Cueva de los Once Jones

La cueva Eleven Jones se encuentra junto al arroyo Beargrass en Louisville, Kentucky . Está a 490 metros (1600 pies) al sureste de la esquina de Eastern Parkway y Poplar Level Road, en la orilla oeste, entre el cementerio de Louisville y el cementerio Calvary, cerca de la escuela secundaria St. Xavier . Está formada por piedra caliza de Louisville a 137 metros (448 pies) sobre el nivel del mar. Un manantial vierte agua en el arroyo Beargrass. ^{[ 1 ]} 

La cueva es la más conocida y mejor documentada del condado de Jefferson . ^{[ 1 ]} Se dice popularmente que recibió su nombre por haber sido utilizada por once hermanos llamados Jones. ^{[ 2 ]} Sin embargo, algunos creen que en realidad recibió su nombre de los primeros residentes Levin Powell y John Jones. ^{[ 3 ]}

La entrada estrecha, de 1,4 m de alto y 0,76 m de ancho, conduce a un pasaje de 12 metros que se adentra en una cueva de conducto de piedra caliza bastante normal. ^{[ 4 ]} Es el único hábitat conocido del escarabajo de las cuevas de Louisville , que figura como especie candidata a estar en peligro de extinción. ^{[ 5 ]}  

Se dice que los Jones utilizaron la cueva como escondite en el siglo XIX. Al parecer, eran ladrones de bancos, falsificadores y asesinos. Guardaban sus ganancias ilícitas en la cueva. Los hermanos también construyeron once habitaciones para vivir en ella. Finalmente, los Jones abandonaron la zona, y se dice que su tesoro quedó oculto tras rocas derrumbadas. Dado que las habitaciones nunca se han encontrado, la leyenda cuenta que la banda las selló derrumbando el techo de la cueva. Se cree que la cueva fue lo suficientemente grande como para que pasara un carruaje tirado por caballos, pero desde entonces se ha "encogido", una imposibilidad geológica. ^{[ 6 ]}

Se suponía que unas rejas de tres pulgadas en la puerta reducirían aún más las posibilidades de que alguien encontrara el oro, la plata y las joyas de los Jones. Se decía que estas rejas impedían el acceso a un pasaje principal, que supuestamente también estaba custodiado por un cañón. ^{[ 1 ]} Un libro publicado por University of Kentucky Press ha calificado este relato de «mítico». ^{[ 4 ]}

Las primeras descripciones de la zona, que datan de 1822, no mencionan la cueva ni las leyendas que la rodean, pero los lugareños ya la conocían como la fuente de un manantial en 1831. Fue denominada definitivamente Cueva de Eleven Jones por primera vez en 1848. Se decía que había ocho entradas a lo largo del arroyo Beargrass, aunque nunca se encontró ninguna aparte de la entrada principal. ^{[ 7 ]}

En 1967, se realizaron dos expediciones de reconocimiento físico a la cueva, pero ninguna halló pruebas de la historia de los hermanos Jones, ni de la historia de que en 1949 se descubrió en su interior un sable del ejército de la Guerra Civil estadounidense . Lo único que se encontró fue que la cueva no tenía otra entrada que la del manantial de Beargrass Creek. ^{[ 4 ]}

En la cueva hay mala calidad del aire, con niveles muy altos de dióxido de carbono justo en la entrada. Es posible sufrir hipoxia peligrosa en cuestión de minutos, y una intoxicación mortal es probable más adelante en la cueva. Las concentraciones de _CO₂ dentro de la cueva superan en más de 10 veces el valor atmosférico normal.

Es el único lugar conocido donde viven escarabajos de cueva de Louisville, Pseudanophthalmus troglodytes . Este insecto es de color marrón rojizo, pequeño, sin ojos y se alimenta de invertebrados. El escarabajo de cueva de Louisville fue descrito en 1973 a partir de especímenes recolectados en la cueva Oxmoor (cerca del centro Oxmoor ). Durante 1994, se realizaron estudios de otras cuevas que potencialmente podrían albergar la especie y esta se encontró solo en una cueva adicional, la cueva Eleven Jones. ^{[ 8 ]} La cueva Oxmoor fue arrasada por una excavadora en 1990. La especie ha sido catalogada como "en peligro" por el Programa de Patrimonio Natural de Kentucky. Desde 1994, ha sido candidata a la protección de la ESA, pero actualmente no cuenta con protección estatal ni federal. ^{[ 9 ]}

Un personaje de 17776 se esconde en la cueva de Eleven Jones y rompe la cuarta pared para advertir al lector que no la visite debido al peligro que allí se encuentra. ^{[ 10 ]}

• Lista de cuevas en los Estados Unidos
• Lista de insectos en peligro crítico de extinción
• Lista de especies en peligro de extinción en América del Norte

38°13′19″N 85°43′27″O / 38.22194°N 85.72417°O / 38.22194; -85.72417