Electronio

El Electronium , creado por Raymond Scott , es uno de los primeros sintetizadores electrónicos combinados con una máquina de composición algorítmica / música generativa .

Su lugar en la historia es singular, porque si bien su intención es análoga a los sistemas de composición algorítmica digital que le sucederían, se implementó completamente como una máquina electrónica analógica.

El desarrollo comenzó en 1959, ^{[ 1 ]} con una unidad funcional para 1969. Sin embargo, Scott nunca dejó de modificar y desarrollar aún más el dispositivo hasta el momento de su muerte en 1994. ^{[ 2 ]}

Fue una de las pocas creaciones electrónicas de Scott que se vendió a un cliente, ya que normalmente era muy reservado sobre sus dispositivos. ^{[ 2 ]} Una sola máquina Electronium se vendió a Motown Records , después de una reunión en 1969 entre Scott y Berry Gordy de Motown . El contrato inicial requería que Scott visitara Motown durante tres meses para enseñar al personal cómo se usaba la máquina. Esto culminó en la contratación de Scott en 1971 como director del departamento de música electrónica e investigación de Motown en Los Ángeles , California, un puesto que Scott ocupó hasta 1977. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Aún no se han identificado públicamente grabaciones de Motown que utilicen las invenciones electrónicas de Scott.

Guy Costa, jefe de operaciones e ingeniero jefe de Motown desde 1969 hasta 1987, dijo sobre la contratación de Scott:

Al principio, empezó a trabajar en el Electronium desde casa de Berry. Habilitaron una habitación encima de los garajes, donde trabajaba ensamblando piezas para que Berry pudiera participar y ver el progreso. En un momento dado, Scott trabajó en un estudio. El proyecto nunca llegó a estar terminado del todo; a Ray le costaba mucho desprenderse de él. Siempre estaba en desarrollo. Eso era un problema para Berry. Quería resultados inmediatos. Finalmente, su interés empezó a decaer tras dos o tres años. Al final, Ray se llevó el proyecto a su casa y siguió trabajando en él. Berry, en cambio, perdió el interés. Estaba ocupado rodando películas con Diana Ross .

Scott dijo más tarde que "pasó 11 años y cerca de un millón de dólares desarrollando el Electronium". ^{[ 4 ]}

Aún queda mucho por descubrir sobre la funcionalidad de la máquina, ya que actualmente no se dispone de documentación detallada sobre su funcionamiento, y la única máquina restante no está en condiciones de funcionar. ^{[ 3 ]}

En una solicitud de patente, Scott escribió que "Todo el sistema se basa en el concepto de Colaboración Artística Entre el Hombre y la Máquina, (...) Las nuevas estructuras que se dirigen a la máquina son impredecibles en sus detalles, y por lo tanto los resultados son una especie de dúo entre el compositor y la máquina". ^{[ 2 ]}

A la dificultad de definir qué era el Electronium y cómo funcionaba se suma el hecho de que nunca se terminó. Scott continuó desarrollándolo durante su empleo en Motown, y después de su despido siguió trabajando en la máquina, deteniéndose solo cuando su salud, cada vez más deteriorada, le impidió continuar abruptamente tras sufrir el primero de varios derrames cerebrales. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El Electronium es actualmente propiedad de Mark Mothersbaugh , cofundador y vocalista principal de Devo , quien ha iniciado esfuerzos para su restauración. ^{[ 2 ]} En 2017, Brian Kehew comenzó a trabajar en la restauración del Electronium, en un esfuerzo financiado parcialmente por Gotye . ^{[ 5 ]}

• instrumento musical electrónico

• Sitio web oficial de Raymond Scott
• Página web del documental "Deconstructing Dad"
• Vídeo que muestra el Electronium; la discusión comienza en el minuto 1:37.