Elijah F. Pennypacker

Elijah Funk Pennypacker (20 de noviembre de 1804 - 4 de enero de 1888) fue un político, abolicionista y jefe de estación del Ferrocarril Subterráneo en los Estados Unidos, en los años previos a la Guerra Civil estadounidense . Operó en el condado de Chester, Pensilvania . Su casa, White Horse Farm , fue un refugio seguro durante su participación en el Ferrocarril Subterráneo. Como jefe de estación del Ferrocarril Subterráneo, Pennypacker ayudó a cientos de esclavos fugitivos a escapar hacia la libertad, sin que ninguno fuera capturado por las autoridades ni por cazadores de recompensas . También fue miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania , representando al condado de Chester de 1832 a 1833 y de 1835 a 1836.

Elijah Funk Pennypacker nació el 20 de noviembre de 1804 en Schuylkill Township, condado de Chester, Pensilvania , hijo de Elizabeth (de soltera Funk) y Joseph Pennypacker. Estudió en el internado de John Gummere en Burlington, Nueva Jersey . Enseñó en una escuela privada en Filadelfia y luego regresó a su ciudad natal. Trabajó como maestro y agrimensor , y posteriormente en el sector inmobiliario de Pensilvania. En este ámbito, realizó algunos de los primeros levantamientos topográficos para el sistema ferroviario de Pensilvania. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La carrera política de Pennypacker comenzó en 1831 cuando ingresó a la Cámara de Representantes de Pensilvania , representando al condado de Chester . Sirvió desde 1832 hasta 1833 y desde 1835 hasta 1836. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Durante ese tiempo, el trabajo de Pennypacker se centró en la banca y la educación pública. Posteriormente, formó parte de la Comisión del Canal de Pensilvania, desde 1836 hasta 1838. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1841, Pennypacker se unió a la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros). Este grupo religioso participaba activamente en el movimiento antiesclavista, ^{[ 4 ]} y Pennypacker comenzó su labor como abolicionista en ese momento. Su postura antiesclavista estuvo influenciada por Thaddeus Stevens , con quien Pennypacker sirvió en la Asamblea Estatal de Pensilvania. Para 1840, Pennypacker participaba activamente en el Ferrocarril Subterráneo. ^{[ 5 ]}

Como operador de una casa segura, Pennypacker es un ejemplo de conductor y de jefe de estación en el Ferrocarril Subterráneo, utilizándose a menudo la terminología ferroviaria en este contexto. ^{[ 6 ]}

Durante el tiempo en que Pennypacker estuvo activo en el Ferrocarril Subterráneo, los esclavos fugitivos solían viajar a lo largo de las costas de la bahía de Chesapeake , cruzando el río Susquehanna en Havre de Grace, Maryland , y luego hasta la casa segura de Pennypacker (depósito del Ferrocarril Subterráneo) en Phoenixville. En ese punto, Pennypacker los ayudaba a llegar a varias ciudades del sureste de Pensilvania, incluyendo Filadelfia, Norristown, Quakertown y Reading, desde donde los esclavos fugitivos podían alcanzar su libertad. ^{[ 7 ]} En ocasiones, Pennypacker trabajaba con el abolicionista William Still del Comité de Vigilancia de Filadelfia para organizar encuentros entre miembros del comité y los esclavos fugitivos a su salida de la casa segura de Pennypacker, ^{[ 8 ]} a veces los esclavos fugitivos partían en trenes. ^{[ 9 ]} Algunos de los esclavos fugitivos fueron transportados personalmente por Pennypacker, y ninguno fue jamás aprehendido en las operaciones del Ferrocarril Subterráneo de Pennypacker. ^{[ 10 ]}

El refugio de Pennypacker era la casa de su familia, White Horse Farm , construida originalmente en 1770 y ubicada en el municipio de Schuylkill, Pensilvania . ^{[ 11 ] [ 12 ]} La granja fue el hogar de Pennypacker durante toda su vida. Durante los años previos a la emancipación , Pennypacker sirvió en las sociedades antiesclavistas locales, del condado y estatales . ^{[ 12 ]}

Las actividades de Pennypacker en el Ferrocarril Subterráneo y las del Dr. Bartholomew Fussell fueron complementarias en el condado de Chester, Pensilvania . ^{[ 13 ]} Pennypacker ayudó a cientos de esclavos fugitivos en sus esfuerzos por alcanzar la libertad. ^{[ 5 ]}

El abolicionista John G. Whittier rindió homenaje a Pennypacker declarando:

En mente, cuerpo y valiente defensa de la causa de la libertad, fue uno de los hombres más extraordinarios que he conocido. ^{[ 1 ]}

Además de su participación en el movimiento abolicionista, Pennypacker ayudó a los irlandeses afectados por la hambruna en 1848. ^{[ 1 ]}

Tras la Guerra Civil estadounidense, Pennypacker se unió al Partido de la Prohibición [ ^{10 ] y se postuló sin éxito para un} cargo público como miembro de dicho partido. También fue fundador y directivo de la Pennsylvania Mutual Fire Insurance Company ^{[ 1 ] .}

En 1831, Pennypacker se casó con Sarah W. Coates del condado de Chester. No tuvieron hijos y ella falleció en 1841. En 1843, se casó con Hannah Adamson, hija de Charles Adamson. Tuvieron nueve hijos: Gertrude, Charles, Mary, Elijah J., Sarah C., Caroline B., Elizabeth, Margaret y Sumner. ^{[ 2 ]}

Pennypacker falleció el 4 de enero de 1888 y fue enterrado en el cementerio Schuylkill Friends Meeting en Phoenixville, Pensilvania .

• Los cuáqueros en el movimiento abolicionista

• Correspondencia antiesclavista de Elijah F. Pennypacker, conservada por Swarthmore College.
• Calarco, Tom. «Personas del Ferrocarril Subterráneo: un diccionario biográfico». Westport, Connecticut  : Greenwood Press, 2008, ISBN 978-0313339240.