Dispositivo electrónico de fluidez

Se ha documentado ampliamente que el enmascaramiento con ruido blanco reduce la tartamudez. ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 11 ]} Se han desarrollado dispositivos clínicos y portátiles, como el Edinburgh Masker (ya descontinuado), para aplicar el enmascaramiento, y se ha comprobado que este es eficaz para reducir la tartamudez, ^{[ 12 ] [ 13 ]} aunque muchos han observado que la reducción de la tartamudez disminuye con el tiempo. ^{[ 14 ]} El interés en el enmascaramiento disminuyó durante la década de 1980 como resultado de estudios que demostraron que la retroalimentación auditiva retardada y la retroalimentación con frecuencia alterada son más eficaces para reducir la tartamudez. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

El efecto de la retroalimentación auditiva retardada (DAF) en la reducción de la tartamudez se ha observado desde la década de 1950. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Un usuario de DAF escucha su voz en auriculares, con un retraso de una fracción de segundo. Los retrasos típicos están en el rango de 50 milisegundos a 200 milisegundos. ^{[ 2 ]} En las personas que tartamudean, la DAF puede producir un habla lenta, prolongada pero fluida. En las décadas de 1960 a 1980, la DAF se utilizó principalmente para entrenar la prolongación y la fluidez. A medida que la persona que tartamudea domina las habilidades de habla fluida a una velocidad de habla lenta, el retraso se reduce por etapas, aumentando gradualmente la velocidad de habla, hasta que la persona puede hablar con fluidez a una velocidad de habla normal. ^{[ 17 ] [ 18 ]} No fue hasta la década de 1990 que la investigación comenzó a centrarse en la DAF de forma aislada. Estudios recientes han pasado de retrasos más largos a retrasos más cortos en el rango de 50 a 75 milisegundos, y han encontrado que los hablantes pueden mantener ritmos rápidos y lograr mayor fluidez con estos retrasos. ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 19 ] [ 20 ]} La retroalimentación auditiva retardada presentada binauralmente (es decir, en ambos oídos) es más efectiva que la presentada monoauralmente, o en un solo oído. ^{[ 21 ]}

La retroalimentación auditiva con frecuencia alterada (FAF) con cambio de tono modifica el tono en el que el usuario escucha su voz. Variar el tono en un cuarto, media o octava completa suele resultar en una disminución del 55-74% de la tartamudez en tareas de lectura cortas. ^{[ 10 ] [ 20 ] [ 22 ] [ 23 ]} Las personas difieren en cuanto a la dirección y la magnitud del cambio de tono necesario para reducir al máximo la tartamudez. ^{[ 24 ]} En estudios que dieron una exposición más prolongada a la FAF y utilizaron tareas de la vida diaria más significativas, como generar un monólogo, solo algunos participantes experimentaron una reducción de la tartamudez. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Las afirmaciones iniciales de que la AAF era más potente que la FAF para reducir la tartamudez no han sido respaldadas por investigaciones posteriores. ^{[ 2 ]} La FAF es, al igual que la DAF, más eficaz cuando se presenta binauralmente. ^{[ 21 ]} En los últimos años se han desarrollado varias aplicaciones para teléfonos inteligentes que implementan DAF/FAF como software y son mucho más baratas que los dispositivos de hardware especiales.

Los estudios han demostrado que la retroalimentación auditiva alterada (incluida la retroalimentación auditiva retardada y la retroalimentación de frecuencia alterada) proporcionada por dispositivos como Speak For Less FluencyPods (que solo utiliza retroalimentación auditiva retardada, no retroalimentación de frecuencia alterada), la máquina DAF de Casa Futura School o SpeechEasy puede reducir inmediatamente la tartamudez entre un 40 y un 80 % en tareas de lectura. ^{[ 2 ] [ 27 ] [ 28 ]} Los estudios de laboratorio sugieren que las reducciones de la tartamudez con un dispositivo electrónico de fluidez pueden ocurrir sin una reducción de la velocidad del habla, y que la naturalidad del habla a menudo mejora con la AAF. ^{[ 9 ] [ 25 ]} Sin embargo, los efectos de la retroalimentación alterada son muy individualizados, ya que algunos obtienen aumentos considerables en la fluidez, mientras que otros reciben poco o ningún beneficio. ^{[ 2 ] [ 25 ] [ 29 ]}

Una revisión de 2006 sobre tratamientos para la tartamudez señaló que tres estudios de tratamiento del dispositivo SpeechEasy no cumplían con los criterios de calidad experimental. ^{[ 30 ]} Además, se han criticado estudios por no demostrar validez ecológica ; en particular, que los efectos de AAF continúen a largo plazo y en situaciones cotidianas de habla. ^{[ 8 ] [ 18 ] [ 31 ]} La promoción de alto perfil en los medios de comunicación de dispositivos como el "SpeechEasy" ha sido criticada por ser inapropiada dada la falta de evidencia científica de su efectividad. ^{[ 18 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Hay pocos estudios publicados sobre el efecto del AAF en las actividades diarias de la vida; los estudios han examinado principalmente el efecto del AAF en tareas cortas de lectura oral, y algunos han estudiado la realización de un monólogo que suele ser de corta duración. ^{[ 2 ]} Varios estudios han producido resultados grupales que muestran que los tartamudos que usan SpeechEasy muestran mayores reducciones en la lectura que en el monólogo y la conversación. ^{[ 8 ] [ 29 ] [ 33 ]} El uso de AAF fue efectivo para reducir la tartamudez en llamadas telefónicas con guion y en presentaciones según dos estudios. ^{[ 20 ] [ 22 ]} Otro estudio que examinó los efectos del SpeechEasy en situaciones más naturalistas (conversación y preguntas a extraños fuera de la clínica) encontró que SpeechEasy no mostró un efecto significativo después de seis meses de uso, aunque los sujetos individuales variaron en su respuesta. ^{[ 8 ]} Otro estudio que examinó el uso del dispositivo durante conversaciones telefónicas y cara a cara también encontró amplias variaciones en la reducción de la tartamudez, con poco menos de la mitad mostrando una mejora estable a lo largo de los cuatro meses del estudio. ^{[ 33 ]}

Aunque hay evidencia de la efectividad inmediata y a corto plazo de los dispositivos AAF para reducir la tartamudez, ^{[ 8 ] [ 29 ]} los efectos a largo plazo de la retroalimentación alterada no están claros. Hay algunos datos experimentales limitados que indican que en algunos hablantes el efecto de AAF puede desvanecerse después de unos minutos de exposición, ^{[ 26 ]} y algunos informes anecdóticos sugieren que con el tiempo los usuarios reciben efectos continuos pero disminuidos de su dispositivo. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Si bien un estudio grupal ha informado reducciones generales continuas en la tartamudez después de un año de uso diario de SpeechEasy en la lectura y una tarea de monólogo, ^{[ 36 ]} otros han encontrado que algunos participantes mostraron efectos de adaptación, obteniendo menos beneficio del dispositivo después de la exposición durante varios meses, incluyendo tartamudear más con el dispositivo que sin él. ^{[ 8 ] [ 33 ]} Algunos estudios de diversos dispositivos de retroalimentación auditiva alterados han notado fluidez residual, es decir, una reducción de la tartamudez después de que el tartamudo se quita un dispositivo electrónico de fluidez, ^{[ 27 ] [ 29 ] [ 33 ] [ 37 ]} mientras que otros no. ^{[ 9 ] [ 36 ]}

También se ha evaluado la eficacia de los dispositivos electrónicos para mejorar la fluidez del habla mediante medidas cualitativas y valoraciones de personas que tartamudean. Los estudios muestran que algunas personas que tartamudean informan de una mayor fluidez y confianza al hablar, una tartamudez menos severa y algunos efectos residuales; el dispositivo se percibe como particularmente útil por teléfono. ^{[ 8 ] [ 33 ] [ 38 ]} Informaron que el dispositivo era difícil de usar en situaciones ruidosas, ya que amplifica todas las voces y sonidos, ^{[ 8 ] [ 34 ]} y que se requiere cierta adaptación al uso del dispositivo con el tiempo. ^{[ 8 ]} Los informes cualitativos de satisfacción pueden estar desvinculados de medidas más objetivas de fluidez: algunas personas que tartamudean y que obtienen poco o ningún beneficio del dispositivo según medidas objetivas lo valoran positivamente, mientras que otras que sí obtienen beneficios en las medidas de fluidez expresan opiniones negativas sobre el dispositivo. ^{[ 8 ] [ 33 ]}

Hay poca evaluación experimental del efecto terapéutico de la AAF en niños que tartamudean: un estudio señaló que los efectos de la FAF eran menores en niños que en adultos. ^{[ 39 ]} Dada la falta de evidencia de su efectividad, así como las preocupaciones sobre el impacto de la retroalimentación alterada en el desarrollo de los sistemas del habla y el lenguaje, algunos autores han expresado la opinión de que el uso de una AAF con niños sería poco ético. ^{[ 2 ]}

Se desconocen las razones precisas de los efectos de la AAF que inducen fluidez en las personas que tartamudean. Los primeros investigadores sugirieron que quienes tartamudean tenían un bucle de retroalimentación auditivo-habla anormal que se corregía o se evitaba al hablar con DAF. ^{[ 9 ]} Investigadores posteriores propusieron que el aumento de la fluidez se debía en realidad a los cambios en la producción del habla, incluyendo velocidades de habla más lentas, tonos más altos y mayor volumen, en lugar de la AAF en sí. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Sin embargo, estudios posteriores han observado que el aumento de la fluidez se produjo en algunas personas que tartamudean a velocidades normales y rápidas utilizando DAF. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Algunos sugieren que la tartamudez es causada por un procesamiento auditivo defectuoso, y que la AAF ayuda a corregir la estructura rítmica del habla mal percibida. ^{[ 43 ]} Se ha demostrado que algunas personas que tartamudean han notado que tienen una anatomía auditiva atípica y que la DAF mejoró la fluidez en estas personas que tartamudean, pero no en aquellas con una anatomía típica. ^{[ 44 ]} Sin embargo, estudios de tomografía por emisión de positrones sobre la lectura coral en tartamudos sugieren que la AAF también produjo cambios en las áreas motoras y de producción del habla del cerebro, así como en las áreas de procesamiento auditivo. La lectura coral redujo la hiperactividad en las áreas motoras que se encuentra con la lectura tartamuda y revirtió en gran medida la hipoactivación del sistema auditivo y del sistema de producción del habla con base en el hemisferio izquierdo. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Observando que los efectos de la retroalimentación alterada varían de persona a persona y pueden desaparecer con el tiempo, también se ha propuesto la distracción como una posible causa de la reducción de la tartamudez con la AAF. ^{[ 47 ]}