Baño eléctrico impresionante

El aturdimiento mediante baño de agua eléctrica es un método muy utilizado para intentar dejar inconscientes a las aves de corral antes del sacrificio. Normalmente, las aves se sumergen brevemente en agua electrificada mientras se cuelgan boca abajo. La eficacia varía, pero un estudio reveló que un tercio de las aves no quedan suficientemente aturdidas y otro tercio sufren un paro cardíaco en lugar de quedar aturdidas. ^{[ 1 ]} Esta práctica ha recibido críticas de algunos científicos, organizaciones de bienestar animal y grupos de defensa de los derechos de los animales . ^{[ 2 ]}

La frecuencia específica de la corriente alterna utilizada influye en los resultados. Las frecuencias más altas son menos efectivas para aturdir, pero las frecuencias bajas provocan más contracciones musculares, salpicaduras de sangre y fracturas óseas. ^{[ 3 ]}

Un voltaje eléctrico más bajo muestra una menor eficacia de aturdimiento, pero es común. Por ejemplo, la producción de carne halal a menudo utiliza un voltaje más bajo debido a la preocupación de que un voltaje alto suele provocar la muerte de las aves por electrocución en lugar de aturdimiento. Un voltaje más bajo también se asocia con mayores tasas de fracturas de huesos y alas, sangrado, contusiones, hematomas y decomiso de la canal. ^{[ 4 ]}

La intensidad de la corriente influye en la efectividad. El objetivo declarado es inducir una convulsión sin provocar ningún otro efecto. Una corriente baja puede simplemente inmovilizar al animal, manteniendo intacta la percepción del dolor y el estrés. Una corriente alta provocará un paro cardíaco y la muerte directa de las aves. ^{[ 5 ]}

Algunas aves pueden recibir descargas eléctricas antes de entrar en contacto con el agua. Estas suelen considerarse dolorosas. ^{[ 6 ]} Estas descargas no aturden a las aves, ^{[ 7 ]} y pueden hacer que sus cabezas no toquen el agua debido al aleteo que provocan. ^{[ 8 ]} La prevalencia varía según el matadero, pero las descargas previas al aturdimiento pueden ser comunes. Un estudio de 2014 en Paraná, Brasil, encontró que el 49 % de las aves experimentaron descargas previas al aturdimiento. ^{[ 9 ]} En 1996, el Comité Científico Veterinario de la Comisión Europea encontró que el 80 % de los pavos experimentaron descargas previas al aturdimiento. ^{[ 10 ]}

Algunos científicos, grupos de bienestar animal y grupos de derechos de los animales han criticado el uso del aturdimiento mediante baño de agua eléctrico. Por ejemplo, Mercy for Animals lo ha calificado de ineficaz. Señalan las altas tasas de fracaso y las investigaciones que demuestran que la práctica puede inmovilizar a las aves, pero no dejarlas inconscientes. ^{[ 11 ]} Four Paws lo ha calificado de "extremadamente angustioso para las aves" y un método poco fiable. ^{[ 12 ]} La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha recomendado que se implementen y desarrollen alternativas, pero un informe de la Comisión Europea de 2012 consideró probable que el aturdimiento mediante baño de agua eléctrico siguiera siendo común por razones económicas. ^{[ 1 ] [ 13 ]}