Elise, condesa de Edla

Elise, condesa de Edla (nacida Elise Friederike Hensler ; 22 de mayo de 1836 – 21 de mayo de 1929) fue una soprano nacida en Suiza que pasó la mayor parte de su vida en Portugal, donde se convirtió en la segunda esposa morganática del ex rey Fernando II de Portugal .

Elise nació el 22 de mayo de 1836 en La Chaux-de-Fonds , en el cantón de Neuchâtel , Suiza. Era hija de Johann Friederich Conrad Hensler y su esposa, Louise Josephe Hechelbacher. Su familia era suizo-alemana. A los doce años, su familia se mudó a Boston , Estados Unidos, donde recibió una educación excepcional, con un fuerte énfasis en las artes y los idiomas. Finalizó sus estudios en París y, de adulta, dominaba siete idiomas.

Tras finalizar sus estudios, Elise se unió al teatro La Scala de Milán, donde llevaba una vida despreocupada. En 1855, a los diecinueve años, tuvo una hija, Alice Hensler, de padre desconocido. El padre pertenecía a la nobleza milanesa. Alice Hensler se casó posteriormente con un oficial portugués, Manuel de Azevedo Gomes (1847-1907).

El 2 de febrero de 1860, Elise llegó a Portugal y cantó en el Teatro Nacional de São João en Oporto y luego en el Teatro Nacional de São Carlos en Lisboa, donde participó en la ópera Un ballo in maschera de Giuseppe Verdi . El 15 de abril de 1860, Fernando II de Portugal, viudo de la reina María II , asistió a la ópera y quedó seducido por la voz y la belleza de Elise; ella tenía entonces 24 años. Su relación se profundizó rápidamente porque, al igual que Fernando II, la cantante sentía pasión por la escultura, la cerámica, la pintura, la arquitectura y la jardinería.

El 10 de junio de 1869, Elise contrajo matrimonio morganático en Benfica (Lisboa) con el ex rey Fernando II de Portugal , príncipe de Sajonia-Coburgo y Gotha . Justo antes de la ceremonia, Ernesto II, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , primo de Fernando y jefe de la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha, otorgó a Elise el título de Gräfin von Edla (condesa de Edla); el matrimonio no tuvo descendencia.

En Portugal, la pareja vivió una vida discreta en Sintra , donde el antiguo rey residía en el Palacio da Pena . Tanto Fernando como Elise eran aficionados a la botánica , y en medio de su jardín, Elise construyó un chalet que ella misma diseñó, inspirada en los chalets suizos y las casas rurales de Estados Unidos. Con el apoyo de su culta esposa, Fernando apoyó a varios artistas, entre ellos al pintor Columbano Bordalo Pinheiro y al pianista José Viana da Mota .

En 1885, Fernando murió y en su testamento dejó todas sus propiedades a la Condesa, incluido el Palacio da Pena. Para que la Condesa mantuviera estas propiedades, el rey Carlos I de Portugal tuvo que pagarle la cantidad de 410 millones de réis . Como viuda, Elise abandonó Sintra y se estableció con su hija Alice y el esposo de su hija, Manuel de Azevedo Gomes. Murió de uremia el 21 de mayo de 1929 en Lisboa, Portugal. Durante su vida, vivió bajo el reinado de 5 monarcas portugueses: la primera esposa de su futuro esposo, María II, hasta 1853; su difunto hijastro Pedro V hasta 1861; su hijastro Luis I hasta 1889; su hijastro Carlos I hasta 1908 y su hijastro bisnieto Manuel II desde 1908 hasta 1910. En su funeral, la reina viuda Amélie de Orléans y el ex rey Manuel II de Portugal estuvieron representados por el vizconde de Asseca.

• "Condessa d'Edla" , de Teresa Rebelo. Publicado en portugués por Aletheia Editores, febrero de 2006; ISBN 989-622-031-X

• "Hensler, Eliza"  . Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton . 1892.