Élisabeth y Berthe Thuillier

Élisabeth Thuillier ( née Aléné ; 1841 – 7 de julio de 1907) y Marie-Berthe Thuillier (1867 – 1947) eran una pareja de coloristas francesas, madre e hija. Dirigían un taller en París, donde sus empleados coloreaban a mano las primeras películas y diapositivas fotográficas utilizando sus planes y elecciones de color. Se las recuerda especialmente por el trabajo que realizaron para el director Georges Méliès .

Élisabeth Aléné nació en Guénange en 1841. Fue una de los siete hijos de una familia de agricultores católicos. Ella y tres hermanos mayores se mudaron a París alrededor de 1848-50, durante un período de migraciones masivas a las ciudades impulsadas por las Revoluciones de 1848 y la pandemia de cólera de 1846-1860 . ^[1] Trabajó como cocinera y empleada doméstica antes de ser contratada para trabajar para A. Binant, un comerciante de arte y comerciante de suministros de arte. Aléné dio a luz a dos hijos en 1864 y 1865; ambos murieron poco después y el padre o los padres no figuraron en los registros oficiales. En 1867, tuvo un tercer hijo, Marie-Berthe (conocida como Berthe), con Jules Arthur Thuillier de Forceville-en-Vimeu (1846-1875). Reconoció legalmente al niño en el momento del nacimiento y se casó con Élisabeth Aléné en 1874. Murió al año siguiente sin dejar fondos a su esposa; fue probablemente en esa época cuando Élisabeth Thuillier empezó a trabajar por su cuenta como colorista de fotografías. ^[1]

En 1888, cuando Berthe Thuillier tenía veintiún años, se casó con un estudiante de escultura, Eugène Boutier (Boutier había expuesto un busto de "Mlle BT", probablemente su futura esposa, en el Salón de la Academia de Bellas Artes el año anterior). La pareja vivía entre la comunidad artística parisina en Montmartre ; Berthe Thuillier trabajó como fotógrafa en esa época, algo muy inusual para una mujer en la Francia del siglo XIX. Dio a luz a una hija, Georgette, en 1889. Se separó de su marido en 1902 y obtuvo el divorcio en 1906. ^[1]

Élisabeth Thuillier tenía experiencia en la coloración de diapositivas para linternas mágicas y en otros tipos de trabajos fotográficos y de color. ^[2] Berthe Thuillier pudo haberse unido al trabajo en 1887, cuando tenía diecinueve años; continuó como jefa de la fuerza laboral después de la muerte de su madre. ^[1] Los Thuillier habían comenzado a colorear películas en 1897. ^[2] Este trabajo cinematográfico todavía era nuevo y se le dio el último lugar en la descripción impresa de la exhibición de Élisabeth Thuillier para la Exposición Universal de París en 1900. Su extensión refleja el amplio alcance del negocio de Thuillier: ^[3]

Colores y coloración. Materias primas para el teñido. Fotografías en negativo y positivo, sobre papel, sobre vidrio, sobre seda, sobre cuero, sobre pergamino celuloide. Impresiones estereoscópicas sobre vidrio, diapositivas coloreadas. Fotocromía y fotografías artísticas en color. Coloración de películas para cinematografía. ^[3]

El jurado de la exposición le otorgó una medalla de bronce. ^[3]

El estudio Thuillier contaba con más de 200 empleados, todas mujeres, para gestionar los encargos cinematográficos que realizaba. En una entrevista de 1929, Berthe Thuillier recordaba que pasaba las noches seleccionando colores y probando muestras. ^[4] Describió sus colores para películas como tintes de anilina "finos" , que creaban tonos transparentes y luminosos. Estos tintes se disolvían primero en agua y luego en alcohol. A cada colorista se le asignaba un único tono, tiñendo partes específicas de cada fotograma antes de pasar la película al siguiente trabajador, al estilo de una cadena de montaje . ^[4] Algunas zonas a colorear eran tan pequeñas que se utilizaba un pincel que contenía sólo una crin de caballo. ^[5]

Los Thuillier y sus trabajadores probablemente utilizaban cuatro tintes básicos: naranja, un azul verdoso parecido al cian, magenta y amarillo brillante. Estos podían mezclarse para crear otros colores. Los tonos producidos también variaban según el tono de gris de la película subyacente. ^[6] Algunas películas utilizaban más de veinte colores distintos y todo el trabajo se hacía a mano. ^[4] El taller estaba en el distrito 7 de París , en el 40 de la Rue de Varenne; alrededor de 1908 se trasladó a otro edificio cercano, el 87 de la Rue du Bac. ^[1]

Según los recuerdos de Berthe Thuillier, su estudio solía producir unas sesenta copias en color de cada película que realizaban. Por cada 300 metros de película coloreada a mano, el coste era de unos seis o siete mil francos por copia. ^[4]

Los Thuilliers se encargaron de todo el trabajo de coloración de las películas de Méliès desde 1897 hasta 1912. ^[7] El trabajo del estudio en las películas de Méliès fue internacional; por ejemplo, la empresa de distribución estadounidense Selig Polyscope negoció con Méliès para que sus copias se enviaran a Francia para que fueran coloreadas por los trabajadores de los Thuilliers. ^[5]

El estudio Thuillier también fue empleado por el importante estudio cinematográfico francés Pathé , desde 1898 o antes hasta alrededor de 1912. ^[1] En 1906, los Thuillier estaban en negociaciones para trabajar exclusivamente para Pathé, pero cancelaron el acuerdo cuando quedó claro que tendrían que compartir la autoridad con una tal Mme. Florimond, cuyo marido era un empleado clave allí. ^[7] Otro cliente fue el cineasta experimental Raoul Grimoin-Sanson , según sus memorias, ^[2] aunque se sabe que estos no son confiables. ^[1]

El director pionero Segundo de Chomón no era cliente suyo, pero conoció las técnicas de coloreado a mano de los Thuillier a través de su esposa Julienne Mathieu . Mathieu (Mme. Chaumont o Chomón) había trabajado en el taller de los Thuillier, como supervisora ​​según algunas fuentes, ^[8] además de actuar en películas mudas. Chomón pronto pasó a añadir color con plantillas. ^[2]

La salud de Élisabeth Thuillier se deterioró al final de su vida y murió el 7 de julio de 1907 (la placa de su cementerio indica que el año fue 1904, aparentemente un error). Durante el período de máximo auge de su trabajo como colorista cinematográfica, Berthe Thuillier se casó con un segundo marido, el abogado Eugène Beaupuy; enviudó en algún momento entre 1922 y 1924. En ese momento, se mudó a Forceville-en-Vimeu, donde estaban enterrados sus padres, y vivió allí hasta su muerte en 1947. ^[1]

El método de pintura a mano de Thuillier era una forma relativamente lenta y costosa de colorear rollos de película, y el mundo del cine finalmente se inclinó hacia el uso de plantillas en lugar de la coloración a mano alzada; esto era más eficiente para copias múltiples. ^[2] El último cliente conocido de Thuillier fue Georges Dufayel , ^[4] cuyos impresionantes grandes almacenes Grands Magasins Dufayel albergaban un cine y otras atracciones. En su entrevista de 1929, Berthe Thuillier expresó su pesar por la desaparición de su oficio. ^[4]

En diciembre de 1929, fue invitada a una gala en honor de Méliès en la Salle Pleyel . ^[9] Se proyectaron varias películas, entre ellas Un viaje a la Luna . Para este evento, dos "alumnas" de Thuillier se encargaron de un trabajo de restauración del color "extremadamente delicado", según la revista Cinéa . ^[10] (Los registros indican que esta coloración estuvo a cargo de un laboratorio cinematográfico de París, Ateliers Fantasia; las dos mujeres citadas en la revista pueden haber trabajado para este estudio y haber sido formadas por los Thuillier, pero no han sido identificadas). ^[1] Dado que los negativos originales habían sido destruidos, las mujeres eliminaron el color de las antiguas copias positivas de las películas, hicieron nuevos negativos, luego nuevos positivos y volvieron a colorearlos. ^[10] (Thuillier comentó a la prensa que si hubiera tenido tiempo suficiente, habría realizado la obra ella misma.) ^[4] Méliès la presentó en su discurso en la gala como una "artista eminente" que realizó su trabajo con un "talento notable". ^[9] El público aplaudió y gritó "bravo". ^[11]

• Demostración del proceso de coloración de Thuilliers en francetv.fr (en francés)
• Español: http://www.artsy.net/article/artsy-editorial-forgotten-women-hand-painted-first-color-films: "Con la creciente demanda de coloración profesional de películas, algunas coloristas incluso abrieron sus propios estudios, donde emplearon a sus propias legiones de jóvenes pintores. Una de esas coloristas francesas fue Elisabeth Thuillier, propietaria y administradora de un taller que trabajó en películas para el famoso director Georges Méliès desde 1897 hasta 1912. Obsesivamente meticulosa, Thuillier pasaba las noches probando colores y planificando paletas. Durante el día, su equipo de unas 220 trabajadoras ejecutaba sus plantillas, cubriendo delicadamente las películas con tinte de anilina soluble en agua. Cada mujer aplicaba un solo tono a la vez, en una línea de montaje Ford similar al arco iris: una película podía contener más de 20 tonos distintos. Colorear cada copia de la obra más famosa de Méliès, Viaje a la Luna (1902), requería pintar un total de 1000 13.375 fotogramas de película."