sugirió que se empleara para cubrir el cable que se proponía tender desde Dover hasta Calais . La gutapercha se utilizó como aislamiento en un cable tendido a través del Rin entre Deutz y Colonia . ^{[ 67 ]} En 1849, C.V. Walker , electricista del Ferrocarril del Sudeste , sumergió un cable de 3,2 km (2 millas) recubierto de gutapercha frente a la costa de Folkestone, que fue probado con éxito. ^{[ 66 ]} 

John Watkins Brett , un ingeniero de Bristol , solicitó y obtuvo permiso de Luis Felipe en 1847 para establecer comunicaciones telegráficas entre Francia e Inglaterra. El primer cable submarino se tendió en 1850, conectando ambos países, y posteriormente se establecieron conexiones con Irlanda y los Países Bajos.

La Atlantic Telegraph Company se formó en Londres en 1856 para emprender la construcción de un cable telegráfico comercial a través del Océano Atlántico. Fue completado con éxito el 18 de julio de 1866 por el barco SS Great Eastern , capitaneado por Sir James Anderson , después de muchos contratiempos en el camino. ^{[ 68 ]} John Pender, uno de los hombres del Great Eastern, fundó más tarde varias compañías de telecomunicaciones que tendían principalmente cables entre Gran Bretaña y el Sudeste Asiático. ^{[ 69 ]} Se intentó instalar cables submarinos transatlánticos anteriormente en 1857, 1858 y 1865. El cable de 1857 solo funcionó intermitentemente durante unos días o semanas antes de fallar. El estudio de los cables telegráficos submarinos aceleró el interés en el análisis matemático de líneas de transmisión muy largas . Las líneas telegráficas de Gran Bretaña a la India se conectaron en 1870. (Varias compañías se fusionaron para formar la Eastern Telegraph Company en 1872). La expedición del HMS Challenger , entre 1873 y 1876, cartografió el fondo oceánico para futuros cables telegráficos submarinos. ^{[ 70 ]}

Australia se conectó por primera vez con el resto del mundo en octubre de 1872 mediante un cable telegráfico submarino en Darwin. ^{[ 71 ]} Esto trajo noticias del resto del mundo. ^{[ 72 ]} El telégrafo a través del Pacífico se completó en 1902, dando finalmente la vuelta al mundo.

Desde la década de 1850 hasta bien entrado el siglo XX, los sistemas de cables submarinos británicos dominaron el sistema mundial. Esto se estableció como un objetivo estratégico formal, que se conoció como la Línea Roja . ^{[ 73 ]} En 1896, había treinta buques tendecables en el mundo y veinticuatro de ellos eran propiedad de compañías británicas. En 1892, las compañías británicas poseían y operaban dos tercios de los cables del mundo y, para 1923, su participación seguía siendo del 42,7 por ciento. ^{[ 74 ]}

Cable & Wireless fue una empresa británica de telecomunicaciones cuyos orígenes se remontan a la década de 1860, con Sir John Pender como fundador, ^{[ 75 ]} aunque el nombre no se adoptó hasta 1934. Se formó a partir de fusiones sucesivas, entre ellas:

• La Compañía Telegráfica de Falmouth, Malta y Gibraltar
• La Compañía Británica de Telegrafía Submarina de la India
• La Compañía Telegráfica de Marsella, Argel y Malta
• La Compañía Telegráfica del Este ^{[ 76 ]}
• La Compañía Telegráfica de Extensión Oriental de Australasia y China
• Las compañías telegráficas del este y asociadas ^{[ 77 ]}

La Guerra de Crimea fue uno de los primeros conflictos en utilizar el telégrafo y uno de los primeros en ser documentado exhaustivamente. En 1854, el gobierno de Londres creó un Destacamento Telegráfico Militar para el Ejército, comandado por un oficial de los Ingenieros Reales . Este destacamento estaría compuesto por veinticinco hombres del Cuerpo Real de Zapadores y Mineros, entrenados por la Compañía de Telégrafos Eléctricos, para construir y operar el primer telégrafo eléctrico de campaña. ^{[ 90 ]}

El registro periodístico de la guerra fue realizado por William Howard Russell (escribiendo para el periódico The Times ), con fotografías de Roger Fenton . ^{[ 91 ]} Las noticias de los corresponsales de guerra mantuvieron al público de las naciones involucradas en el conflicto informado de los acontecimientos diarios de una manera que no había sido posible en ninguna guerra anterior. Después de que los franceses extendieran sus líneas telegráficas hasta la costa del Mar Negro a finales de 1854, las noticias de la guerra comenzaron a llegar a Londres en dos días. Cuando los británicos tendieron un cable submarino a la península de Crimea en abril de 1855, las noticias llegaron a Londres en pocas horas. Estos rápidos informes diarios de noticias energizaron la opinión pública británica sobre la guerra, lo que provocó la caída del gobierno y llevó a Lord Palmerston a convertirse en primer ministro. ^{[ 92 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense, el telégrafo demostró su valor como medio de comunicación táctico, operativo y estratégico, y contribuyó significativamente a la victoria de la Unión. ^{[ 93 ]} Por el contrario, la Confederación no logró utilizar eficazmente la red telegráfica del Sur, mucho más pequeña. Antes de la guerra, los sistemas telegráficos se utilizaban principalmente en el sector comercial. Los edificios gubernamentales no estaban interconectados mediante líneas telegráficas, sino que dependían de mensajeros para llevar los mensajes de un lado a otro. ^{[ 94 ]} Antes de la guerra, el Gobierno no veía la necesidad de conectar líneas dentro de los límites de las ciudades; sin embargo, sí reconocía la utilidad de las conexiones entre ciudades. Washington D. C., al ser el centro del gobierno, contaba con la mayor cantidad de conexiones, pero solo existían unas pocas líneas que salían de la ciudad de norte a sur. ^{[ 94 ]} No fue hasta la Guerra Civil que el gobierno comprendió el verdadero potencial del sistema telegráfico. Poco después del bombardeo de Fort Sumter , el Sur cortó las líneas telegráficas que llegaban a Washington D. C., lo que provocó pánico en la ciudad ante el temor a una invasión sureña inmediata. ^{[ 95 ] [ 94 ]}

A los seis meses del inicio de la guerra, el Cuerpo Telegráfico Militar de los Estados Unidos (USMT) había tendido aproximadamente 480 km de línea. Al finalizar la guerra, habían tendido aproximadamente 24 000 km de línea, 8000 para uso militar y 5000 para uso comercial, y habían gestionado aproximadamente 6,5 millones de mensajes. El telégrafo no solo fue importante para la comunicación dentro de las fuerzas armadas, sino también en el sector civil, ayudando a los líderes políticos a mantener el control sobre sus distritos. ^{[ 95 ]}   

Incluso antes de la guerra, la American Telegraph Company censuraba informalmente los mensajes sospechosos para bloquear la ayuda al movimiento secesionista. Durante la guerra, el Secretario de Guerra Simon Cameron , y más tarde Edwin Stanton , querían controlar las líneas telegráficas para mantener el flujo de información. Al comienzo de la guerra, una de las primeras medidas de Stanton como Secretario de Guerra fue trasladar las líneas telegráficas del cuartel general de McClellan al Departamento de Guerra. El propio Stanton afirmó: «[La telegrafía] es mi brazo derecho». La telegrafía contribuyó a las victorias del Norte, incluyendo la Batalla de Antietam (1862), la Batalla de Chickamauga (1863) y la Marcha de Sherman hacia el Mar (1864). ^{[ 95 ]}

El sistema telegráfico aún presentaba deficiencias. La USMT, si bien era la principal fuente de telegrafistas y cables, seguía siendo una agencia civil. La mayoría de los operadores eran contratados inicialmente por las compañías telegráficas y luego subcontratados al Departamento de Guerra. Esto generaba tensión entre los generales y sus operadores. Una fuente de irritación era que los operadores de la USMT no estaban obligados a obedecer la autoridad militar. Por lo general, cumplían con sus funciones sin dudar, pero no se les exigía, por lo que Albert Myer creó el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos en febrero de 1863. Como nuevo jefe del Cuerpo de Señales, Myer intentó someter todo el sistema de telégrafo y señalización con banderas a su mando y, por lo tanto, a la disciplina militar. Tras la creación del Cuerpo de Señales, Myer impulsó el desarrollo de nuevos sistemas telegráficos. Mientras que la USMT dependía principalmente de líneas y operadores civiles, el nuevo telégrafo de campaña del Cuerpo de Señales podía desplegarse y desmantelarse más rápidamente que el sistema de la USMT. ^{[ 95 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , las comunicaciones telegráficas británicas fueron casi completamente ininterrumpidas, mientras que pudo cortar rápidamente los cables alemanes en todo el mundo. ^{[ 96 ]} El gobierno británico censuró a las compañías de cables telegráficos en un esfuerzo por erradicar el espionaje y restringir las transacciones financieras con las naciones de las Potencias Centrales. ^{[ 97 ]} El acceso británico a los cables transatlánticos y su experiencia en descifrado de códigos llevaron al incidente del Telegrama Zimmermann , que contribuyó a la entrada de Estados Unidos en la guerra . ^{[ 98 ]} A pesar de la adquisición británica de colonias alemanas y la expansión en Oriente Medio, la deuda de la guerra provocó que el control británico sobre los cables telegráficos se debilitara mientras que el control estadounidense crecía. ^{[ 99 ]}

La Segunda Guerra Mundial reavivó la «guerra de los cables» de 1914-1918. En 1939, los cables de propiedad alemana que cruzaban el Atlántico fueron cortados una vez más, y en 1940, los cables italianos que conectaban con Sudamérica y España fueron cortados en represalia por la acción italiana contra dos de los cinco cables británicos que unían Gibraltar y Malta. Electra House , la sede central y subestación de cables de Cable & Wireless, resultó dañada por los bombardeos alemanes en 1941.

Los movimientos de resistencia en la Europa ocupada sabotearon las instalaciones de comunicaciones, como las líneas telegráficas, ^{[ 100 ]} obligando a los alemanes a utilizar la telegrafía inalámbrica , que luego podía ser interceptada por Gran Bretaña. Los alemanes desarrollaron un accesorio de teleimpresor muy complejo (en alemán: Schlüssel-Zusatz , «accesorio de cifrado») que se utilizaba para cifrar telegramas, mediante el cifrado de Lorenz , entre el Alto Mando Alemán ( OKW ) y los grupos de ejércitos en el campo de batalla. Estos contenían informes de situación, planes de batalla y discusiones sobre estrategia y tácticas. Gran Bretaña interceptó estas señales, diagnosticó cómo funcionaba la máquina de cifrado y descifró una gran cantidad de tráfico de teleimpresor. ^{[ 101 ]}