Elijah Wadsworth

Elijah Wadsworth (November 14, 1747 – December 30, 1817) was a captain in the American Revolutionary War and a major general in the War of 1812. He was a prominent military officer, Ohio pioneer, local organizer and leader, and wealthy land speculator.

Elijah Wadsworth was born in Hartford, Connecticut on November 14, 1747, a member of the wealthy and prominent Wadsworth family of Connecticut and a descendant of one of the founders of Hartford, William Wadsworth. Elijah was the son of Joseph Wadsworth III and Elizabeth Cook. His father was the grandson of Captain Joseph Wadsworth of Charter Oak fame. His son Frederick Wadsworth later became the Mayor of Akron. Elijah married Rhoda Hopkins in 1780, and the two had five children together.

Wadsworth was a resident of Litchfield, Connecticut at the outbreak of the American Revolutionary War. He immediately volunteered after news of the Battle of Bunker Hill. During this time he became friends with Colonel Elisha Sheldon and became a co-founder of Sheldon's Horse, also known as the 2nd Continental Light Dragoons. The two remained friends for the rest of their lives, staying in contact with one another long after the close of the war. Wadsworth served in this regiment from its founding until the surrender of the British as the Battle of Yorktown in 1781.

During his time in the regiment, Wadsworth earned the rank of captain and served directly underneath Major Benjamin Tallmadge. He would have seen action on several battlefields, including the battles of Long Island, Monmouth, and Yorktown.^[1] He would have been ordered to provide escorts of French and other officers to General George Washington as well as serving as a troop commander for other dragoons.

It is highly likely that he witnessed the Benedict Arnold plot and the death of Major John Andre in 1780. Wadsworth would have been serving as a bodyguard for Washington during this time and it is possible that he had been a part of the additional dragoons sent to secure the area while Andre remained in custody awaiting his trial and subsequent execution.

Al finalizar la guerra, Wadsworth regresó a su hogar en Litchfield, Connecticut, donde se había mudado en 1770. Allí construyó una casa propia que posteriormente vendió a Lyman Beecher y que fue el lugar de nacimiento de Henry Ward Beecher y Harriet Beecher Stowe . ^{[ 1 ]}

Era copropietario de tierras de la " Reserva Occidental de Connecticut " en Ohio, siendo miembro de la Compañía de Tierras de Connecticut . Se mudó a Ohio en 1799 para inspeccionar sus tierras y vivió un tiempo en el pueblo de Warren, Ohio . En octubre de 1802 se trasladó a una parte de sus propiedades en Canfield, Ohio , donde estableció su residencia permanente. Poseía la mayor parte de las tierras que posteriormente se convertirían en el condado de Medina, Ohio . Aunque nunca vivió allí, la ciudad de Wadsworth, Ohio, fue nombrada en su honor.

Estuvo muy involucrado en la organización del gobierno local de esa zona y en la creación de sus oficinas de correos, escuelas y milicia. Fue jefe de correos en Canfield durante varios años. En 1813, Wadsworth fue miembro fundador y elegido primer Maestro de la Logia Western Star n.° 21 ^{[ 2 ]} en Canfield, Ohio, de los masones de Ohio. La logia que fundó sigue activa hasta el día de hoy en el área metropolitana de Youngstown. Anteriormente, fue miembro de la Logia Erie de la Gran Logia de Connecticut en Warren, Ohio, que finalmente se convirtió en la Antigua Logia Erie n.° 3 de Ohio cuando Ohio fundó su propia Gran Logia. La suya fue la primera casa de madera construida en Ohio, justo al sur de la plaza de Canfield. Fue elegido Mayor General de la 4.ª División de la milicia estatal el 7 de enero de 1804. Sirvió en este cargo cuando estalló la Guerra de 1812 .

Bajo el mando del general Wadsworth se construyó la infraestructura militar del noreste de Ohio . Reclutó y organizó una milicia de 3000 hombres y fue responsable de la defensa de un tercio del estado. Ordenó la construcción de varios fuertes y fortines para la protección de sus ciudadanos. Mandó construir y conectar carreteras entre ellos. Adquirió las municiones y los suministros necesarios para el mantenimiento de la milicia. Comandó las tropas en la Batalla de la Península el 10 de septiembre de 1812, en la desembocadura del río Hurón . Tuvo que renunciar a su cargo en febrero de 1814, antes de que terminara la guerra, debido a su avanzada edad y su delicado estado de salud.

Murió en su casa en Canfield, Ohio, el 30 de diciembre de 1817 a la edad de 70 años. ^{[ 3 ]}

En honor al servicio del general Elijah Hill Wadsworth durante la Guerra de 1812, un grupo de Hijas de la Guerra de 1812 fundó la sección n.° 472 de las Hijas de la Guerra de 1812 de los Estados Unidos, que lleva el nombre del general Wadsworth. Esta sección celebra reuniones periódicas hasta el día de hoy en la zona de Canfield/Poland en honor al general Wadsworth y a todos los veteranos de la Guerra de 1812.

• Historia de Youngstown y el valle de Mahoning, Ohio , Volumen 1, por Joseph Green Butler, Sociedad Histórica Americana, Chicago, 1921.
• Libro de campo ilustrado de Lossing sobre la guerra de 1812, por Benson John Lossing
• Historia de la ciudad de Cleveland: su fundación, auge y progreso, 1796... por James Harrison Kennedy
• Lista de soldados de Ohio en la Guerra de 1812, por el Ayudante General de Ohio , Departamento del Ayudante General, Heritage Books Inc., 1995.