Eliot Janeway

Eliot Janeway (1 de enero de 1913 - 8 de febrero de 1993), nacido Eliot Jacobstein , fue un economista , periodista y autor estadounidense , ampliamente citado durante su vida, cuya carrera abarcó siete décadas. Durante un tiempo, sus ideas obtuvieron cierta influencia en la administración del presidente Franklin D. Roosevelt , y fue asesor económico informal de Lyndon B. Johnson , especialmente durante los años de Johnson en el Congreso, aunque rompió con él por cuestiones económicas relacionadas con la guerra de Vietnam . Su enfoque ecléctico se centró en la interacción entre las presiones políticas , la política económica y las tendencias del mercado . En ocasiones, fue un crítico acérrimo de las políticas económicas de presidentes desde Franklin D. Roosevelt hasta Ronald Reagan . ^{[ 1 ]} Su persistente pesimismo sobre las perspectivas económicas de Estados Unidos le valió el apodo de "Calamity Janeway".

Eliot Janeway nació en la ciudad de Nueva York el 1 de enero de 1913. Era hijo de padres judíos , Meyer Joseph Jacobstein y Fanny Siff. La familia de Janeway mantuvo su religión en secreto, y su madre tenía dos placas con los nombres Jacobstein y Janeway en el panel del timbre del vestíbulo de su edificio. Las cambiaba según a quién esperaba. Eliot usaba el nombre Janeway y no revelaba su religión ni su origen a los demás. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Janeway se especializó en economía en la Universidad de Cornell , se fugó con su compañera de clase Caroline Rindsfoos, con quien viajó en 1933 a Londres siguiendo a su mentor, el politólogo británico George Catlin , y se matriculó en la London School of Economics . ^{[ 4 ]} Fue brevemente miembro del Partido Comunista Británico . ^{[ 2 ]} En 1934, viajaron a Moscú, donde ambos escribieron brevemente para The Moscow News , un periódico en inglés fundado y dirigido por la ferviente procomunista Anna Louise Strong . ^{[ 5 ]} El matrimonio fracasó rápidamente, él regresó a Inglaterra, ella se quedó y conservó su apellido, Carol Janeway , convirtiéndose en la década de 1940 en una reconocida ceramista en Nueva York. ^{[ 6 ]}

Si bien no defendió de forma consecuente ninguna rama particular de la teoría económica, su obra clásica de historia económica y su primer libro, La lucha por la supervivencia , narraron la movilización de la Segunda Guerra Mundial y la política fiscal keynesiana de la administración Roosevelt.

En 1938, Janeway se casó con Elizabeth Hall. Bajo el nombre de Elizabeth Janeway , se convirtió en una destacada novelista y ensayista . Tuvieron dos hijos: Michael C. Janeway , exeditor de The Boston Globe y decano de la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern , y William H. Janeway , vicepresidente hasta 2006 de Warburg Pincus , una firma de capital privado. Michael también fue asistente especial del secretario de Estado de Estados Unidos, Cyrus Vance , y profesor en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia antes de su fallecimiento en 2014.

La carrera literaria de Janeway comenzó a los 24 años, cuando escribió una serie de artículos para la revista The Nation en los que predijo la recesión de 1937-38 y propuso un programa masivo de inversión gubernamental en equipos de transporte y energía para remediarla. ^{[ 7 ]} Conocida como la Recesión de Roosevelt, con la excepción de la Gran Depresión , fue quizás la crisis económica más aguda y profunda del siglo. La combinación de mayores requisitos de reserva impuestos por la Reserva Federal a los bancos comerciales del país y la introducción del nuevo impuesto de la Seguridad Social a empleados y empleadores contribuyeron a la crisis.

Los artículos de Janeway también advertían contra la venta de armas a Japón mucho antes del ataque a Pearl Harbor y señalaban la necesidad de modernizar los ferrocarriles estadounidenses . Sus artículos despertaron el interés de la administración Roosevelt y le granjearon cierta influencia en sus consejos de formulación de políticas.

Otro lector interesado fue Henry R. Luce , quien contrató a Janeway para escribir a tiempo parcial para las revistas Time y Fortune . Janeway trabajó para las revistas hasta 1944. En 1940, William Saroyan lo menciona entre los "editores colaboradores" de Time en la obra de teatro Love's Old Sweet Song . ^{[ 8 ]} Posteriormente, durante los siguientes cuatro años trabajó directamente para Luce, escribiendo una carta semanal privada de asesoramiento económico y político. En 1948, renunció para escribir su primer libro, Struggle for Survival , que se publicó en 1951.

Según Janeway, Roosevelt siguió el camino de Abraham Lincoln como presidente en tiempos de guerra . Janeway creía que ambos eran demasiado pragmáticos para intentar microgestionar una movilización bélica, y que ambos comprendían que la movilización podía ser confusa en la cúpula siempre que fuera abrumadora en la base. Como dijo Janeway: «Una victoria lo suficientemente pequeña como para ser organizada es demasiado pequeña para ser decisiva». A lo largo de la guerra, Roosevelt «recurrió a la democracia y no a los líderes, al depósito de energía y fe de las masas que representa la democracia y no a los custodios del conocimiento especializado». ^{[ 9 ]}

Como Janeway diría más tarde en una entrevista de 1988: «La Gran Depresión transformó la economía, de objeto de estudio a obstáculo a superar». En su obra La lucha por la supervivencia, analizó cómo la Segunda Guerra Mundial y su auge de pleno empleo transformaron la economía, de una ciencia lúgubre a un medio para generar posibilidades dinámicas. «Soy la última persona a la que se podría acusar de practicar la economía en un vacío computarizado», le dijo una vez a un entrevistador. «La economía política no es una ciencia, es un arte clínico, como la medicina». ^{[ 1 ]}

En 1955, Janeway comenzó a publicar dos boletines semanales de asesoramiento económico que constituyeron el núcleo de Janeway Publishing and Research Corporation, una empresa que dirigía desde su casa de cinco pisos en East 80th Street, en la ciudad de Nueva York. Además de sus boletines, en las décadas de 1960 y 1970, Janeway fue columnista sindicado para el consorcio Chicago Tribune - New York News . Janeway logró varias predicciones pioneras, entre ellas el aumento de las tasas de interés tras la escalada de la guerra de Vietnam . También se hizo famoso a finales de la década de 1960 por sus funestas predicciones sobre el colapso del mercado de valores, lo que le valió el apodo de "Calamity Janeway" en Wall Street .

Janeway fue asesor informal de Lyndon B. Johnson durante su trayectoria en la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos . Fue uno de los que instaron a Johnson a presentarse a la presidencia en 1956 y participó activamente en la recaudación de fondos para su campaña durante las primarias demócratas de 1960. Tras la elección de Johnson como presidente en noviembre de 1963, Janeway discrepó con él en muchos aspectos de la política fiscal y rompió definitivamente con el presidente cuando este intensificó la guerra de Vietnam en 1965. Su libro, * La economía de la crisis* , surgió a raíz de esta ruptura con Johnson.

El análisis y la crítica de Janeway sobre la gestión de Johnson en la guerra de Vietnam eran de naturaleza económica y estaban influenciados por *La lucha por la supervivencia* , su obra temprana sobre la historia de la movilización en la Segunda Guerra Mundial. «No estaba argumentando en contra de la guerra en sí; ese no es mi campo de especialización», dijo en una entrevista. «Dije que apoyarla en la economía sin aumentar los impuestos ni establecer controles conduciría al desastre». ^{[ 1 ]}

Tras la publicación de *La economía del caos* , la salud de Janeway empeoró y desarrolló diabetes y problemas cardíacos . Falleció el 8 de febrero de 1993 en el Centro Médico Columbia-Presbyterian de Manhattan a los 80 años. ^{[ 10 ]}

En el libro de 2004, * The Fall of the House of Roosevelt: Brokers of Ideas and Power From FDR to LBJ* , el hijo de Janeway, Michael, relató el lugar de su padre en la historia. Al reseñar este libro para The New York Times , el historiador Michael Beschloss concluyó: «En lo que Eliot Janeway sobresalía era en mantenerse en el centro de atención y aferrarse a personas con gran proyección. Hizo ambas cosas mejor y durante más tiempo que la mayoría... Durante las décadas de 1970 y 1980, cuando hombres como (Abe) Fortas y (Felix) Cohen habían quedado en el olvido, el ambicioso Janeway protagonizaba anuncios de televisión para Mazda y Glenfiddich Scotch y filtraba ideas económicas a Jimmy Carter y Bill Clinton ». ^{[ 12 ]}

Otro crítico del libro de Michael Janeway, Christopher Caldwell, también vio a Eliot Janeway en términos críticos: "Michael Janeway escribe que su padre llevó una afición juvenil por las conspiraciones al New Deal , trabajando a través de 'canales secretos, agendas extraoficiales, manipulación del sistema, patrocinio de poderosos mecenas', incluso cuando no tenía por qué hacerlo... [Michael] Janeway es, una y otra vez, honesto sobre cosas sobre las que es difícil ser honesto, sobre todo el abandono gradual de su padre de la vida intelectual por la vida de influencia, y su progreso por el camino trillado de político de privilegiado a oportunista político". ^{[ 2 ]}

El pesimismo constante de Janeway también lo llevó a error en ocasiones en sus pronósticos económicos. En 1984, por ejemplo, con una fuerte recuperación económica en marcha que se prolongaría durante varios años, Janeway afirmó que la economía estadounidense estaba "atascada" y expresó sus habituales opiniones pesimistas sobre su futuro. ^{[ 13 ]}

Para profundizar en su interés por la historia económica, Janeway financió las conferencias Eliot Janeway sobre economía histórica en la Universidad de Princeton . Estas conferencias han incluido las de James Tobin de 1972, "La nueva economía una década más antigua", publicada en 1974, y "Cambio de participación: interés privado y acción pública" de Albert O. Hirschman, publicada por primera vez en 1982.

Eliot Janeway es mencionado en varias series de comedia de la televisión estadounidense en la década de 1980: el episodio piloto (1982) de Family Ties , el episodio de Maude "Walter's Pride", un episodio de Who's the Boss?, el episodio final de la tercera temporada "Read No Evil" de The Facts of Life y un episodio de Diff'rent Strokes .