Eley Limited

Eley Limited es un fabricante británico de cartuchos para armas de fuego . Históricamente, la empresa ha producido una amplia variedad de municiones, pero actualmente se especializa en cartuchos .22 Long Rifle para tiro deportivo. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, seis de las doce medallas de rifle y pistola se ganaron con munición Eley. ^{[ 1 ]}

Fundada como Eley Brothers por Charles y William Eley en Londres en la década de 1820, la compañía adquirió los derechos de patente del cartucho de alambre en la primavera o principios del verano de 1828. La patente del cartucho de alambre fue emitida por la Oficina de Patentes inglesa el 28 de noviembre de 1827 a Joshua Jenour con el número de patente 5570. Jenour había nacido en Fleet Street, Londres, en 1755 y anteriormente había sido propietario y gerente del Daily Advertiser , un periódico londinense. El cartucho de alambre consistía en una jaula de alambre que mantenía los perdigones unidos durante las primeras etapas de su vuelo.

En 1828, Charles y William Eley fundaron una fábrica en Charlotte Street (Londres), que más tarde se trasladó a Bond Street (Londres). Inicialmente, Charles Eley fue el propietario principal de la empresa y los cartuchos de alambre originales solo llevaban su nombre. Los primeros intentos de vender el cartucho de alambre Eley fracasaron y Charles Eley se retiró del negocio. A mediados de la década de 1830, William Eley revitalizó la compañía y comenzó a vender los "Cartuchos de Alambre Patentados Mejorados".

En 1837, la compañía añadió cápsulas fulminantes a su catálogo y, aunque William falleció en una explosión en 1841, sus tres hijos ayudaron a continuar con el negocio. Su hijo mayor, William Thomas, forjó una alianza con Samuel Colt , y juntos patentaron un cartucho de piel para su uso en los revólveres de este último .

Hacia 1860, fabricaban cartuchos de percusión anular y los anunciaron por primera vez en The Ironmonger & Metal Trades Advertiser . El 13 de abril de 1861, William Thomas Eley patentó una mejora para el cartucho de percusión anular. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El aspecto clave de esta patente era fijar mejor la cápsula fulminante a la vaina y evitar que la aguja saliera disparada de la vaina al detonar.

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  Cartuchos de escopeta Eley 1861 de percusión anular
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  Caja de cartuchos Eley de percusión anular de 12 mm

El crecimiento del negocio estuvo acompañado por el traslado a Grays Inn Road en 1864 y por el desarrollo del cartucho Boxer, diseñado por el coronel Boxer , superintendente jefe del Arsenal Real de Woolwich , y adoptado por el gobierno en 1866.

En 1874, salieron a bolsa para impulsar su expansión, pero perdieron impulso tras la muerte de William Thomas en 1881. Sus hermanos mantuvieron el control hasta 1901, pero los accionistas los acusaron de gestionarla como una empresa privada. No obstante, entre sus innovaciones se incluyó la pólvora sin humo , y en la década de 1890 se produjeron 400 tipos de cartuchos. En 1865, establecieron una fábrica en Tile Kiln Lane, Edmonton, Londres.

En 1894, la empresa trasladó la producción a unas instalaciones ampliadas en Angel Road , que incluían un tranvía que la conectaba con su muelle en el cercano río Lee. En dos ocasiones, el Ministerio de Guerra la excluyó de su lista de proveedores aprobados debido a la mala calidad de su munición británica .303 , gran parte de la cual era devuelta del extranjero por ser inservible. Además, las deficientes instalaciones obligaban a la empresa a comprar componentes, a diferencia de sus competidores.

En 1895, una explosión mató a tres trabajadoras. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Otra explosión ocurrió en 1900 matando a dos trabajadores y al gerente de la fábrica. ^{[ 6 ]} Los directores se pelearon entre sí, y en 1906 la fuerza laboral mayoritariamente femenina se declaró en huelga cuando se les redujeron los salarios, y la Junta de Comercio nombró un árbitro. ^{[ 7 ]} Un destacado experto en balística, FW Jones , fue contratado para mejorar las cosas y construyó una torre de disparos  de 107 pies (32,6 m) en 1907. La fábrica no estaba bien adaptada a la producción en masa : produjo 209 millones de cartuchos .303 en la Primera Guerra Mundial en comparación con los 2.373 millones de la fábrica de Kynochs , Birmingham , pero sus habilidades especializadas la hicieron ideal para la innovación, como la preparación de municiones para aviones .  

Tras la guerra, Eley, junto con otras empresas, pasó a formar parte de Explosive Trades Ltd, que pronto se integró en Nobel Industries . Muchos belgas se habían alojado en Edmonton como refugiados y muchos, como en otros lugares, trabajaban en la industria armamentística . Esto propició vínculos naturales entre ambos países, y en la década de 1920 Eley se asoció con Fabrique Nationale (FN), adquiriendo la empresa belga Cartoucherie Russo-Belge. Sin embargo, la demanda de municiones había disminuido drásticamente, y la fábrica de Angel Road cerró en 1921, trasladándose toda la producción a la fábrica de Nobel en Waltham Abbey . ^{[ 8 ]}

En 1926, el negocio de Eley fue comprado a Nobel por IMI Industries . ^{[ 9 ]}

En 1951, Eley lanzó el cartucho "Tenex" .22 para la competición de tiro al blanco olímpica. ^{[ 10 ]}

La torre de lanzamiento de perdigones en el antiguo emplazamiento de Edmonton fue demolida a finales del siglo XX. Actualmente, la zona se conoce como el Polígono Industrial de Eley .

Posteriormente, la empresa se trasladó a una nueva fábrica construida expresamente para este fin en Sutton Coldfield . La división de cartuchos para escopeta se separó bajo el nombre de "Eley Hawk" y se vendió a la empresa española Maxam Explosives . Aunque es una empresa independiente, Eley Hawk continúa operando desde las mismas instalaciones como arrendataria en la fábrica de Eley Limited.

En 2014, Eley se independizó como resultado de una compra por parte de la gerencia respaldada por la firma de capital privado LDC (parte de Lloyds TSB ). ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En 2017, a través de su filial estadounidense Eley Inc., la empresa adquirió a su importador y socio de pruebas de lotes en EE. UU., Killough Shooting Sports. ^{[ 18 ]} Esto le dio a la empresa un control más directo sobre la distribución en EE. UU. e integró internamente las instalaciones de pruebas de lotes proporcionadas por Killough. KSS también era propietaria de la American Rimfire Association , de la cual Eley también tomó el control como parte de la adquisición. ^{[ 19 ]}

En diciembre de 2022, LDC vendió Eley a Lunele Limited. ^{[ 20 ]}

• .450 No 2 Nitro Express en 1903.
• .360 No 2 Nitro Express en 1905.
• .475 No. 2 Nitro Express después de 1907.

• Un chico de Edmonton . Terry Webb. ISBN 1-903981-00-XPublicado en 2000 por Biograph. Página 68: «Una de las fábricas más famosas de esa finca era Eleys, que fabricaba cartuchos para escopeta. Tenía una enorme torre y desde lo alto se dejaba caer plomo caliente a través del agua, convirtiéndose en pequeñas bolitas de plomo. Nunca lo vi, pero así es como fabricaban los perdigones; los dejaban caer desde la altura de esta torre construida especialmente para ello».
• En su historia de Sherlock Holmes , La aventura de la banda moteada , Arthur Conan Doyle hace que Holmes le diga al Dr. John H. Watson que un "Eley's No. 2" es "un excelente argumento con caballeros que pueden retorcer atizadores de acero hasta formar nudos". ^{[ 21 ]}
• En el relato de Alan Wilson que imita a Sherlock Holmes, The Adventure of the Tired Captain, incluido en The Further Adventures of Sherlock Holmes, editado por Richard Lancelyn Green , cuando Holmes le pregunta a Watson si tiene su revólver, el doctor responde: "Tengo mi Eleys". ^{[ 22 ]}
• «Cartuchos Eley: una historia de los plateros y fabricantes de municiones» por CW Harding. ISBN 1-904057-91-8Publicado en 2006 por Quiller Press. Eley Cartridges recorre la historia del nombre Eley desde sus raíces agrícolas, pasando por su ascenso hasta el importante papel que desempeñó en la industria de la plata en Londres y su producción de municiones tanto en Londres como en Birmingham. Eley Cartridges

• Sitio web oficial
• Sitio web de Eley Hawk