Elfo

^{[ 1 ]} El Elfe fue un automóvil francés, fabricado en Lavallois, París , desde 1919 hasta aproximadamente 1925 por Ateliers Defrance Freres . La compañía fue fundada por M. Eugene Mauve , quien también fue el impulsor de la carrera Bol d'Or para ciclomotores y, posteriormente, motocicletas, que ahora se celebra en el circuito de Le Mans en Francia. Durante su corta existencia, la compañía participó en numerosas carreras bajo diversos nombres, entre ellos ELFE, Elfe-Anzani, Elfe-DeFrance y Mauve.

Los automóviles producidos se pueden dividir en cuatro grandes categorías:

1. El prototipo de monociclo. Exhibido en el Salón de París de 1919 , este era un atractivo monoplaza, acabado en aluminio bruñido y caoba. Un motor de dos cilindros impulsaba las ruedas traseras mediante una caja de cambios de motocicleta y una transmisión final por correa. ^{[ 2 ]}
2. El coche de carreras/monocar biplaza. Visto por primera vez en la prueba París-Niza de 1921 , este diseño poco convencional utilizaba un chasis en U de madera y acero con un motor bicilíndrico en V Anzani refrigerado por aire montado en la parte trasera . No tenía caja de cambios ni embrague, por lo que el pasajero tenía que arrancar empujando y saltar a bordo. ^{[ 3 ]} El pasajero no tenía respaldo, salvo el tubo de escape, y debía colocar los pies en estriberas en el exterior del chasis, o bien viajar "hacia atrás". Se fabricaron al menos dos coches de carreras, como demuestran las fotografías de los equipos de la época. Dependiendo del evento, se pueden apreciar numerosas diferencias de detalle en la carrocería y la disposición mecánica. Las variantes ilustradas incluyen monoplazas y biplazas en tándem con y sin carrocería. Los coches con carrocería estaban equipados con un distintivo diseño de cubierta de radiador simulada, con un arco gótico, también utilizado en los ciclocars de carreras más convencionales. ^{[ 4 ] [ 5 ]}
3. El ciclocoche de carreras biplaza . También exhibido en el Salón de París en 1919, 1921 y 1923 ^{[ 6 ] [ 7 ]} era un biplaza más convencional con alojamiento escalonado para el conductor y el pasajero, varios motores (refrigerados por aire y agua), caja de cambios de motocicleta y transmisión final por cadena. Fotografías de carreras contemporáneas conservadas en la Biblioteca Nacional de Francia ^{[ 8 ]} muestran numerosas diferencias de detalle entre los coches ELFE / DeFrance individuales, lo que sugiere que se fabricaron como piezas únicas, con un diseño que evolucionó rápidamente. Se pueden ver variantes con ejes delanteros convencionales de cuarto de elipse y de pivote central con una variedad de estilos de carrocería, que van desde el convencional hasta el distintivo diseño de radiador de arco gótico que también se ve en los coches de carreras en tándem. En 1923, el ciclomotor Defrance fue finalmente catalogado en el Salón de París, esta vez con una vía de 1,08 m, una distancia entre ejes de 2,5 m, neumáticos de 700 x 75 y un motor de 4 cilindros de 900 cc.
4. El último coche Mauve. El último coche producido por la fábrica fue el que se denominó Mauve. Era un deportivo convencional de dos plazas, catalogado en 1923 y 1924. Su configuración era de motor delantero en línea, tracción trasera y suspensión de ballestas semielípticas en las cuatro ruedas. La potencia provenía de un motor Anzani de 1086 cc OHC refrigerado por agua y fabricado completamente en aluminio, que entregaba 31 CV. El motor y la caja de cambios estaban montados longitudinalmente en la parte delantera del vehículo e impulsaban el eje trasero mediante un eje cardán. En el catálogo del Salón de París de 1923, el coche Mauve figuraba en la categoría de ciclomotores de menos de 350 kg, con una vía de 1,1 m, una distancia entre ejes de 2,3 m y un motor de 4 cilindros y 945 cc con caja de cambios de 3 velocidades. Se conoce la existencia de un único ejemplar.

En 1921, la publicación francesa Omnia (Revue Practique de l'Automobile) publicó una breve reseña y especificaciones del ELFE en la sección de ciclomotores de menos de 350 kg. El automóvil, descrito de forma algo despectiva por Omnia como el "laboratorio volador del Sr. Mauve", figuraba con un motor de 4 cilindros de 58 mm de diámetro y 98 mm de carrera (1036 cc), encendido por magneto, embrague multidisco, caja de cambios de motocicleta de 3 velocidades y marcha atrás con transmisión final por cadena, vía de 1,05 m, distancia entre ejes de 2,2 m, frenos en las ruedas traseras (solamente) y neumáticos neumáticos 700 x 80. Las publicaciones contemporáneas incluyen anuncios del ELFE con una variedad de motores bicilíndricos en V y de 4 cilindros de Anzani, Vapor y de la propia ELFE.

El museo L'atelier des Pionniers de Galardon, Francia, reconstruyó un ciclomotor de carreras Elfe de 1921 a partir de un motor Anzani original. El vehículo se ha exhibido en numerosos eventos, incluido el Vintage Revival de Montlhéry. Solo se conoce la existencia de un ejemplar de este ciclomotor de carreras biplaza, que se puso a la venta en Leboncoin.fr en julio de 2012 y posteriormente fue subastado por Richard Edmonds en el Reino Unido en noviembre de 2017. También se conoce la existencia de un ejemplar del ciclomotor Mauve, fotografiado en el Rally Vintage de Vaucluse, Francia, en 2008.

• S. Pozolli L'Album du Fanatique de L'automobile No.7, 1967 p33