Reino de Kalabari

El Reino de Kalabari , también llamado Elem Kalabari ( Kalabari : Nuevo Puerto Marítimo ), es el estado tradicional independiente del pueblo Kalabari , un subgrupo de la tribu Ijaw , ijo oriental, en el delta del río Níger . Está reconocido como estado tradicional en lo que hoy es el estado de Rivers , en la región sur de Nigeria.

El reino fue fundado por el gran Amachree I, ^{[ 1 ]} antepasado de la dinastía Amachree, que ahora está encabezada por la familia Princewill.

Según Alagoa (2009), el rey Amachree I, el primer rey del reino moderno de Kalabari (1669-1757), provenía de Emakalakala ^{[ 1 ]} en Ogbia .

El rey Amachree XI (Profesor Theophilus Princewill CFR) falleció ^{[ 2 ]} y fue enterrado ^{[ 3 ]} en noviembre de 2003. El reino está siendo supervisado actualmente por un regente ^{[ 4 ]} , el jefe (Dr.) CIT Numbere, hasta que se corone un nuevo rey. La novelista británico-nigeriana contemporánea Victoria Princewill , descendiente de la familia Princewill, ha escrito sobre su herencia Kalabari y sus vínculos ancestrales con las estructuras de gobierno de la región en su ensayo de 2021 para Granta . ^{[ 5 ]}

El rey, junto con su Consejo de Jefes, la mayoría de los cuales son príncipes reales, conforman la corte real de Kalabari.

Según una tradición, el pueblo Kalabari procedía originalmente de Calabar (llamada "Vieja Calabar" por los europeos), un lugar situado más al este, ocupado por el pueblo Efik del estado de Cross River. Esto podría ser una invención del siglo XIX. Los propios Efik afirman que el nombre "Calabar" fue dado a su ciudad por los europeos. ^{[ 6 ]} Otras tradiciones dicen que Kalabari fue fundada por colonos Ijo de Amafo, en la orilla oeste del río Nueva Calabar , y que allí se les unieron colonos de otras comunidades. ^{[ 6 ]}

Los habitantes ocupaban una serie de islas entre los manglares del delta, donde se dedicaban a la pesca y al comercio. ^{[ 7 ]} Transportaban los productos de la región del delta río arriba por los ríos Nueva Calabar e Imo, y los intercambiaban por alimentos y bienes del interior. ^{[ 6 ]} En el siglo XV, los primeros comerciantes europeos observaron que, a diferencia de los habitantes del delta, ellos eran los únicos que se negaban a comerciar a crédito. ^{[ 7 ]}

El pueblo de Elem Kalabari originalmente veneraba a la diosa Awoamenakaso ( o Awamenakaso, Akaso ), madre de todas las deidades del clan Kalabari, incluso cuando cada asentamiento tenía sus propios dioses y diosas locales. Ella se oponía a la guerra y al derramamiento de sangre, y los Kalabari afirmaron posteriormente que era hermana de la diosa británica Brittana, quien gobernaba los mares. Entre sus vecinos, debido a su comportamiento "civilizado" y generalmente pacífico, los Kalabari eran llamados "ingleses". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Se dice que un gobernante llamado Rey Owerri Daba introdujo el comercio de esclavos en Kalabari y Bonny, y fundó las casas del Duque Monmouth y el Duque Africa. Esto ocurrió algún tiempo antes de 1699, ya que James Barbot registra haber entregado regalos al Duque Monmouth de Kalabari en ese año. ^{[ 6 ]} Kalabari se convirtió en un centro de comercio de esclavos del Atlántico , vendiendo principalmente esclavos comprados en Igboland , más al norte. ^{[ 10 ]}

Amachree I, quien murió alrededor de 1800, fue el fundador de la dinastía que lleva su nombre. La mayoría de las principales casas comerciales se expandieron durante su reinado. ^{[ 11 ]} En el siglo XIX, el Reino de Kalabari se encontraba en el centro de una lucha de poder en el este del delta. Elem Kalabari luchó contra el Reino de Nembe al oeste, el Reino de Bonny al sureste y Okrika al noreste. ^{[ 10 ]} El principal rival era Okrika, que tenía el potencial de bloquear el acceso de Kalabari al interior. ^{[ 6 ]} Los Kalabari llevaban sus mercancías a Elem Ifoko, en la desembocadura del río Nueva Calabar, pero se negaban a recorrer las siete millas más hasta Bonny para la comodidad de los comerciantes europeos. ^{[ 6 ]} El comercio implicaba la adquisición de esclavos, marfil y aceite de palma, a cambio de ropa de algodón, herramientas, armas y pólvora. La sal, producida por evaporación, era un artículo comercial importante en el interior. ^{[ 12 ]}

En julio de 1863, la disputa con el pueblo Nembe de Brass se intensificó, resultando los Nembe los vencedores decisivos. En diciembre de 1865, los Okrika comenzaron a emboscar las canoas comerciales Kalabari, y Bonny amenazaba con unirse, ya que Kalabari bloqueaba su paso por territorio Kalabari. El cónsul británico tuvo que intervenir para evitar más hostilidades. ^{[ 6 ]} Cuando Jubo Jubogha ("Ja-Ja") se separó de Bonny en 1869 y estableció el estado independiente de Opobo , se convirtió en aliado de Kalabari. Bonny inició entonces una ofensiva más seria en territorio Kalabari para recuperarse de la pérdida de comercio a manos de Opobo. ^{[ 10 ]} En 1873 se firmó un tratado de paz perpetuo entre Kalabari y Bonny el mismo día en que se firmó un tratado entre dos facciones rivales dentro de Kalabari. ^{[ 6 ]}

Ninguno de estos tratados se cumplió. En julio de 1882, el cónsul británico tuvo que intervenir nuevamente en la lucha con Bonny . ^{[ 6 ]} De 1882 a 1884, dos facciones de la familia real continuaron luchando por el control. La facción Amachree triunfó, mientras que el grupo Barboy o Will Braide se trasladó al nuevo asentamiento de Bakana en 1881.

Poco después, la facción restante, compuesta principalmente por el grupo Amachree, también evacuó Elem Kalabari, trasladándose a Abonnema en 1882 y a Buguma en 1884, ambas más tierra adentro. ^{[ 10 ]} Los comerciantes europeos los siguieron, remontando ahora el río Sombreiro hacia Abonnema. El gobierno de Kalabari se había convertido en un consejo de poderosos jefes y príncipes reales encabezado y supervisado por el rey. ^{[ 6 ]}

• Príncipe Tonye Princewill