Isla del elefante Jason

Elephant Jason es una de las islas Jason en el noroeste de las Islas Malvinas . ^{[ 1 ]} En español , se considera una de las "Islas las Llaves" (oriental, Seal Rocks y North Fur Island); ^{[ 2 ]} en inglés no existe tal distinción entre los dos grupos de islas. Recibe su nombre de los elefantes marinos del sur y del buque de investigación HMS Jason .

La isla no tiene pistas de aterrizaje y se accede a ella principalmente por barco. ^{[ 3 ]} La isla tiene alrededor de 2,5 kilómetros cuadrados; en ella se encuentran cantidades significativas de pingüinos saltarrocas y albatros de ceja negra . ^{[ 4 ]}

En 1922, tras identificarse la isla como una importante fuente de focas peleteras , de gran importancia económica debido al valor de sus pieles, una expedición zarpó hacia la isla Elephant Jason para establecer una guardia armada, lo que demuestra la seriedad con la que se protegían las poblaciones de focas en aquel entonces. El desembarco se retrasó por el mal tiempo, y una vez en tierra, tuvieron que abrirse paso entre densa hierba tussac de hasta 3 metros de altura sobre terreno pantanoso, lo que dificultó enormemente el movimiento y el transporte. Aun así, lograron transportar suministros tierra adentro y construir una caseta de guardia en unos diez días. Lo más llamativo fue el fuerte armamento de la isla: se construyeron depósitos de municiones, se instaló una ametralladora e incluso se arrastró un cañón de campaña de 5,4 kg a través del terreno hasta una posición defensiva. ^{[ 5 ]}

Elephant Jason fue designada reserva natural nacional en 1973 y forma parte del Área Importante para las Aves del Grupo de Islas Jason . Un censo aéreo realizado en 2005 registró 1302 parejas reproductoras de albatros de ceja negra en Elephant Jason. Para 2010, esta cifra había aumentado a 1822 parejas, un incremento consistente con las tendencias observadas en las Islas Malvinas (Falkland Islands). A pesar de esto, el crecimiento en Elephant Jason ha sido más lento que en otras colonias del Grupo de Islas Jason, posiblemente debido a que el terreno seco limita la formación de nuevos nidos. Mientras tanto, la colonia en la cercana Isla Sur de Jason se encuentra entre las de mayor expansión, ya que su suelo húmedo y fangoso, alimentado por manantiales, proporciona condiciones más favorables. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}