Elijah Pitts

Elijah Eugene Pitts (3 de febrero de 1938 - 10 de julio de 1998) fue un jugador de fútbol americano profesional que se desempeñó como corredor en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 11 temporadas, incluyendo 10 con los Green Bay Packers . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Al final de su carrera, jugó brevemente para Los Angeles Rams y New Orleans Saints . Pitts fue entrenador asistente en la liga durante más de dos décadas, destacando su labor como entrenador asistente en jefe de los Buffalo Bills . ^{[ 3 ]}

Nacido en Mayflower, Arkansas , el padre de Pitts era aparcero . ^{[ 1 ]} Jugó fútbol americano en la escuela secundaria segregada Pine Street High School en Conway , y también en la banda de música durante el descanso. ^{[ 4 ]} Pitts recibió ofertas de programas de la Big Ten y de destacadas universidades para estudiantes negros , pero optó por quedarse cerca de casa y jugó fútbol americano universitario en Philander Smith College en Little Rock , donde estaban su hermano mayor y su antiguo entrenador. ^{[ 4 ]} Su primo, Eugene Pitt, era el líder de The Jive Five . ^{[ 5 ]}

Pitts fue seleccionado por los Packers en la 13.ª ronda del draft de la NFL de 1961 , en el puesto 180 en general. ^{[ 3 ]} Rechazó una oferta más alta de los Boston Patriots de la AFL para jugar en un mejor equipo en la liga más establecida. ^{[ 4 ]} Siendo reserva durante gran parte de su carrera temprana detrás del miembro del Salón de la Fama Paul Hornung , ^{[ 6 ]} tuvo su mayor participación con los Packers en 1966 , ^{[ 7 ] [ 8 ]} y anotó dos touchdowns en el primer Super Bowl . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En enero de 1970 , después de la salida de Lombardi del equipo, Pitts, Lee Roy Caffey y Bob Hyland fueron canjeados a los Chicago Bears por la segunda selección general en el draft de la NFL de 1970. ^{[ 12 ] [ 13 ]} A los 32 años, fue despedido por los Bears y jugó para los Rams y los Saints en 1970, ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} luego regresó a Green Bay para una última temporada en 1971 con el entrenador en jefe novato Dan Devine . ^{[ 17 ]}

Pitts fue miembro de los cinco equipos campeones de la NFL bajo la dirección del entrenador Vince Lombardi , incluyendo victorias en los dos primeros Super Bowls. ^{[ 18 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama de los Green Bay Packers en 1979. ^{[ 19 ]}

Después de que terminó su carrera como jugador, Pitts fue cazatalentos durante dos temporadas en Green Bay bajo la dirección de Devine. ^{[ 17 ]} Se convirtió en entrenador asistente de los Rams bajo el entrenador en jefe Chuck Knox en 1974 , cubriendo una vacante de corredores dejada por la partida de Dick Vermeil a UCLA . ^{[ 16 ]} Pitts fue con Knox a los Buffalo Bills en 1978 , luego se fue a los Houston Oilers en 1981 , en el cuerpo técnico del entrenador en jefe novato Ed Biles , ^{[ 20 ]} entrenando al corredor del Salón de la Fama Earl Campbell . Después de que Biles fue despedido en 1983 , Pitts pasó una temporada en Canadá con los Hamilton Tiger-Cats en 1984 con el entrenador en jefe Al Bruno . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Pitts regresó a los Bills en 1985 bajo la dirección del entrenador en jefe Kay Stephenson y fue mantenido por los nuevos entrenadores Hank Bullough y Marv Levy en 1986. Se convirtió en entrenador asistente en jefe en 1992 , dirigió en las cuatro apariciones de los Bills en el Super Bowl a principios de la década de 1990 y sustituyó a Levy como entrenador en jefe durante tres partidos en la temporada de 1995. ^{[ 2 ]}

En octubre de 1997 , a Pitts le diagnosticaron cáncer de estómago mientras aún era entrenador asistente de los Bills. La enfermedad le arrebató la vida nueve meses después; tenía 60 años. Le sobreviven su esposa, dos hijos y una hija. ^{[ 2 ] [ 23 ]}

El hijo mayor de Pitts, Ron (nacido en 1962), fue defensor de la NFL a finales de la década de 1980 con los Bills y los Packers, ^{[ 24 ]} y actualmente es comentarista deportivo para CBS Sports Network .

• Premio Elijah Pitts
• Ron Pitts (hijo)

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