Eli M. Black

Eli Menashe Black (9 de abril de 1921–3 de febrero de 1975) fue un empresario estadounidense que controlaba United Brands Company , ahora conocida como Chiquita. ^{[ 1 ]} Su hijo Leon Black cofundó la firma de capital privado Apollo Global Management .

Nacido como Elihu Menashe Blachowicz, el menor de tres hijos de Chaje Schulson y Benzion “Benjamin” Blachowicz en Lublin , Polonia, emigró a los Estados Unidos junto con su madre y hermanas a bordo del barco SS Republic el 19 de febrero de 1925 para reunirse con su padre en la ciudad de Nueva York. La familia, de habla yiddish , vivía en el Lower East Side , donde su padre trabajaba como shohet . ^{[ 2 ]} Asistió a la Universidad Yeshiva y se graduó con honores en 1940. ^{[ 1 ]} También recibió formación para ser rabino judío ortodoxo y sirvió como rabino de una congregación en Woodmere , Nueva York, durante tres años y medio antes de dedicarse a los negocios. ^{[ 3 ]}

La carrera empresarial de Black comenzó en la banca de inversión con Lehman Brothers , y luego en American Securities Corporation, donde trabajó en la financiación de American Seal-Kap Company , una empresa que fabricaba tapones para botellas de leche. Fue contratado como presidente y director ejecutivo en 1954. Black renombró la empresa como AMK, por su símbolo bursátil, y la convirtió en un vehículo para adquisiciones, sumándose a la tendencia de los conglomerados de la década de 1960. Entre sus numerosas adquisiciones se encontraba la empresa cárnica John Morrell & Co. AMK se unió a las 500 empresas más importantes del país en 1967. En septiembre de 1968, Black compró el 10% de las acciones en circulación de United Fruit en el mercado abierto, superando las ofertas de otras empresas, y obtuvo una participación mayoritaria. ^{[ 1 ]}

En 1970, AMK se fusionó con United Fruit Company y adoptó el nombre de United Brands . Black se convirtió en presidente del consejo de administración, presidente y director ejecutivo. En ese momento, United Fruit importaba aproximadamente un tercio de todos los plátanos vendidos en Estados Unidos y era propietaria de la marca de plátanos Chiquita . Pero Black pronto descubrió que United Fruit tenía mucho menos capital del que creía. La empresa pronto se vio abrumada por las deudas. Las pérdidas de la compañía se agravaron con el huracán Fifi en 1974, que destruyó muchas de sus plantaciones de plátanos en Honduras . En 1974, United Brands reportó pérdidas de 40 millones de dólares durante los primeros tres trimestres del año. Black luchó por mantener la solvencia de la empresa y, en diciembre, United Brands anunció la venta de su participación en Foster Grant, Inc. por 70 millones de dólares.

El 3 de febrero de 1975, Black fue a su oficina en el piso cuarenta y cuatro del Edificio Pan Am en Manhattan . Alrededor de las 8:00  a. m., cayó y murió, aterrizando en el Viaducto de Park Avenue en dirección norte junto a los automovilistas. Los detectives de homicidios concluyeron que el cristal de la ventana, de un cuarto de pulgada de grosor, se rompió con el maletín de Black y clasificaron su muerte como suicidio. ^{[ 4 ]} Pocas semanas después, la Comisión de Bolsa y Valores descubrió un soborno de 1,25 millones de dólares que United Brands pagó al presidente hondureño Oswaldo López Arellano con la autorización de Black para obtener una reducción de impuestos a las exportaciones de banano. ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de Black, Seymour Milstein y Paul Milstein adquirieron acciones de United Fruit. ^{[ 6 ]}

Black estaba casado con la artista Shirley Lubell (hermana del ejecutivo petrolero de Oklahoma Benedict I. Lubell y de la marchante de arte Grace Borgenicht Brandt ). Tuvieron dos hijos: una hija, Judy Schlosberg ^{[ 7 ],} y un hijo , Leon Black ^{[ 3 ],} miembro fundador de la firma de capital privado Apollo Management .

Black fue miembro del consejo directivo del Lincoln Center for the Performing Arts , el Comité Judío Estadounidense , la Federación de Filantropías Judías , el Babson College , el Gremio Judío para Ciegos y el Museo Judío . También fue presidente del comité editorial de la revista Commentary . ^{[ 4 ]} El Centro de Aprendizaje Permanente Eli M. Black en la Sinagoga de Park Avenue lleva su nombre en su honor. ^{[ 8 ]}

La película de 1994, El gran salto, incluía una escena que se asemejaba al suicidio de Black. ^{[ 9 ]}

• Unión de Países Exportadores de Banano

• "A los ritos de Eli Black asistieron 500 personas", The New York Times , 6 de febrero de 1975.
• Peter T. Kilborn, "El suicidio de un alto ejecutivo: el estrés de la vida corporativa", The New York Times , 14 de febrero de 1975.
• Thomas P. McCann, On the Inside , Beverley, Massachusetts: Quinlan Press, 1987. ISBN 0-933341-53-9