Directiva de Comercio Electrónico de 2000

La Directiva sobre Comercio Electrónico ( 2000/31/CE ) establece en el Derecho de la UE un marco de mercado interior para los servicios en línea. Su objetivo es eliminar los obstáculos a los servicios en línea transfronterizos en el mercado interior de la UE y proporcionar seguridad jurídica a empresas y consumidores. Establece normas armonizadas sobre cuestiones como la transparencia y los requisitos de información para los proveedores de servicios en línea, las comunicaciones comerciales, los contratos electrónicos y las limitaciones de responsabilidad de los proveedores de servicios intermediarios. Por último, la Directiva fomenta la elaboración de códigos de conducta voluntarios e incluye artículos para mejorar la cooperación entre los Estados miembros.

Hubo un amplio debate dentro de las instituciones de la UE sobre cómo revisar esta directiva, lo que finalmente ocurrió con la adopción de la Ley de Servicios Digitales de 2022. ^{[ 1 ]}

En la década de 1990, cuando el público general comenzó a utilizar internet a mayor escala, la Comisión Europea decidió establecer un marco para eliminar los obstáculos a los servicios en línea transfronterizos en el Mercado Interior. ^{[ 2 ]} En aquel momento, las fronteras legales a los servicios en línea transfronterizos seguían siendo muy predominantes, lo que generaba una falta de seguridad jurídica para dichos servicios. ^{[ 3 ]} Para abordar este problema, así como para promover el comercio electrónico en la UE y mejorar la competitividad de los proveedores de servicios europeos, se adoptó la Directiva de Comercio Electrónico en el año 2000. ^{[ 3 ]} La Directiva de Comercio Electrónico tenía como objetivo lograr este objetivo ofreciendo un marco jurídico flexible, tecnológicamente neutro y equilibrado. ^{[ 4 ]}

La cláusula del mercado interior del artículo 3 de la Directiva de Comercio Electrónico es uno de los principios clave de dicha Directiva. Este artículo establece el principio del país de origen, también conocido como cláusula del Mercado Único, que garantiza la libertad de prestar servicios en línea en todo el Mercado Único. ^{[ 25 ]} Este principio dispone que los proveedores de servicios en línea están sujetos a las normas del Estado miembro en el que están establecidos y no a las del Estado miembro donde el servicio es accesible. Por consiguiente, los Estados miembros en los que el proveedor de servicios en línea presta sus servicios deben abstenerse de aplicar la legislación nacional.

Es posible aplicar excepciones a este principio de forma estricta, caso por caso, en las condiciones establecidas en el artículo 3 de la Directiva sobre comercio electrónico, también conocido como mecanismo de notificación. ^{[ 26 ]} Conforme a este mecanismo, un Estado miembro debe adoptar las siguientes medidas cuando tenga intención de actuar contra un servicio de la sociedad de la información establecido en otro Estado miembro:

1. Debe justificar su actuación en aras de la protección del orden público, la salud pública, la seguridad pública o la protección de los consumidores;
2. Su actuación debe ser proporcional al objetivo;
3. El Estado miembro primero debe contactar a las autoridades del otro Estado miembro y solicitarles que actúen. Si esto no da resultado, debe notificar a la Comisión y al otro Estado miembro la medida que pretende adoptar. La Comisión tiene entonces derecho a recibir información y evaluar la justificación de la medida. Si se determina que la medida es incompatible, el Estado miembro debe abstenerse de actuar.

El artículo 3 no se aplica a los derechos de propiedad intelectual, los contratos de consumo, la libertad de las partes para elegir la ley aplicable, la validez de los contratos inmobiliarios ni la permisibilidad de las comunicaciones comerciales no solicitadas por correo electrónico. ^{[ 27 ]}

El artículo 4 de la Directiva sobre comercio electrónico establece que los proveedores de servicios de la sociedad de la información no podrán estar sujetos a autorización previa de los Estados miembros antes de iniciar cualquier actividad. ^{[ 28 ]}

Los artículos 5 a 11 de la Directiva de Comercio Electrónico establecen algunos de los requisitos básicos para los servicios en línea, que incluyen requisitos para las comunicaciones comerciales, requisitos para los contratos electrónicos y obligaciones de información hacia los consumidores. ^{[ 29 ]}

Los artículos 12 a 14 de la Directiva de Comercio Electrónico establecen las exenciones de responsabilidad limitada, también conocidas como puertos seguros, que contienen las condiciones bajo las cuales ciertos proveedores de servicios intermediarios están exentos de responsabilidad por el contenido de terceros. ^{[ 30 ]} La Directiva de Comercio Electrónico no proporciona una definición de proveedores de servicios intermediarios; más bien, prevé tipos específicos de actividades que estarán exentas de responsabilidad de forma condicional, específicamente:

• Simple conducto;
• Almacenamiento en caché; y
• Alojamiento.

Solo cuando un servicio se enmarca dentro de una de las actividades específicas puede quedar exento de responsabilidad. Las cláusulas de salvaguardia no impiden que los intermediarios adopten medidas contra la infracción de los derechos de terceros, ya sea mediante órdenes judiciales o el cumplimiento de deberes de diligencia, tal como se ha establecido en la jurisprudencia y diversos instrumentos jurídicos. ^{[ 31 ]}

Las exenciones previstas en la Directiva sobre comercio electrónico tienen un alcance horizontal y abarcan todo tipo de contenido ilegal (por ejemplo, infracciones de derechos de autor, difamación, etc.), así como la responsabilidad civil y penal.

El artículo 15 de la Directiva sobre comercio electrónico prohíbe a los Estados miembros imponer obligaciones generales de control a los intermediarios en línea. En esencia, esto significa que está prohibido exigir a los intermediarios que busquen activamente hechos o circunstancias que indiquen una actividad ilegal. Esta prohibición del control general ha sido confirmada en varias ocasiones por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea. En los casos Netlog y Scarlet Extended, el Tribunal dictaminó que las obligaciones generales de control, como las medidas de filtrado, no logran un equilibrio adecuado entre la protección de los derechos de autor y los derechos fundamentales. ^{[ 37 ] [ 42 ]}

La prohibición se aplica únicamente a la vigilancia de carácter general; se permiten las obligaciones de vigilancia en casos específicos y las órdenes de las autoridades nacionales de conformidad con la legislación nacional. ^{[ 47 ]} Esto se corroboró en el caso Telekabel, donde el Tribunal dictaminó que se permitía una orden judicial de filtrado que fuera estrictamente selectiva y no vulnerara los derechos fundamentales. ^{[ 48 ]}

La Directiva sobre comercio electrónico permite a los Estados miembros autorizar a los proveedores de servicios de internet a aplicar obligaciones de diligencia debida para detectar y prevenir ciertos tipos de actividades ilegales. ^{[ 49 ]} Los Estados miembros solo pueden imponer dichas obligaciones de diligencia debida cuando estas sean razonablemente exigibles a los intermediarios en línea y estén recogidas en la legislación nacional. ^{[ 49 ]}

Las disposiciones finales de la Directiva sobre comercio electrónico se refieren a la cooperación y la aplicación, en particular fomentan la elaboración de códigos de conducta voluntarios e incluyen artículos para mejorar la cooperación entre los Estados miembros. ^{[ 50 ]} Además, el capítulo final contiene disposiciones relativas a la solución extrajudicial de controversias, las acciones judiciales y las sanciones. ^{[ 51 ]}

Diversos acontecimientos han ejercido presión sobre la Directiva de Comercio Electrónico. Desde su adopción en el año 2000, el entorno en línea ha cambiado significativamente, con una modificación en la escala de los servicios en línea y una mayor diversidad de los mismos. ^{[ 31 ]} Además, se han desarrollado nuevos tipos de servicios que no se ajustan específicamente a las categorías legales establecidas en la Directiva de Comercio Electrónico, ya que aún estaban en sus inicios en el año 2000, por ejemplo, los servicios de economía colaborativa o la publicidad en línea. ^{[ 31 ] [ 46 ]}

Además, los Estados miembros han adoptado regulaciones divergentes para abordar los daños en línea, ^{[ 52 ]} se ha adoptado nueva legislación europea relacionada con daños específicos en línea, ^{[ a ]} ​​y casi 20 años de jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre la Directiva de Comercio Electrónico han hecho que sea muy difícil para las empresas navegar por este marco legal y expandirse en todo el Mercado Único Europeo.

Además, se ha criticado que el régimen de responsabilidad limitada fomenta la eliminación de contenido sin el debido escrutinio y que no existe suficiente supervisión regulatoria ni cooperación.

En sus Directrices políticas para la próxima Comisión Europea, Ursula von der Leyen , presidenta de la Comisión Europea, anunció su intención de proponer una Ley de Servicios Digitales para "mejorar nuestras normas de responsabilidad y seguridad para las plataformas digitales y completar nuestro Mercado Único Digital". ^{[ 56 ]}

• Derecho de la UE
• Infracción de derechos de autor

• Directiva 2000/31/CE sobre comercio electrónico en EUR-Lex
• OPSI: SI 2002/2013 (Reino Unido)