Elinor Mead Howells

Elinor Mead Howells (1 de mayo de 1837 – 6 de mayo de 1910) fue una artista, arquitecta y aristócrata estadounidense. Estuvo casada con el escritor William Dean Howells y diseñó la Casa William Dean Howells en Cambridge.

Elinor Gertrude Mead nació el 1 de mayo de 1837 en Chesterfield, New Hampshire , hija de Mary Jane Noyes y Larkin Goldsmith Mead. Su familia pertenecía a la aristocracia intelectual y social de Nueva Inglaterra. Sus hermanos eran el escultor Larkin Goldsmith Mead (nacido en 1835) y el arquitecto William Rutherford Mead (nacido en 1846). El futuro presidente Rutherford B. Hayes era su primo y el fundador de la comunidad de Oneida, John Humphrey Noyes, era su tío. Se graduó de la escuela secundaria Brattleboro en Brattleboro, Vermont .

Durante el invierno de 1860, Mead viajó a Columbus para quedarse con Laura Platt, sobrina de Hayes. Allí conoció al autor William Dean Howells . Fue a Londres con su hermano con la intención de casarse con William. Después de enterarse de que se requeriría una semana de residencia, la pareja viajó a París donde se casaron el 24 de diciembre de 1862. ^{[ 1 ]} Sus hijos fueron Winifred (n. 1863), el arquitecto John Mead Howells (n. 1868) y Mildred (n. 1872). William Howells fue cónsul en Venecia de 1861 a 1865 y la pareja vivió allí. Los Howells se mudaron a Cambridge, Massachusetts , en 1866 y vivieron en una casa a pocas cuadras al norte de la Universidad de Harvard .

Elinor Howells fue la arquitecta y diseñadora de interiores de la Casa William Dean Howells, ubicada en el número 37 de Concord Avenue . ^{[ 2 ]} Su familia se mudó a la casa el 7 de julio de 1873. ^{[ 3 ]} Howells y su esposo coincidieron en que era "la casa más bonita de Cambridge" y tenían la intención de vivir allí el resto de sus vidas. ^{[ 4 ]} Tras el éxito de su esposo como escritor, autores como Samuel Langhorne Clemens , Henry James , Henry Wadsworth Longfellow , James Russell Lowell , Bret Harte y Thomas Bailey Aldrich visitaron su casa, al igual que el presidente James Garfield . Los juicios de Elinor Howells sobre ficción eran respetados por su esposo y su círculo. Veía con frecuencia tanto a Samuel Clemens como a Henry James, y se carteaba a menudo con Clemens, así como con Susan Warner, la esposa del ensayista Charles Dudley Warner . ^{[ 5 ]}

La familia Howells abandonó Cambridge en 1878 y se mudó a Redtop, en Belmont, Massachusetts . Viajaron a Europa en 1882 y, posteriormente, se trasladaron con frecuencia. Para 1900, habían comprado una casa cerca de Gloucester, Massachusetts .

Howells tuvo problemas de salud durante toda su vida. En febrero de 1910, comenzó a usar morfina para tratar su neuritis, que empeoraba . ^{[ 6 ]} Murió el 6 de mayo de 1910 en Nueva York. ^{[ 7 ]}

Se conservan alrededor de 200 cartas de Elinor Howells. El libro de 1988 If Not Literature: Letters of Elinor Mead Howells incluye 130 de sus cartas. ^{[ 5 ]}

• Ginette de B., Merrill; Arms, George, eds. (1988). If Not Literature: Letters of Elinor Mead Howells . Columbus: Ohio State University Press. ISBN 0-8142-0440-6.

• Goodman, Susan; Dawson, Carl (2005). William Dean Howells: La vida de un escritor . Berkeley: University of California Press. ISBN 0-520-23896-6.

• Familia Howells. Documentos de la familia Howells, 1850-1954 . Biblioteca Houghton, Biblioteca del Harvard College.