Asesinatos en Glensheen

Los asesinatos de Glensheen se refieren a los asesinatos de Elisabeth Mannering Congdon y su enfermera nocturna Velma Pietila el 27 de junio de 1977 en Duluth , Minnesota , EE. UU., en la finca histórica de Glensheen . ^{[ 1 ]}

Inicialmente se pensó que el móvil era el robo, pero las autoridades pronto comenzaron a sospechar del yerno de Congdon, Roger Caldwell, y de su esposa, Marjorie, la hija adoptiva de Congdon. ^{[ 2 ]} Finalmente, Caldwell fue condenado y Marjorie absuelta. ^{[ 2 ]} Más tarde, fue declarada culpable de incendio provocado y fraude, delitos por los que cumplió condena en prisión. ^{[ 3 ]}

Chester Adgate Congdon se casó con Clara Hesperia Bannister en 1881 y juntos tuvieron siete hijos. En 1905, Chester comenzó la construcción de Glensheen , una mansión de 39 habitaciones en su finca de 89 000 m² (22 ^acres ) en Duluth, Minnesota. La construcción finalizó tres años después. Chester falleció en 1916 y Clara en 1950, tras lo cual su hija Elisabeth, nacida el 22 de abril de 1894, heredó Glensheen. 

Elisabeth nunca se casó. ^{[ 4 ]} En 1932 adoptó una hija, Jacqueline Barnes, y la renombró Marjorie Mannering Congdon. Una segunda hija, Jennifer Susan Congdon (1935-2017), ^{[ 5 ]} fue adoptada en 1935.

Marjorie tuvo siete hijos con su primer marido. Se divorció después de veinte años de matrimonio. ^{[ 4 ]} Marjorie se mudó a Colorado y se casó con Roger Caldwell. ^{[ 4 ]}

En el momento de su muerte, Elisabeth necesitaba cuidados las 24 horas tras sufrir un derrame cerebral. ^{[ 3 ]} Quedó paralizada de un lado y usaba silla de ruedas. ^{[ 2 ]} Debido a su enfermedad, su fortuna estaba en manos de un fideicomiso. El propio fondo fiduciario de Marjorie se había agotado por los gastos y los fideicomisarios de Congdon les cortaron el apoyo a Marjorie y Roger. ^{[ 4 ]} Su casa fue embargada y sus coches confiscados. ^{[ 4 ]}

Antes de la muerte de Elisabeth, la familia había planeado donar la mansión Glensheen a la Universidad de Minnesota Duluth . ^{[ 1 ]}

El 27 de junio de 1977, a las 7:00 a. m., Elisabeth Congdon y su enfermera Velma Pietila (nacida el 26 de abril de 1911) fueron encontradas asesinadas. ^{[ 2 ]} El cráneo de Pietila había sido fracturado por un golpe con un candelabro de latón; su cuerpo fue hallado en la gran escalera de la mansión. Congdon había sido asfixiada en su cama con una almohada de satén. ^{[ 1 ]} Pietila había sido enfermera habitual de la Sra. Congdon hasta su jubilación ^{[ 2 ]} y había regresado de su retiro para reemplazar a otra enfermera esa noche. ^{[ 2 ]}

Inicialmente se pensó que el móvil era el robo, ya que la habitación había sido saqueada y faltaba un joyero. ^{[ 2 ]} El coche de Pietila fue encontrado a la mañana siguiente en el aparcamiento del aeropuerto. ^{[ 2 ]}

La hija de Elisabeth, Marjorie, se convirtió de inmediato en sospechosa, ya que estaba desesperada por dinero y recibiría 8 millones de dólares tras la muerte de su madre. ^{[ 1 ]} Tres días antes del fallecimiento de Elisabeth, Marjorie había autorizado un documento que indicaba que Roger recibiría aproximadamente 2,5 millones de dólares de su parte. ^{[ 3 ]}

Marjorie y Roger fueron arrestados con base en evidencia encontrada en la escena y en posesión de Roger y Marjorie, incluyendo cabellos encontrados agarrados en la mano de la enfermera y una huella dactilar en un sobre enviado por correo desde Glensheen a Caldwell el día de los asesinatos. ^{[ 3 ]} Roger Caldwell fue juzgado primero y condenado ^{[ 1 ]} en 1978.

Marjorie fue arrestada al día siguiente de la condena de su esposo, pero fue absuelta en 1979. ^{[ 1 ]} Durante el juicio, la huella dactilar en un sobre, que había sido una pieza clave de evidencia en el juicio del Sr. Caldwell, fue cuestionada por un experto. ^{[ 4 ]} Además, un testigo se presentó durante el juicio para testificar sobre el paradero de Roger Caldwell, aunque el testigo se retractó después del juicio. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

En 1982, la Corte Suprema de Minnesota anuló la condena de Caldwell y ordenó un nuevo juicio con base en las pruebas adicionales encontradas durante el juicio de Marjorie. ^{[ 3 ]} En lugar de arriesgarse a una absolución en el nuevo juicio, la fiscalía le ofreció un acuerdo: una confesión y una declaración de culpabilidad por asesinato en segundo grado a cambio del tiempo ya cumplido (había cumplido cinco años de una sentencia de veinte años). ^{[ 3 ]} Confesó ambos asesinatos el 5 de julio de 1983 y fue puesto en libertad. Se suicidó ^{[ 1 ]} y murió el 18 de mayo de 1988.

Cinco de los siete hijos de Marjorie interpusieron una demanda civil contra su herencia, alegando que ella estuvo involucrada en el asesinato. ^{[ 3 ]} Se le limitó un ingreso de $40,000 al año proveniente del fideicomiso. ^{[ 3 ]}

John DeSanto, el fiscal del caso, conservó una prueba clave del juicio: el sobre con la huella dactilar que fue impugnada. ^{[ 3 ]} Años después, le hizo una prueba de ADN y coincidió en un 99 % con Roger Caldwell. ^{[ 3 ]}

La casa Glensheen se abrió al público para visitas guiadas dos años después de los asesinatos, pero se instruyó a los guías para que no hablaran de ellos. La finca cambió esta política en 2005, aunque los guías no mencionaban el tema de los asesinatos a menos que se les preguntara al respecto ^{[ 1 ].}

Tras la muerte de Caldwell, Marjorie fue acusada de bigamia, incendio provocado e intento de asesinato ^{[ 7 ]} . En la década de 1980, pasó casi dos años en prisión por el incendio de su propia casa, que compartía con su tercer esposo, Wally Hagen, quien falleció en 1992. Tras su liberación, fue arrestada nuevamente por incendio provocado y recibió una condena de quince años. Aproximadamente tres años después de su liberación, fue arrestada por fraude informático y otros delitos. Se declaró culpable de fraude y de sustraer dinero de la cuenta bancaria de Roger Sammis, quien, antes de su muerte, había estado bajo su cuidado. En 2009, recibió una condena de tres años de libertad condicional ^{[ 8 ].}

En 2017 , Jeffrey Hatcher y Chan Poling crearon una adaptación musical de la historia ^{[ 9 ]} , que se ha presentado intermitentemente en Minnesota desde entonces. En mayo de 2026, el musical tuvo su primera presentación fuera de los Estados Unidos con un estreno en Bélgica ^{[ 10 ]} .

• Sharon D. Hendry, La hija de Glensheen, La historia de Marjorie Congdon , 1998 (10.ª ed.: 2009).
• Gail Feichtinger con John DeSanto y Gary Waller, Voluntad de asesinar: La verdadera historia detrás de los crímenes y juicios relacionados con los asesinatos de Glensheen , 2003 (4.ª ed. junio de 2009).
• Poder, privilegio y justicia , temporada 5, episodio 5, 'Misterio en la mansión', presentado por Dominick Dunne . Emitido en febrero de 2005 en CourtTV.
• Joe Kimball, Secretos de la mansión Congdon: La guía no oficial de Glensheen y los asesinatos de Congdon , 2017