Control electrónico de plagas

El control electrónico de plagas es el nombre que se le da a cualquiera de los diversos tipos de dispositivos eléctricos diseñados para repeler o eliminar plagas, generalmente roedores o insectos. Dado que estos dispositivos no están regulados por la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas de los Estados Unidos, la EPA no exige el mismo tipo de pruebas de eficacia que para los pesticidas químicos.

Los dispositivos ultrasónicos funcionan emitiendo ondas sonoras de longitud de onda corta y alta frecuencia que son demasiado agudas para ser escuchadas por el oído humano (generalmente se acepta que son frecuencias mayores de 20 000 Hz). ^[1] Los humanos generalmente no pueden escuchar sonidos superiores a 20 kHz debido a limitaciones fisiológicas de la cóclea , aunque existe una variación considerable entre individuos, especialmente a frecuencias tan altas. Algunos animales, como los murciélagos, los perros y los roedores, pueden escuchar bien en el rango ultrasónico. ^[2] Algunos insectos , como los saltamontes y las langostas , pueden detectar frecuencias de 50 000 Hz a 100 000 Hz, y las crisopas y las polillas pueden detectar ultrasonidos de hasta 240 000 Hz producidos por murciélagos cazadores de insectos. Contrariamente a la creencia popular, los pájaros no pueden escuchar el sonido ultrasónico. ^[3] Algunas aplicaciones para teléfonos inteligentes intentan utilizar esta tecnología para producir sonidos de alta frecuencia con el fin de repeler mosquitos y otros insectos, pero se ha puesto en duda la eficacia de estas aplicaciones y del control ultrasónico de plagas en general. El repelente ultrasónico tiene varios efectos secundarios inconvenientes además de su eficacia cuestionable. ^[4]

El concepto de ondas de radio (RW) o radiofrecuencia (RF) para controlar el comportamiento de los organismos vivos ha demostrado ser prometedor. Según los Dres. Juming Tang y Shaojin Wang ^[5] de la Universidad Estatal de Washington (WSU) con colegas de la Universidad de California-Davis y el Servicio de Investigación Agrícola del USDA en Parlier, California , dado que la energía de RF genera calor a través de la agitación de moléculas de agua ligadas, genera calor a través de la conducción iónica y la agitación de moléculas de agua libres en los insectos. Como resultado, se convierte más energía térmica en los insectos.

Los tratamientos con RF controlan las plagas de insectos sin afectar negativamente a los alimentos ni a los lugares de almacenamiento. Los tratamientos con RF pueden servir como una alternativa no química a los fumigantes químicos para el control de plagas poscosecha en productos básicos (como almendras , nueces pecanas , pistachos , lentejas , guisantes y soja ), reduciendo el impacto a largo plazo en el medio ambiente, la salud humana y la competitividad de las industrias agrícolas. ^{[ cita requerida ]}

En 2003, la Comisión Federal de Comercio exigió a Global Instruments, el fabricante de la serie de dispositivos electromagnéticos de control de plagas Pest-A-Cator/Riddex, que suspendiera cualquier afirmación sobre su eficacia hasta que estuviera respaldada por evidencia científica creíble. ^{[6] [7]} Esta prohibición sigue vigente.

En 2007, un informe Cochrane revisado por el Grupo de Enfermedades Infecciosas determinó que no había evidencia basada en 10 estudios de campo, en los que se habían puesto a prueba dispositivos repelentes ultrasónicos, que sugiriera que tuvieran algún efecto repelente sobre los mosquitos y, por lo tanto, no había evidencia para apoyar su promoción. Aconsejaron interrumpir más ensayos controlados aleatorios debido a que los estudios de campo no mostraban ninguna promesa en el esfuerzo por combatir la malaria. ^[8]

• Bart Knols, un entomólogo que preside el consejo asesor de la Fundación Holandesa contra la Malaria y edita el sitio web Malaria World, afirma que "no hay evidencia científica alguna" de que los ultrasonidos repelan a los mosquitos. ^[9]
• En 2005, la revista británica de consumo Holiday publicó los resultados de su prueba de una gama de dispositivos para repeler mosquitos. La editora de la revista, Lorna Cowan, describió los cuatro aparatos que utilizaban un timbre como "un escandaloso despilfarro de dinero" que "deberían retirarse de la venta". Uno de ellos, el Lovebug, un dispositivo con forma de mariquita diseñado para sujetarse a la cuna o al cochecito de un bebé, fue señalado como motivo de especial preocupación, debido a la probabilidad de que los padres confiaran en él para mantener alejados a los mosquitos y sus hijos resultaran heridos como resultado. (El Lovebug todavía está disponible en Europa, aunque fue retirado del mercado estadounidense después de que la Comisión Federal de Comercio reprendiera al fabricante Prince Lionheart.) ^[9]

En 1995, la Universidad de Lincoln (Nebraska) realizó un informe basado en una revisión de pruebas de seis productos comerciales y concluyó que todos los dispositivos, evaluados en una gama de frecuencias y niveles de decibelios, eran insuficientes para repeler a los roedores. La EPA emprendió acciones legales contra los proveedores de los productos y, posteriormente, ninguno de ellos se comercializó como resultado de las multas impuestas a los fabricantes. ^[10]

El profesor Tim Leighton ^[11] del Instituto de Investigación de Sonido y Vibración de la Universidad de Southampton, Reino Unido ^[12], elaboró ​​un artículo de 83 páginas titulado "¿Qué es el ultrasonido?" (2007), en el que expresaba su preocupación por el aumento de productos comerciales que explotan los efectos molestos del ultrasonido en el aire (para las plagas, para quienes está dentro de su rango de frecuencia audible, o para los humanos, para quienes no lo está, pero que pueden experimentar efectos subjetivos desagradables y, potencialmente, cambios en el umbral auditivo). Leighton afirma que los productos comerciales a menudo se anuncian con niveles citados que no se pueden aceptar críticamente debido a la falta de estándares de medición aceptados para el ultrasonido en el aire y a la poca comprensión del mecanismo por el cual pueden representar un peligro. ^[13] Sin embargo, aún no se han realizado suficientes investigaciones para confirmar o negar un vínculo entre el ultrasonido inaudible y los problemas de audición en humanos. ^[14]

En 2010, el Grupo Asesor sobre Radiación No Ionizante (AGNIR) independiente del Reino Unido elaboró ​​un informe de 180 páginas sobre los efectos en la salud de la exposición humana a ultrasonidos e infrasonidos. ^[15] La Agencia de Protección de la Salud (HPA) del Reino Unido publicó su informe, que recomendaba un límite de exposición para el público en general a niveles de presión sonora (SPL) de ultrasonidos en el aire de 70 dB (a 20 kHz) y 100 dB (a 25 kHz y más). ^[16]

• Mata insectos
• Dispositivo para matar moscas
• Repelente de tiburones

• "Comunicado de prensa". Comisión Federal de Comercio . 2001.
• "Acuerdo de consentimiento". Comisión Federal de Comercio . Julio de 2003.
• "Comunicado de prensa: Las ondas de radio pueden ofrecer un nuevo método de control de plagas seguro para el medio ambiente". USDA . 2008. Archivado desde el original el 24 de febrero de 2015.