Eli León

Eli Leon (1935–2018), cuyo nombre de nacimiento era Robert Stanley Leon, fue un psicólogo, escritor y coleccionista estadounidense. Como estudioso autodidacta de los edredones afroamericanos, contribuyó a dar a conocer este campo y, en especial, los edredones de Rosie Lee Tompkins .

Leon nació en el Bronx el 27 de junio de 1935, hijo de judíos de primera generación procedentes de Lituania . Asistió a la Escuela Superior de Música y Arte y pasó los veranos en el Black Mountain College , donde estudió con la ceramista Karen Karnes . ^{[ 1 ]}

Ingresó en el Oberlin College antes de trasladarse al Reed College en Portland, Oregón. Obtuvo una licenciatura en Psicología en el Reed College en 1958. Posteriormente, obtuvo una maestría en la Universidad de Chicago , donde se formó en psicoterapia reichiana . A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, estuvo brevemente casado con su novia de la universidad, aunque ambos sabían que era gay. Tiempo después, cambió su nombre a Eli y se estableció en Oakland, California. ^{[ 1 ]}

Coleccionista obsesivo, Leon se convirtió en un asiduo de los mercadillos de Oakland y sus alrededores, donde se centró principalmente en las colchas afroamericanas. Se convirtió en un experto en la materia y viajó a Texas, Luisiana y Arkansas para realizar investigaciones. En 1989, recibió una beca Guggenheim para continuar su investigación. ^{[ 1 ]}

Leon organizó varias exposiciones en todo Estados Unidos, para las cuales escribió los catálogos:

• ¿Quién lo hubiera imaginado?: La improvisación en la confección de colchas afroamericanas (Museo de Artesanía y Arte Popular de San Francisco, c. 1987)
• Modelos en la mente: prototipos africanos en el patchwork estadounidense (Winston-Salem, Carolina del Norte: Galería Diggs: Universidad Estatal de Winston-Salem, c. 1992)
• Arbie Williams transforma la colcha de los pantalones (Regentes de la Universidad de California y la Galería Mary Porter Sesnon, UCSC, 1993)
• "Presentarse": Edredones afroamericanos de máximo contraste (Richmond, CA: Richmond Art Center, 1996)
• Algo más que ver: Estilos de bordes improvisados ​​en edredones afroamericanos ( Universidad de Massachusetts en Amherst , c. 1997)
• No hay dos iguales  : improvisaciones afroamericanas sobre un patrón tradicional de patchwork (Columbia, SC: Museo Estatal de Carolina del Sur , c. 1998)
• Algo relacionado con Dios (Shelburne, VT: Museo de Shelburne , 2006)
• Accidentalmente a propósito: La gestión estética de las irregularidades en los textiles africanos y las colchas afroamericanas (Davenport, Iowa: Figge Art Museum , 2007)

Tras su fallecimiento el 6 de marzo de 2018 en Emeryville, California, Leon legó su colección de casi 3000 colchas afroamericanas, incluyendo más de 500 de Rosie Lee Tompkins , al Museo de Arte de Berkeley y Archivo Cinematográfico del Pacífico (BAMPFA), cuyo director, Lawrence Rinder , colaboró ​​estrechamente con Leon para organizar la primera exposición individual de la obra de Tompkins en 1997. El legado representará aproximadamente el 15 por ciento de la colección de arte del museo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Basándose en la Colección Eli Leon, BAMPFA organizó la exposición Rosie Lee Tompkins: Una retrospectiva (del 19 de febrero al 19 de julio de 2020). ^{[ 4 ]} Basándose en la colección más amplia, BAMPFA organizó la exposición Routed West: Edredones afroamericanos del siglo XX en California (del 8 de junio de 2025 al 30 de noviembre de 2025) ^{[ 5 ]} y publicó un libro con el mismo título. ^{[ 6 ]} En vísperas de la inauguración de la exposición, aproximadamente 230 000 dólares en fondos de conservación de una subvención del Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas «Salvemos los tesoros de Estados Unidos» fueron revocados por una orden ejecutiva de Donald Trump , lo que puso al museo y a la Colección Eli Leon directamente en el punto de mira de la «guerra contra la corrección política » de la Administración Trump . ^{[ 7 ]}

• Rosie Lee Tompkins
• Laverne Brackens
• Museo de Arte de Berkeley y Archivo Cinematográfico del Pacífico (BAMPFA)