Elisabeth Selbert

Elisabeth Selbert (1896-1986 ) fue una política y abogada alemana . Fue una de las cuatro mujeres que trabajaron en la redacción de la Ley Fundamental de la República Federal de Alemania , conocidas colectivamente como las Mütter des Grundgesetzes ( Madres de la Ley Fundamental ). Desempeñó un papel fundamental para garantizar que la igualdad explícita entre hombres y mujeres se incluyera como derecho fundamental en la Ley Fundamental.

Martha Elisabeth Rohde Selbert nació el 22 de septiembre de 1896 en Kassel , siendo la segunda de cuatro hijas en una familia cristiana. Recibió una educación tradicional para la época, lo que significaba que no se esperaba que luchara por la igualdad. Aprendió a bordar, coser y tejer, y tenía poco tiempo para leer.

Su familia no podía costearle la educación secundaria, así que, a partir de 1912, asistió a la Escuela Industrial y Comercial de Kassel, perteneciente a la Asociación Educativa Femenina. Su objetivo en aquel entonces era convertirse en maestra. La falta de recursos económicos le impidió lograrlo, y comenzó a trabajar como corresponsal extranjera para una empresa de importación y exportación.

En 1914, tras perder su trabajo, trabajó en el Telegraphendienst der Reichspost ( Servicio Telegráfico del Reich), puesto que obtuvo debido a la escasez de trabajadores varones durante la Primera Guerra Mundial . Allí, en 1918, en plena Revolución de Noviembre , conoció a su futuro esposo, el erudito Adam Selbert, quien entonces presidía el Arbeiter- und Soldatenrat ( Consejo de Trabajadores y Soldados ) en Niederzwehren, cerca de Kassel. Adam impulsó la carrera de Elisabeth y la acompañó a eventos políticos, y a finales de 1918 se unió a los socialdemócratas alemanes.

Philipp Scheidemann , quien entonces era alcalde de Kassel y más tarde se convirtió en canciller del Reich ( en alemán, «Canciller del Reich»), animó a Selbert a participar activamente en la política. Tras la fundación de la República de Weimar , las mujeres obtuvieron el derecho al voto , y Selbert escribió numerosos artículos y participó en multitud de eventos sobre el deber de las mujeres de informarse y participar en la política.

En 1919, Selbert se presentó al parlamento como candidata por el municipio de Niederzwehren y trabajó en la Comisión de Finanzas. Ya estaba interesada en la igualdad, y en octubre de 1920 asistió como delegada a la primera Conferencia Nacional de Mujeres en Kassel, donde declaró:

Ahora las mujeres tenemos los mismos derechos, pero solo somos iguales sobre el papel.

Un año antes, la Constitución de Weimar había establecido los mismos derechos civiles para hombres y mujeres. Pero la realidad para la mayoría de las mujeres no había cambiado, e incluso el Estado no había experimentado grandes transformaciones.

En 1920 se casó con Adam Selbert, y un año después nació su primer hijo, al que siguió poco después el segundo. Continuó trabajando en la oficina de telégrafos mientras cuidaba de sus hijos, y aún encontraba tiempo para la política. Sin embargo, era consciente de que le faltaban conocimientos teóricos y esperaba que una formación jurídica le permitiera desarrollar mejor su labor política.

Se convirtió en estudiante interna para obtener el bachillerato y, en 1925, lo consiguió presentándose al examen como candidata externa. Estudió derecho y ciencias políticas, primero en la Universidad de Marburgo, donde era la única mujer. Poco después se trasladó a la Universidad de Gotinga . Allí, era una de las cinco mujeres aproximadamente en una clase de trescientos alumnos. Selbert no era una estudiante difícil, pero sus profesores a veces parecían abrumados. Se les pedía a las mujeres que abandonaran el auditorio mientras el profesor hablaba sobre delitos sexuales.

Tras solo seis semestres, Selbert se graduó con honores y obtuvo su doctorado en 1930. Su tesis versó sobre «Zerrüttung als Ehescheidungsgrund» ( en alemán, «La dislocación como causal de divorcio»). Criticó el «principio de culpabilidad», según el cual las mujeres a menudo carecían de derechos en los divorcios. Sus soluciones propuestas se adelantaron a su tiempo y no se implementaron en Alemania hasta 1977.

En las elecciones de 1933, Selbert figuraba en la lista nacional para el Reichstag, pero no resultó elegido porque fue entonces cuando los nazis tomaron el poder.

Tras la toma del poder por los nazis, Adam Selbert perdió su trabajo y fue puesto bajo "custodia protectora". Ante la insistencia de su marido, Selbert solicitó ser admitida en la abogacía.

Era necesario actuar con rapidez, ya que los nazis intentaban expulsar por completo a las mujeres de todas las profesiones jurídicas. Otto Palandt , simpatizante nazi y expresidente del Tribunal de Distrito de Kassel, dirigía la Oficina Nacional de Exámenes Judiciales y era responsable de la formación jurídica y el acceso a la profesión. El 22 de julio de 1934 se introdujeron nuevas normas, que entraron en vigor el 20 de diciembre de 1934, impidiendo que las mujeres solicitaran su admisión al Colegio de Abogados.

Según estas normas, Selbert debería haber sido rechazada, pero a pesar de los deseos de Palandt, del voto del Colegio de Abogados y de la presión de los abogados nazis, fue admitida en el Oberlandesgericht ( Tribunal Nacional Superior ) el 15 de diciembre de 1934, cinco días antes de la fecha límite. Dos expresidentes del Senado apoyaban a Selbert y, sustituyendo a Palandt durante las vacaciones de Navidad, la aprobaron.

Selbert comenzó a ejercer la abogacía en 1934. Dado que su marido estuvo desempleado hasta 1945, ella tuvo que mantener a su familia.

Tras la derrota nazi, en 1946 Selbert fue elegida miembro de la Asamblea Consultiva Estatal en representación del Partido Socialdemócrata de la Gran Hesse . En 1948, se le encomendó la tarea de colaborar en la redacción de la Constitución de la República Federal de Alemania. La redacción original del artículo 3 procedía de la Constitución de Weimar y decía: «Hombres y mujeres tienen los mismos derechos y deberes civiles». Selbert añadió como preámbulo: «Como mandato imperativo para el poder legislativo…» . Como consecuencia de este principio constitucional, muchas de las antiguas disposiciones del derecho de familia (que databan de 1896) tuvieron que ser revisadas para adaptarlas a la nueva legislación.

Con la ayuda de organizaciones de derechos de las mujeres y otros miembros, Selbert finalmente pudo hacer cumplir la igualdad de derechos.

Posteriormente, intentó obtener un mandato para el Parlamento alemán, pero no lo consiguió. Su nombramiento como primera jueza del Tribunal Constitucional también fracasó en 1958, en gran parte debido a la falta de apoyo del Partido Socialdemócrata.

Selbert abandonó la política y casi cayó en el olvido. Continuó ejerciendo como abogada en su propio bufete, especializado en derecho de familia, hasta los ochenta y cinco años. Falleció en su ciudad natal de Kassel el 9 de junio de 1986.

Desde 1983, el Gobierno del Estado de Hesse otorga cada dos años el Premio Elisabeth Selbert, "en reconocimiento a la destacada labor en la promoción de la igualdad de oportunidades entre mujeres y hombres".

En 1956 , recibió la Gran Cruz Federal del Mérito. En 1969, obtuvo una condecoración heráldica y, en 1978, la Medalla Wilhelm-Leuschner del Estado de Hesse. En 1984, la ciudad de Kassel la homenajeó, y muchas ciudades tienen calles que llevan su nombre.

• Barbara Böttger: El derecho a la igualdad y a la diferencia. Munster 1990: ISBN 3-924550-44-1
• Drummer Heike (ed.): Elisabeth Selbert. La gran defensora de la igualdad de derechos. Fráncfort del Meno, 1999: ISBN 3-8218-1607-4
• Heinrich Wilms: Documentos sobre la aparición de la Ley Fundamental en 1948 y 1949. Stuttgart 2001: ISBN 3-17-016024-9
• Giesela Notz: Mujeres en el equipo. Socialdemócratas en el Consejo Parlamentario y el Bundestag alemán 1948/49 a 1957. Bonn 2003: ISBN 3-8012-4131-9

• Elisabeth Selbert en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana
• FemBiographie Elisabeth Selbert (en alemán)