Elijah Pepper

Elijah Ron Pepper (nacido el 8 de mayo de 2001) es un jugador de baloncesto profesional australiano-estadounidense que juega para los Wellington Saints de la Liga Nacional de Baloncesto de Nueva Zelanda (NZNBL). También tiene contrato con los Perth Wildcats de la Liga Nacional de Baloncesto de Australia (NBL). Jugó baloncesto universitario para los UC Davis Aggies y ganó el premio al Jugador del Año de la Big West en 2024. Hizo su debut profesional ese mismo año con los Wildcats y en 2025 debutó con la selección nacional masculina de baloncesto de Australia .

Elijah Ron Pepper nació el 8 de mayo de 2001, ^{[ 1 ]} en Australia, en la ciudad victoriana de Shepparton , ^{[ 2 ]} antes de mudarse a los Estados Unidos siendo niño. ^{[ 3 ]} Asistió a la escuela secundaria Selah en Selah, Washington . Como estudiante de primer año, promedió 21.3 puntos por partido. Pepper aumentó su anotación a 29 puntos por partido como estudiante de segundo año, llevando al equipo a una aparición en el título estatal 2A. Como estudiante de tercer año, promedió 24.2 puntos por partido y obtuvo los honores de MVP de la liga. Pepper se vio afectado por una lesión de rodilla como estudiante de último año, pero promedió 24.1 puntos por partido y apareció en el juego del título 2A. Se comprometió a jugar baloncesto universitario en UC Davis . ^{[ 4 ]}

Pepper se convirtió en titular de UC Davis en su primer año y promedió 8.7 puntos y 5.2 rebotes por partido. ^{[ 4 ]} En su segundo año, promedió 14.7 puntos y 5.0 rebotes por partido. Pepper promedió 15.1 puntos y 5.4 rebotes por partido en su tercer año. ^{[ 5 ]} En su último año, promedió 22.5 puntos, 5.9 rebotes y 3.4 asistencias por partido, obteniendo honores del Primer Equipo All- Big West . ^{[ 6 ]} Pepper se presentó al draft de la NBA de 2023 antes de regresar para su quinta temporada de elegibilidad. ^{[ 7 ]} El 21 de diciembre de 2023, anotó 21 puntos en una victoria contra UC Merced para superar la marca de Audwin Thomas como máximo anotador de todos los tiempos de UC Davis. ^{[ 8 ]} Pepper fue nombrado Jugador del Año de la Big West en 2024. ^{[ 9 ]}

El 19 de abril de 2024, Pepper firmó con los Perth Wildcats de la Liga Nacional de Baloncesto de Australia (NBL) para la temporada 2024-25 . ^{[ 10 ]} Las lesiones de sus compañeros escoltas Bryce Cotton y Tai Webster le abrieron la puerta a más minutos, siendo titular en siete de sus 31 apariciones. ^{[ 11 ]} Anotó 18 puntos, su máximo de la temporada, contra los Sydney Kings en su segunda aparición en la NBL el 27 de septiembre. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Terminó la temporada con promedios de 7.1 puntos, 2.2 rebotes y 1.2 asistencias por partido. ^{[ 12 ]}

Pepper se unió a los Warwick Senators de la NBL1 West para la temporada 2025. [ ^{13 ] [ 14 ] El} 5 de abril de 2025, anotó 50 puntos con nueve triples en la victoria de los Senators por 117-79 en el partido inaugural de la temporada contra los Lakeside Lightning . ^{[ 15 ] [ 16 ]} El 12 de abril, anotó 51 puntos con nueve triples en una victoria por 134-109 contra los Rockingham Flames . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} El 17 de abril, anotó 48 puntos con 10 triples en una victoria por 102-98 contra los Joondalup Wolves . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} El 26 de abril, anotó 50 puntos en una victoria de 119-83 sobre los Perth Redbacks . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} El 3 de mayo, registró un triple-doble con 35 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias en una victoria de 104-87 sobre los Mandurah Magic . ^{[ 27 ] [ 28 ]} El 18 de julio, anotó 37 de sus 44 puntos en la primera mitad de la victoria de los Senators por 125-96 sobre los Perry Lakes Hawks . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Al día siguiente, anotó 59 puntos en una victoria de 130-79 sobre los South West Slammers , estableciendo un nuevo récord de anotación de la NBL1 . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Obtuvo honores del Primer Equipo All-NBL1 Oeste ^{[ 36 ]} y fue el máximo anotador de la liga. ^{[ 37 ]} Lideró a los Senators a la Gran Final de la NBL1 Oeste con 33 puntos, la mayor puntuación del equipo, en una victoria de 99-97 sobre los Flames en la final preliminar. ^{[ 38 ] [ 39 ]} En la gran final, Pepper anotó 33 puntos, la mayor puntuación del partido, en una derrota de 81-78 ante los Geraldton Buccaneers . ^{[ 40 ]} En 23 partidos, promedió 35,96 puntos, 6,74 rebotes, 7,3 asistencias y 2,22 robos por partido. ^{[ 41]}

El 31 de marzo de 2025, los Wildcats ejercieron la opción de equipo para el segundo año del contrato de Pepper para la temporada 2025-26 de la NBL . ^{[ 12 ]} El 29 de octubre de 2025, anotó 19 puntos, su mejor marca personal en la NBL, en una victoria por 95-84 sobre los Tasmania JackJumpers . ^{[ 42 ]} El 22 de enero de 2026, anotó 20 de sus 25 puntos (su mejor marca personal) en el tercer cuarto de la victoria de los Wildcats por 106-69 sobre los Cairns Taipans . También terminó con siete triples. ^{[ 43 ]} En la temporada, promedió 10,5 puntos, 3,4 rebotes y 1,6 asistencias por partido, con un 40% de acierto en tiros de campo. ^{[ 44 ]}

Pepper se unió a los Wellington Saints de la Liga Nacional de Baloncesto de Nueva Zelanda (NZNBL) para la temporada 2026. [ ^{45 ] El} 21 de mayo, anotó 43 puntos en una derrota de 104-90 ante los Southland Sharks . ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} El 1 de junio, anotó 45 puntos en una victoria de 105-84 sobre los Manawatu Jets . ^{[ 49 ]} Más tarde ese mes, fue baja por una lesión en el tendón de la corva. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

El 28 de abril de 2026, Pepper renovó su contrato con los Wildcats por dos años. ^{[ 44 ]}

En febrero de 2025, Pepper fue nombrado miembro del equipo australiano Boomers para dos eliminatorias de la Copa FIBA ​​Asia . ^{[ 52 ]} En abril de 2025, fue nombrado miembro del equipo Boomers para una serie trans-Tasman contra Nueva Zelanda en mayo. ^{[ 53 ]}

En octubre de 2025, Pepper fue nombrado en el equipo de los Boomers para la primera ventana de las eliminatorias asiáticas de la Copa Mundial de Baloncesto FIBA ​​2027. [ ^{54 ] En} febrero de 2026, fue nombrado en el equipo para dos eliminatorias asiáticas más. ^{[ 55 ]} En junio de 2026, fue nombrado en el equipo para dos eliminatorias asiáticas más en Perth en julio. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Posteriormente se retiró del equipo debido a una lesión. ^{[ 58 ]}

El padre de Pepper, Ryan, y su tío, Jason, jugaron baloncesto universitario en Estados Unidos antes de competir a nivel de liga estatal en Australia. ^{[ 59 ]} Ryan, originario de Yakima, Washington , ^{[ 60 ]} jugó en la Universidad Central de Washington y luego compitió profesionalmente en Australia. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Después de una breve carrera con los Hobart Chargers en la Liga de Baloncesto del Sudeste Australiano (SEABL), Ryan jugó para los Shepperton Gators en la Big V entre 1999 y 2002. Allí conoció a su esposa, Danielle, quien trabajaba para la empresa propietaria del gimnasio de Shepparton. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Jason jugó en la SEABL entre 1996 y 2005. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Elijah Pepper es el mayor de cuatro hermanos; tiene dos hermanos menores y una hermana menor. ^{[ 2 ]}

Pepper posee un pasaporte australiano ^{[ 10 ]} y tiene doble nacionalidad estadounidense y australiana. ^{[ 61 ]}

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• "Pepper, el lanzador de fuego, está listo para un papel más importante" en basketball.com.au