Eliza Cook

Eliza Cook (24 de diciembre de 1818 - 23 de septiembre de 1889) fue una escritora y poeta inglesa vinculada al movimiento cartista . Defendió la libertad política de las mujeres y creía en la ideología del desarrollo personal a través de la educación, un concepto que ella denominaba "nivelación". Esto la hizo enormemente popular entre la clase trabajadora tanto en Inglaterra como en Estados Unidos. 

Eliza Cook era la menor de los once hijos de un brasero que vivía en London Road, Southwark , donde nació. Cuando tenía unos nueve años, su padre se jubiló y la familia se mudó a una pequeña granja en St. Leonard's Forest, cerca de Horsham . Su madre fomentó la afición de Eliza por la literatura de ficción y, a pesar de asistir a la escuela dominical local, la niña fue prácticamente autodidacta. En la escuela dominical, el hijo del profesor de música la animó a escribir su primer poemario. ^{[ 1 ]} Comenzó a escribir versos antes de cumplir los quince años, colaborando con el Weekly Dispatch y el New Monthly , ^{[ 2 ]} y publicó su primera colección de poesía dos años después; de hecho, algunos de sus poemas más populares, como "I'm afloat" y "The Star of Glengarry", fueron compuestos durante su niñez. ^{[ 3 ]}

El primer volumen de poesía de Cook, Lays of a Wild Harp , apareció en 1835, cuando solo tenía diecisiete años. Animada por su favorable acogida, comenzó a enviar versos de forma anónima al Weekly Dispatch , al Metropolitan Magazine , al New Monthly Magazine y a The Literary Gazette ; ^{[ 3 ]} William Jerdan elogió su obra en esta última. Después de un tiempo, se limitó al radical Weekly Dispatch , donde su primera contribución había aparecido con la firma «C.» el 27 de noviembre de 1836, ^{[ 3 ]} y se convirtió en una colaboradora habitual de sus páginas durante los siguientes diez años. Su editor era William Johnson Fox y su propietario, James Harmer , un concejal londinense . ^{[ 4 ]} Vivió durante un tiempo en la residencia de Harmer, Ingress Abbey , en Greenhithe, Kent , ^{[ 5 ]} y escribió allí algunas de sus obras. ^{[ 6 ]}

El poema de Cook, El viejo sillón (1838), la convirtió en un nombre conocido para toda una generación, tanto en Inglaterra como en Estados Unidos. Ese mismo año, también publicó Melaia y otros poemas . ^{[ 2 ]}

Su trabajo para el Dispatch y el New Monthly fue plagiado por George Julian Harney , el cartista , para el Northern Star . Familiarizada con el movimiento cartista londinense en sus diversas facciones, coincidió con muchos de los radicales más veteranos en su desacuerdo con los o'brienitas y los o'Connoritas respecto a la derogación de las Leyes del Maíz . También prefería la vía de los radicales más antiguos, basada en las sociedades de ayuda mutua y la autoeducación.

Entre 1849 y 1854, Cook escribió, editó y publicó Eliza Cook's Journal, una revista semanal que ella misma describió como de "utilidad y entretenimiento". La revista se caracterizaba por su "variedad, ingenio, propósito benévolo y la dificultad de encontrar una publicación superior" a otras de la época. Si bien algunos encontraron consuelo en la obra de Cook, la revista tuvo una corta vida debido a la falta de aprecio por parte de la mayoría. Tras una lucha por mantenerla a flote y debido a problemas de salud, finalmente desapareció. ^{[ 7 ]}

Cook publicó posteriormente Apuntes de mi diario (1860), donde se recogen muchos fragmentos del diario de Eliza Cook.El contenido de la publicación reapareció. Esta fue una de las pocas ocasiones en que Cook escribió en prosa. Incluía numerosos ensayos y bocetos escritos con claridad y sencillez, que generalmente transmitían una moraleja al lector. Algunos de los ensayos son «sátiras sutiles sobre las deficiencias sociales de sus contemporáneos».

También publicó New Echoes and Other Poems (1864), que no tuvo tanto éxito como sus trabajos anteriores. ^{[ 3 ]} A pesar de la falta de interés en sus obras posteriores, Eliza Cook fue una figura habitual en las antologías a lo largo del siglo XIX.

Cook era cartista , ^{[ 8 ]} uno de "un grupo de reformadores políticos ingleses del siglo XIX que abogaban por mejores condiciones sociales e industriales para las clases trabajadoras". El objetivo de la poesía cartista es crear un sentimiento de camaradería entre las personas de una vasta comunidad que se encontraban oprimidas y sufriendo. ^{[ 9 ]}

En su poema «Una canción para los trabajadores», Cook enfatiza la importancia de reducir la jornada laboral. En este poema, compara el trato que recibían los trabajadores con el de los esclavos en Estados Unidos . En otro poema, «Nuestro padre», Cook se manifiesta en contra del trabajo infantil de la época y, una vez más, lo compara con la esclavitud. También insinúa cómo los niños que realizan trabajos tan extenuantes embotan sus mentes, al estar inmersos en tareas arduas que les impiden ser niños. ^{[ 10 ]}

Además de estas ideas, Cook defendía la libertad política y sexual de las mujeres y creía en la ideología del autodesarrollo a través de la educación, algo que ella denominaba "nivelación". Esto la convirtió en una figura popular entre la clase trabajadora. ^{[ 2 ]}

No se sabe mucho sobre la visión de Cook acerca de la sexualidad; sin embargo, a través de especulaciones, algunos investigadores han inferido que Eliza Cook y algunas de sus lectoras eran lesbianas . Sus compañeras la describieron como de cabello corto y "masculino", con una "apariencia varonil", y mencionaron que usaba chaquetas con solapas que dejaban ver la parte delantera de su camisa y los volantes, descritos como "un estilo muy masculino, que se consideraba extraño en la época". ^{[ 11 ]}

Cook era amiga íntima y amante de la actriz estadounidense Charlotte Cushman . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Cook y Cushman a veces usaban vestidos iguales para simbolizar su amistad y su "diferencia con las mujeres heterosexuales". ^{[ 11 ]}

El 18 de junio de 1863, Eliza Cook recibió una pensión de la Lista Civil de 100 libras esterlinas al año. ^{[ 2 ]} Posteriormente, publicó solo unos pocos poemas en el Weekly Dispatch y rápidamente se convirtió en lo que se describió como una "inválida confirmada". A pesar de su pérdida de popularidad, siguió cobrando regalías de sus editores casi hasta el final de su vida. ^{[ 3 ] [ 2 ]} En el censo de 1870, aparece registrada viviendo en Beech House, 23 Thornton Hill, Wimbledon, Surrey , junto con una criada, Mary A. Bowles, su hermana Mary Fyall, su sobrino Alfred Pyall, su esposa Harriet y sus hijas Mary y Jane. ^{[ 15 ]}

La mala salud de Cook le impidió escribir. Tras muchos años de padecimientos intermitentes, falleció en su casa de Beech House el 23 de septiembre de 1889. ^{[ 2 ] [ 16 ]} El patrimonio personal de Cook ascendía a 5957 libras y 9 chelines, y su testamento fue validado por su hermano Charles Cook y su sobrino Alfred, quien aún residía en Beech House. ^{[ 17 ]} Está enterrada en la iglesia de St. Mary, Wimbledon . ^{[ 18 ]}

• La bella rosa de Killarney – Una balada – Por la señorita Eliza Cook – Música de Stephen Glover ( New-York Mirror, sábado 29 de junio de 1839, pág. 32)
• Su artículo «Gente a la que no le gusta la poesía» (mayo de 1849) se puede encontrar en el libro A Serious Occupation: Literary Criticism by Victorian Women Writers (Una ocupación seria: Crítica literaria de escritoras victorianas ) ISBN 1-55111-350-3.
• Poemas (1859, poemas)
• "The Heart That's True" fue musicalizada en 1857 por el compositor australiano George Tolhurst ^{[ 19 ].}

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Cook, Eliza"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  7 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pág.  71.
• Norgate, Gerald le Grys (1901). "Cook, Eliza"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (1er suplemento) . Vol.  2. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 53–54 . 

• Obras de Eliza Cook en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Eliza Cook en el Archivo de Internet
• Obras de o sobre Eliza Cook en HathiTrust
• Obras de Eliza Cook en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• IMSLP
• Beeton, Samuel Orchard . La joven inglesa . Londres: Ward, Lock, and Tyler, 1875. (págs.  615–619) Google Books. Consultado el 8 de mayo de 2008.
• Las obras poéticas de Eliza Cook en Las obras poéticas de Eliza Cook
• Como esperábamos, nuestro artículo sobre la señorita Eliza Cook ha provocado la furia de una dama, quien nos ha escrito una nota mordaz en la que declara que la señorita Cook es una gran poetisa. Ahora bien, de ninguna manera deseábamos dar a entender que las mujeres no pueden escribir poesía. Creemos y sabemos que lo contrario es cierto. , The New York Times , 8 de octubre de 1851
• Robinson, Solveig C. "Cook, Eliza (1812–1889)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/6135 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).