Electriquette

La Electriquette era un vehículo eléctrico con un asiento tipo banco para dos personas y un exterior de ratán (mimbre). Este vehículo fue una de las primeras formas de silla de ruedas o carrito motorizado a batería, y utilizaba un motor fabricado por General Electric . En la Exposición Panamá-California de 1915 en San Diego , California, la Electriquette se podía alquilar por $1.00 la hora ( equivalente a $32 en 2025 ). Posteriormente se fabricó una variante del vehículo para veteranos discapacitados de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} No se tiene constancia de que sobrevivan las sillas originales, pero en 2016 se diseñaron nuevas sillas y se reintrodujeron en Balboa Park en San Diego.

El diseñador de la silla Electriquette original fue el empresario Clyde H. Osborn. Era propietario de un concesionario local de coches eléctricos y decidió fabricar carritos eléctricos que se llamaron Electriquettes. ^{[ 2 ]} El exterior de la Electriquette estaba hecho de ratán grueso (mimbre) y tenía cojines para sentarse. ^{[ 3 ]} Osborn fundó la Electriquette Manufacturing Company en Los Ángeles y produjo aproximadamente 200 sillas. ^{[ 2 ]} Las sillas originales pesaban 200 kg (450 lb) y podían funcionar durante ocho horas sin recargar la batería. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El Press of Atlantic City describió la Electriquette como una "silla de ruedas" para dos personas y una "silla rodante de propulsión eléctrica", añadiendo que era "muy popular". ^{[ 5 ]} El Electrician llamó al vehículo una "silla de ruedas eléctrica". ^{[ 6 ]} No se tiene constancia de que ninguna de las Electriquettes originales haya sobrevivido. ^{[ 2 ]}  

La distancia entre ejes de las Electriquettes originales era de 45 pulgadas (1100 mm) y tenía un bastidor de acero angular. Una batería estaba montada en la parte delantera y un motor con engranajes en la parte trasera. Tenía cuatro ruedas de hierro fundido equipadas con neumáticos de caucho duro. Las dos ruedas delanteras eran de 10 pulgadas (250 mm) y estaban montadas en cojinetes de rótula con una barra de acoplamiento que se unía al chasis. Las dos ruedas traseras eran de 14 pulgadas (360 mm) , fijadas independientemente al bastidor con cojinetes. El motor fue fabricado por General Electric y era de 12 voltios, 14 amperios, 2000 RPM, modelo GE-1042 que producía 3/8 de caballo de fuerza. Una de las ruedas traseras estaba equipada con una rueda dentada motriz , y la otra rueda trasera tenía un freno de tambor . ^{[ 3 ] [ 7 ]} El vehículo tenía 8 pulgadas (200 mm) de distancia al suelo y el asiento tenía 38 pulgadas (970 mm) de ancho. La potencia de la Electriquette se transmitía a las ruedas traseras mediante una cadena y se detenía con un freno de tambor, que el conductor podía accionar con la mano o el pie. El conductor podía dirigir y mover la Electriquette con una palanca: hacia adelante para avanzar, hacia atrás para punto muerto. La palanca podía levantarse cuando no se usaba. Cada Electriquette tenía una campana de advertencia o señalización, que el conductor accionaba con la mano izquierda. ^{[ 5 ]}         

La Exposición Panamá-California de 1915 en San Diego, California , presentó las Electriquettes. ^{[ 8 ]} Se utilizaron más de 100 de las Electriquettes en la exposición y tenían una velocidad máxima de 3.5 mph (5.6 km/h) . ^{[ 9 ]} El vehículo podía ir hacia adelante o hacia atrás con una sola velocidad. ^{[ 10 ]} Otra característica del diseño era que el vehículo no superaría las 3.5 mph (5.6 km/h) incluso en bajada debido a la transmisión. ^{[ 11 ]} Las sillas estaban numeradas y se podían alquilar a un costo de $1.00 por hora ( equivalente a $32 en 2025 ). ^{[ 2 ]} Había terminales de prueba disponibles en la exposición para que los pasajeros pudieran verificar la carga de la batería. ^{[ 5 ]} El diseño era similar a las sillas de paseo de mimbre que se usaban en los establecimientos costeros. ^{[ 9 ]} "Fatty" Arbuckle y Mabel Normand hicieron una película muda titulada Fatty and Mabel at the San Diego Exposition , en la que hacen un recorrido por la exposición viajando en una Electriquette. ^{[ 12 ]}    

Descripción de las Electriquettes tal como aparece en la guía oficial de la Exposición Panamá-California de San Diego de 1915 : ^{[ 13 ]}

La forma más auténtica, sencilla, elegante, cómoda y lujosa de ver y disfrutar plenamente de la Exposición es en un Osborn Electriquette, que sustituye a los anticuados cochecitos y jinrikishas . Es el único medio de transporte de pasajeros permitido en el recinto. Su sencillez de manejo hace innecesaria la experiencia. Un niño puede conducirlo. ¡Es divertidísimo!

Las Electriquettes se extendieron a otras áreas de los Estados Unidos. Varios centros turísticos en Venice y Santa Monica, California , también comenzaron a usar Electriquettes. ^{[ 10 ]} Las sillas también se usaron en Palm Beach, Florida , y otros balnearios. ^{[ 14 ]} Muchos centros turísticos habían empleado previamente a personas para empujar a los huéspedes en sillas. ^{[ 10 ]} Un fabricante suizo produjo una variante de la Electriquette como silla de ruedas eléctrica para uso de veteranos discapacitados de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

En 2011, un emprendedor llamado Sandor Shapery comenzó a diseñar una nueva Electriquette. El arquitecto David Marshall creó los dibujos. ^{[ 2 ]} El experto en electrónica Brad Hunter también contribuyó al proyecto. ^{[ 15 ]} El 14 de agosto de 2016, la Electriquette rediseñada se reintrodujo en Balboa Park . El alcalde Kevin Faulconer anunció que el 14 de agosto era el "Día de la Electriquette". Los nuevos carritos estaban disponibles para alquilar a $15 por 30 minutos o $25 por una hora. ^{[ 2 ]} El costo de cada réplica de la Electriquette era de aproximadamente $3200. ^{[ 4 ]} En 2015, el aeropuerto de San Diego presentó una réplica de la Electriquette en una exposición de arte que tenía como objetivo celebrar el centenario de la Exposición Panamá-California. ^{[ 16 ]}

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  Cinco personas en una Electriquette en 1915.
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  Electriquettes 1915
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  Dos mujeres en cada una de las dos Electriquettes de 1915.
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  Isabelle Baker (derecha) compite contra Grace Meeker en Electriquettes (1915).
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  Cuerpo de Electriquette hecho de ratán (mimbre)

• Contenido multimedia relacionado con Electriquette en Wikimedia Commons
• Balboa Park: El regreso de la Electriquette
• Reportaje de ABC 10 News de 2014 sobre el regreso de la Electriquette.