Edificio de la Torre Elgin

El edificio Elgin Tower , originalmente conocido como Home Banks Building , es un edificio de oficinas histórico en el centro de Elgin , Illinois . La torre tiene 186 pies de altura y 15 pisos. Fue construida en 1929 para albergar el Home National Bank y el Home National Savings and Trust. Aunque inicialmente tuvo éxito, la Gran Depresión devastó el banco apenas unos meses después. La torre volvió a prosperar tras la Segunda Guerra Mundial , cuando aumentó la demanda de productos de Elgin. Sin embargo, esta prosperidad fue solo temporal, y la torre volvió a atravesar dificultades en la década de 1960, particularmente después del cierre de la Elgin National Watch Company en 1965. La torre fue finalmente adquirida por William R. Stickling, quien se esforzó enormemente por restaurarla. Fue donada a una organización benéfica que lleva su nombre tras su fallecimiento en 1999, y la Fundación Benéfica William R. Stickling continúa manteniendo la estructura. Su restauración se considera una parte fundamental de la prometedora rehabilitación del centro de Elgin. La torre es uno de los dos únicos edificios Art Déco en Elgin y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002. Un ascensor del edificio, que tenía un interior de madera, fue destruido por un incendio provocado el 4 de mayo de 2014. ^{[ 2 ]} Posteriormente, el edificio fue comprado en 2016 por Capstone Development y renovado para convertirlo en apartamentos.

Elgin , Illinois, fue fundada a orillas del río Fox en 1835. El ferrocarril Galena and Chicago Union Railroad se conectó con la ciudad en 1850, lo que permitió a Elgin convertirse en proveedor de productos lácteos para Chicago . En 1865, se inauguró la Elgin National Watch Company, que se convirtió en una importante fuente de empleo. El gran éxito de Elgin National impulsó a otros fabricantes a construir fábricas en Elgin. La prosperidad de Elgin propició la apertura de varios bancos a finales del siglo XIX. El Elgin First National Bank abrió sus puertas en 1865, seguido por el Home National Bank en 1872. La Aurora, Elgin and Fox River Electric Company abrió en 1895, conectando Elgin con otros asentamientos del valle del río Fox, y el ferrocarril Aurora, Elgin and Chicago Railroad facilitó el acceso a Chicago en 1903. Para 1920, el centro de Elgin contaba con once tiendas de ropa, dos hoteles, dos grandes almacenes y un Woolworth's . El Home National Bank era un inversor importante en estos negocios y, a menudo, tenía que ampliar su edificio de tres plantas en Fountain Square. Home National Savings and Trust era responsable de gestionar la nómina del Elgin National. Finalmente, los directivos del banco decidieron que el pequeño edificio ya no era suficiente y ordenaron la construcción de uno nuevo en 1927. ^{[ 3 ]}

La construcción del edificio Home Banks comenzó en marzo de 1928 y fue gestionada por la St. Louis Building and Equipment Company. Se completó en mayo de 1929 con un costo de $800,000. Home National Bank y Home National Savings and Trust fueron los principales ocupantes, pero arrendaron muchas de sus nuevas oficinas a otros negocios locales, abriendo con una ocupación del 70%. La finalización del primer rascacielos de la ciudad se consideró el comienzo de una nueva era para Elgin. El banco contaba con bóvedas de última generación, a prueba de incendios y robos. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, al igual que muchos bancos de la época, el Home National Bank quebró durante la Gran Depresión . Para cuando el Home National se declaró en bancarrota en 1932, solo el 35% del edificio seguía ocupado. El First National Bank of Chicago asumió el control del edificio en agosto de 1932. El nuevo propietario, que rebautizó la estructura como Elgin Tower Building, logró aumentar la ocupación al 60% gracias, en parte, a la prohibición de nuevas construcciones en Elgin. Los años de la Depresión fueron difíciles, pero se inauguró un Walgreens en la planta baja. El final de la Segunda Guerra Mundial en 1945 trajo consigo una gran demanda de suministros manufacturados, convirtiendo nuevamente a Elgin en un importante centro industrial. También en 1945, el inversor Otto Pelikan compró el edificio. Se llenó casi por completo desde finales de la década de 1940 hasta la década de 1950. ^{[ 3 ]}

El edificio Elgin Tower volvió a experimentar un declive en su uso durante la década de 1960, a medida que disminuía la demanda de productos manufacturados de Elgin. Walgreens cerró sus puertas en 1957, aunque en su lugar abrió un exitoso restaurante. La Elgin National Watch Company cerró en 1965, lo que marcó el fin de la relevancia de Elgin como importante ciudad industrial. Además, se inauguró una nueva circunvalación de Elgin para la Ruta 20 de los Estados Unidos . La apertura en 1971 del centro comercial Woodfield Mall en la cercana Schaumburg redujo drásticamente la demanda de compras en la ciudad y, a principios de la década de 1980, grandes minoristas como Sears y JC Penney cerraron sus tiendas en el centro de Elgin y se trasladaron al centro comercial Spring Hill Mall . Para 1980, la ocupación de la Elgin National Tower era tan baja como el 40%. Tras la muerte de Pelikan en 1967, la torre cambió de propietario varias veces. La fachada de la torre fue restaurada por la familia Williams en 1975 en un esfuerzo por rehabilitar el centro de la ciudad. Tres años después, William Stickling compró la torre y continuó realizando mejoras. La restauración más importante se llevó a cabo en 1996, con un coste de millones de dólares. En 1999 se instaló iluminación especial en el exterior del edificio para resaltar su valor arquitectónico. Stickling falleció ese mismo año, pero sus benefactores transfirieron el edificio a la Fundación Benéfica William R. Stickling, que actualmente se encarga de su mantenimiento. En 1999 se construyó una ampliación para albergar, sin coste alguno, a la Asociación Vecinal del Centro, cuyo objetivo es revitalizar la zona. La torre fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 22 de mayo de 2002. ^{[ 3 ]}

El edificio Elgin Tower está ubicado en 100 E. Chicago St. en Elgin, entre las avenidas Douglas y N. Grove. Esta área se ha conocido históricamente como Fountain Square, generalmente considerada como el centro de Elgin. El puente cercano en Chicago Street era el único puente sobre el río Fox en el momento de su construcción. La estructura de quince pisos, diseñada por WG Knoebel, es uno de los dos únicos edificios Art Déco en la ciudad. La base de dos pisos se extiende 31 pies (9,4 m) más allá de los trece pisos superiores en el lado oeste y 25 pies (7,6 m) en el lado oeste. Pequeños edificios comerciales se han unido posteriormente a esta base. La entrada del edificio, dos conjuntos de tres puertas de vidrio, mira hacia el suroeste y está flanqueada por columnas corintias . Una estatua de águila adorna la parte superior de cada columna. Elementos clásicos están tallados en la base de piedra caliza, en consonancia con el estilo Art Déco. Siete águilas en bajorrelieve están talladas en la parte superior del segundo piso, debajo de un parapeto en zigzag . Las ventanas son arqueadas y presentan fasces en alto relieve . En la esquina este se encuentra un reloj de tres caras; el Home National Bank anunciaba anteriormente el edificio como «El banco con el reloj». El reloj está en una caja de cobre con ornamentación de cobre y bronce. ^{[ 3 ]}  

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