Fideicomiso de Electricidad de Australia Meridional

El Electricity Trust of South Australia ( ETSA ) fue el proveedor monopolístico de electricidad verticalmente integrado, propiedad del gobierno de Australia Meridional, desde 1946 hasta su privatización en 1999 por el primer ministro del Partido Liberal, John Olsen . La privatización, que incumplió las promesas electorales de Olsen de 1997 de no privatizar el Trust, provocó aumentos inmediatos en los precios para los consumidores, la pérdida de ingresos recurrentes para el presupuesto estatal y la cancelación de las conexiones a la red interestatal propuestas para proteger el valor de los activos recién privatizados. Para 2017, la privatización había provocado que Australia Meridional tuviera los precios de electricidad más altos del mundo. ^{[ 1 ]}

En 1946, AESC se negó a utilizar el carbón de Leigh Creek propuesto por el gobierno, llegando incluso a comprar calderas que solo podían usar carbón bituminoso . Playford respondió solicitando fondos de la Commonwealth para nacionalizar la empresa, fondos que fueron proporcionados por el primer ministro laborista Ben Chifley . El Electricity Trust of South Australia (ETSA) se creó en septiembre de 1946 para la nacionalización de AESC. ^{[ 11 ]} El ingeniero jefe FWH Wheadon, quien había dirigido AESC durante 48 años, se jubiló en ese momento, a la edad de unos 73 años. ^{[ 5 ]}

La LCL sufrió una escisión en sus filas debido a la nacionalización, y la legislación estatal se aprobó solo con el apoyo del ALP y los miembros independientes del parlamento. ^{[ 12 ]}

Las obras de la central eléctrica Osborne 'B' comenzaron en 1947 y se completaron poco después. ^{[ 13 ]} Las calderas de las centrales eléctricas de Osborne se modificaron para quemar carbón de Leigh Creek.

En 1948, el control del yacimiento de carbón de Leigh Creek se transfirió a ETSA, su mayor usuario.

ETSA construyó importantes centrales eléctricas cerca de Port Augusta : Playford A se completó en 1954, Playford B en 1963 y posteriormente Northern en 1985, y en la isla Torrens . Las centrales Playford A y B combinadas tenían una capacidad de generación total de 330 megavatios (440 000 hp) . La central eléctrica Northern se alimentaba con carbón de Leigh Creek. El uso de grandes excavadoras y equipos mineros eficientes en Leigh Creek, junto con la reconstrucción de una línea ferroviaria entre Leigh Creek y Port Augusta por parte de Commonwealth Railways , dio como resultado una producción y entrega económica de carbón a la central eléctrica. Pacific National proporcionó el servicio de transporte de carbón desde 2001. ^{[ 14 ]} 

Tras el colapso del Banco Estatal a principios de la década de 1990, Australia Meridional quedó con una gran deuda después de cumplir con su obligación de rescatar al banco. En el período previo a las elecciones estatales de 1997 , el gobierno liberal de Olsen, en funciones , se comprometió a no privatizar ETSA. Sin embargo, tras ser reelegido, el gobierno procedió con los planes de privatización, alegando la grave situación financiera, junto con nueva información como una advertencia del Auditor General del Estado y la introducción del Mercado Nacional de Electricidad de Australia .

Tras las elecciones estatales de 1997, el gobierno liberal de Olsen necesitaba el apoyo de dos miembros adicionales de la cámara alta que no fueran liberales para aprobar la legislación, ya que los Demócratas Australianos conservaban la llave del poder en tres escaños. Sin embargo, los desertores del Partido Laborista en la cámara alta, Terry Cameron y Trevor Crothers , convencieron al miembro independiente Nick Xenophon para que entrara en escena. En 1998, Xenophon votó con Cameron y el gobierno para proceder con la segunda lectura del proyecto de ley de venta de energía de ETSA. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El proyecto de ley se convirtió en ley cuando Cameron y Crothers votaron con el gobierno liberal. Posteriormente, renunciaron al Partido Laborista Australiano. ^{[ 17 ]}

La privatización implicó la desagregación del negocio verticalmente integrado, con la adquisición de los activos de generación, transmisión, distribución y venta minorista por parte de distintos inversores. Sin embargo, el Gobierno de Australia Meridional conservó la plena propiedad de los activos de generación, transmisión y distribución, mientras que los inversores adquirieron derechos de arrendamiento a largo plazo sobre dichos activos. Asimismo, el Gobierno introdujo un régimen de regulación del sector, diseñado para garantizar la protección del interés público y el mantenimiento de los estándares de seguridad.

El comprador del negocio de distribución adoptó el nombre de "ETSA Utilities" (que más tarde pasó a llamarse " SA Power Networks "), mientras que los compradores de las demás partes del negocio adoptaron identidades distintas para sus respectivas empresas.

Con la privatización llegó el establecimiento de un mercado minorista competitivo para la electricidad. La división de venta minorista de ETSA fue adquirida por AGL . Con la llegada de la competencia, otros proveedores de electricidad entraron en el mercado, ofreciendo a los consumidores más opciones; la competencia se centró en las tarifas y los descuentos por la contratación conjunta de gas y electricidad de un mismo proveedor.

Aunque la situación fiscal del estado mejoró sustancialmente con los fondos provenientes de la venta, continuó el debate sobre si la privatización de ETSA había beneficiado a la comunidad de Australia Meridional. Se estimó que, con precios de la electricidad más altos, la pérdida neta de ETSA ascendería a entre 2 y 3 mil millones de dólares en un período de diez años. ^{[ 18 ]}

ETSA participó en el crecimiento y la industrialización de la economía de Australia Meridional tras la Segunda Guerra Mundial, incluyendo el suministro de energía moderna y fiable a las zonas regionales. Como generador, distribuidor y minorista de electricidad integrado verticalmente , ETSA fue responsable del desarrollo de nuevas fuentes de energía. El carbón se extraía en Telford Cut, cerca de Leigh Creek .

ETSA amplió la red de distribución eléctrica a zonas donde antes no había suministro o solo se disponía de electricidad de baja tensión (32 voltios) generada localmente. Al final de la era Playford, Australia Meridional contaba con una de las redes eléctricas más económicas y eficientes del mundo. El precio de la electricidad era el mismo en Mount Gambier que en la planta de producción de Torrens Island .

Tras la desregulación del mercado eléctrico estatal a partir del 1 de enero de 2003, los precios de la electricidad de AGL aumentaron en un promedio del 23,7 %. Esto siguió siendo un punto conflictivo para los partidos Laborista y Liberal en Australia Meridional: los liberales habían impulsado la privatización, y el gobierno de Rann aprobó los aumentos de precios. Posteriormente se produjeron nuevos aumentos de precios, y para el 1 de julio de 2017, Australia Meridional tenía los precios de electricidad más altos del mundo. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Con el cierre de las centrales de carbón de Australia Meridional, se produjo un rápido aumento de la energía solar y eólica, respaldada por baterías a gran escala. A medida que esta penetración de las energías renovables ha comenzado a repercutir en los precios de generación, Australia Meridional ahora cuenta con precios minoristas más competitivos. ^{[ 21 ]}

La sede de ETSA estuvo durante años en un edificio llamado Kelvin House en 233 North Terrace . Diseñado por Eric McMichael (arquitecto del cine Odeon Star en Semaphore ) en estilo art déco ^{[ 22 ]} en 1925-1926, el edificio fue posteriormente catalogado como patrimonio histórico y renombrado Security House ^{[ 23 ] [ 24 ].} En abril/mayo de 2023, toda la segunda planta del edificio será ocupada por el History Trust of South Australia . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• Consejo de Planificación de la Industria del Suministro Eléctrico
• Comisión de Servicios Esenciales de Australia Meridional
• Redes eléctricas de Sudáfrica

• "Central eléctrica de la Compañía de Suministro Eléctrico de Adelaida" . Adelaidepedia .