Eliza Lucas

Elizabeth Pinckney ( de soltera Lucas; 28 de diciembre de 1722 - 27 de mayo de 1793) ^{[ 1 ]} fue una agricultora estadounidense. Pinckney transformó la agricultura en la Carolina del Sur colonial , donde desarrolló el índigo como uno de sus cultivos comerciales más importantes . Su cultivo y procesamiento como tinte generaban un tercio del valor total de las exportaciones de la colonia antes de la Guerra de la Independencia . Como administradora de tres plantaciones , ^{[ 2 ]} Pinckney tuvo una gran influencia en la economía colonial.

Junto con su esposo Charles Pinckney , Eliza crió a una hija, Harriott Pinckney Horry, y a dos hijos, Charles Cotesworth Pinckney y Thomas Pinckney , quienes se convirtieron en políticos prominentes en Carolina del Sur y fueron nominados para presidente y vicepresidente de los Estados Unidos por el Partido Federalista .

Elizabeth (conocida como Eliza) Lucas nació el 28 de diciembre de 1722 en la isla de Antigua , en la colonia de las Islas de Sotavento británicas, en el Caribe . Lucas creció en Poorest, una de las tres plantaciones de caña de azúcar de su familia en la isla. Era la hija mayor del teniente coronel George Lucas, del Regimiento de Infantería de Dalzell en el Ejército Británico , y de Ann (probablemente Meldrum) Lucas. Tenía dos hermanos, Thomas y George, y una hermana menor, Mary (conocida por su familia como Polly). ^{[ 3 ]}

El coronel y la señora Lucas enviaron a todos sus hijos a Londres para que estudiaran. Era costumbre entre los colonos de élite enviar a los niños a Inglaterra para su educación cuando tenían tan solo 8 o 9 años. Las niñas eran enviadas a mediados de la adolescencia, cuando se acercaban a la edad de contraer matrimonio. Durante este período, muchos padres creían que el futuro de las niñas como esposas y madres hacía menos necesaria la educación más allá de las lecturas, las escrituras y las habilidades sociales. Pero la capacidad de Eliza fue reconocida. Ella valoraba mucho su educación en el internado, donde estudiaba francés y música, pero decía que su asignatura favorita era botánica . ^{[ 4 ]} Le escribió a su padre que sentía que su "educación, que [ella] estima una fortuna más valiosa que cualquier [él] que [ella] pudiera haberle dado, … me hará feliz en mi vida futura". ^{[ 5 ]}

En 1738, el año en que Eliza cumpliría 16 años, el coronel Lucas trasladó a su familia de Antigua a Carolina del Sur, donde había heredado tres plantaciones de su padre. ^{[ 6 ]} Con las crecientes tensiones entre España e Inglaterra, creía que su familia estaría más segura en Carolina que en la pequeña y expuesta isla de las Indias Occidentales . El abuelo de Eliza, John Lucas, había adquirido y desarrollado tres parcelas de tierra: Garden Hill, una plantación de 1500 acres que producía alquitrán y madera en el río Combahee ; una plantación de arroz de 3000 acres en el río Waccamaw ; y la plantación Wappoo de 600 acres a lo largo de Wappoo Creek, un arroyo de marea que conectaba los ríos Ashley y Stono . ^{[ 7 ]} Eligieron residir en Wappoo, que estaba a 17 millas por tierra de Charleston (entonces conocida como Charles Town) y a seis millas por río. ^{[ 8 ]}

En 1739, el coronel Lucas tuvo que regresar a su puesto en Antigua para lidiar con el conflicto político entre Inglaterra y España. Fue nombrado teniente gobernador de la isla. La participación de Inglaterra en la Guerra de Sucesión Austriaca frustró sus intentos de regresar a Carolina del Sur con su familia. Las cartas de Eliza a su padre muestran el gran respeto y profundo afecto que sentía por él, y demuestran que ella actuaba como cabeza de familia en la administración de las plantaciones. Su madre y su hermana Polly regresaron a Antigua para estar con el coronel Lucas en 1744, momento en el que el coronel Charles Pinckney le propuso matrimonio a Eliza y se casaron. Su padre hipotecó fuertemente las plantaciones para ascender de rango en el ejército. Antes de que su esposa e hija partieran, arrendó su casa en Wappoo Creek. Se llegó a un acuerdo con Pinckney para que la dote fuera mínima, con todos los derechos sobre la cosecha de añil de Wappoo (Según el libro de cartas de Eliza Lucas Pinckney, páginas xvi y xi).

Eliza tenía 16 años cuando se hizo responsable de administrar la plantación Wappoo y sus 20 esclavos , además de supervisar a los capataces en las otras dos plantaciones de Lucas. ^{[ 6 ]} Además, supervisaba el cuidado de su hermana menor, ya que sus dos hermanos aún estudiaban en Londres. Como era costumbre, registraba sus decisiones y experimentos copiando cartas en un cuaderno. Este cuaderno es una de las colecciones más impresionantes de escritos personales de una mujer estadounidense del siglo XVIII. Ofrece una visión de su mente y de la sociedad de la época.

Desde Antigua, el coronel Lucas envió a Eliza varios tipos de semillas para que las probara en las plantaciones. Tanto ellos como otros plantadores estaban ansiosos por encontrar cultivos para las tierras altas que pudieran complementar su cultivo de arroz . Primero, experimentó con jengibre , algodón , alfalfa y cáñamo . A partir de 1739, comenzó a experimentar con el cultivo y la mejora de variedades de la planta de índigo , cuyo tinte , debido a la creciente demanda del mercado textil , se debía a su producción . Cuando el coronel Lucas le envió semillas de indigofera en 1740, Eliza expresó sus "mayores esperanzas" en ellas, ya que tenía la intención de plantarlas a principios de la temporada. ^{[ 5 ]}

Tras tres años de perseverancia y numerosos intentos fallidos, Eliza demostró que el índigo podía cultivarse y procesarse con éxito en Carolina del Sur. Si bien inicialmente trabajó con un experto en procesamiento de índigo de Montserrat , obtuvo el mayor éxito procesando el tinte con la ayuda de un fabricante de índigo de ascendencia africana a quien su padre contrató en las Antillas Francesas . ^{[ 9 ]}

Eliza utilizó su cosecha de 1744 para producir semillas y las compartió con otros plantadores, lo que condujo a una expansión en la producción de índigo. ^{[ 9 ]} Demostró que los plantadores coloniales podían obtener ganancias en un mercado extremadamente competitivo. Debido a sus éxitos, el volumen de exportaciones de tinte de índigo aumentó drásticamente de 5000 libras en 1745-46 a 130 000 libras en 1748. ^{[ 4 ]} El índigo se convirtió en el segundo cultivo comercial más importante de la colonia, después del arroz , y contribuyó enormemente a la riqueza de sus plantadores. Antes de la Guerra de Independencia , el índigo representaba más de un tercio del valor de las exportaciones de las colonias americanas. ^{[ 10 ]}

Desde que comenzó su vida en Carolina del Sur, en la plantación Wappoo, hasta su muerte en 1793, Eliza copió cuidadosamente todas sus conversaciones y cartas en un "libro de cartas". ^{[ 11 ]} Organizó sus escritos en varios volúmenes, cada uno de los cuales describe con gran detalle un período diferente de su vida. Los volúmenes relatan la mayor parte de su vida, y la mayor parte de sus escritos se refieren al período comprendido entre 1739 y 1762. ^{[ 12 ]}

Los primeros volúmenes abarcan desde 1739 hasta 1746. Comienzan con su descripción de la mudanza de su familia a la plantación en Carolina del Sur cuando tenía 16 años. Durante esos años, comenzó a experimentar con las semillas de índigo, junto con otras que su padre le había enviado. Sus cartas describen varios años de experimentos con el cultivo para lograr su éxito. También detallan su matrimonio con su amigo y vecino de toda la vida, Charles Pinckney, en 1744. ^{[ 12 ]}

El segundo conjunto de volúmenes abarca desde 1753 hasta alrededor de 1757. Para entonces, Eliza y Charles habían comenzado su nueva vida juntos y tenían hijos. Estos conjuntos hacen referencia al momento en que ella y su familia se mudaron a Londres por el trabajo de su esposo. Vivieron allí durante aproximadamente cinco años mientras Charles trabajaba como comisionado de la colonia de Carolina del Sur. ^{[ 12 ]}

El tercer conjunto de volúmenes abarca desde 1758 hasta 1762. Corresponde al regreso de la familia a Carolina del Sur y, poco después, a la muerte de su esposo. Ella se encargó de supervisar las plantaciones de su familia, así como las de su difunto esposo. Vivió como viuda durante más de 30 años hasta su muerte en 1793, mientras buscaba una cura para el cáncer de mama. Aunque siguió guardando copias de sus cartas tras la muerte de su esposo, hoy en día se conservan muy pocas. ^{[ 12 ]}

Este libro de cartas es una de las colecciones de escritos más completas de la América del siglo XVIII y ofrece una valiosa perspectiva de la vida de una mujer colonial de la élite de aquella época. Sus escritos detallan los acontecimientos en las plantaciones, sus pasatiempos, sus visitas sociales e incluso sus experimentos con el índigo a lo largo de varios años. Muchos estudiosos consideran este libro de cartas importante porque describe la vida cotidiana durante un período prolongado, en lugar de un único acontecimiento histórico. Eliza le entregó su libro de cartas a su hija Harriott, quien a su vez se lo pasó a su hija. Se transmitió de madre a hija hasta bien entrado el siglo XX, momento en el que la familia Lucas-Pinckney lo donó a la Sociedad Histórica de Carolina del Sur . ^{[ 11 ]}

Eliza conoció la independencia desde muy joven. Su determinación de mantenerse independiente se reflejó también en su vida personal. Su padre le presentó a Eliza dos pretendientes —ambos ricos, influyentes y pertenecientes a la alta sociedad de Carolina del Sur— en los años previos a que se enamorara y se casara con Charles Pinckney. Eliza rechazó a ambos, algo inusual en la América colonial del siglo XVIII. ^{[ 12 ]}

Eliza y Charles Pinckney, un plantador de una plantación vecina, se enamoraron tras la muerte de su primera esposa. Eliza había sido muy cercana a la pareja antes del fallecimiento de su esposa. Se casaron el 25 de mayo de 1744. Ella tenía 21 años y se tomaba muy en serio sus responsabilidades familiares, haciendo el siguiente voto:

ser una buena esposa para mi querido esposo en todos los aspectos; hacer que todas mis acciones correspondan con el amor sincero y el deber que le tengo… Estoy decidida a ser una buena madre para mis hijos, a orar por ellos, a darles buen ejemplo, a aconsejarlos bien, a cuidar de sus almas y cuerpos, a velar por sus tiernas mentes. ^{[ 5 ]}

El señor Pinckney había estudiado derecho en Inglaterra y se había convertido en un líder político activo en la colonia. Fue el primer abogado nativo de Carolina del Sur y se desempeñó como abogado general del Tribunal del Vicealmirantazgo , juez de paz del condado de Berkeley y fiscal general. Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes y presidente de dicha cámara de forma intermitente entre 1736 y 1740, y fue miembro del Consejo Provincial Real . Eliza era diferente a muchas mujeres de su época, ya que era "culta, independiente y talentosa". Cuando los Pinckney vivían en Charleston, Eliza plantó robles y magnolias en su mansión con vistas a la bahía y se carteaba regularmente con importantes botánicos británicos.

La pareja tuvo tres hijos y una hija: Charles Cotesworth (1746–1825), George Lucas, Harriott Pinckney (1749–1830) y Thomas (1750–1828). George Lucas Pinckney murió poco después de nacer en junio de 1747. En 1753, la familia se mudó a Londres durante cinco años. ^{[ 13 ]} Poco después de su regreso a Carolina del Sur en 1758, Charles Pinckney contrajo malaria y murió. ^{[ 14 ]} Viuda, Eliza continuó administrando sus extensas plantaciones, además de las propiedades de los Lucas. ^{[ 15 ]} La mayoría de sus experimentos agrícolas tuvieron lugar antes de este período. ^{[ 13 ]}

Los hijos supervivientes de Pinckney se convirtieron en líderes influyentes. Charles fue firmante de la Constitución de los Estados Unidos y candidato federalista a la vicepresidencia en 1800. En 1804 y 1808, fue candidato federalista a la presidencia. Thomas fue nombrado ministro en España, donde negoció el Tratado de Pinckney en 1795, que garantizaba los derechos de navegación estadounidenses en el río Misisipi hasta Nueva Orleans . Fue candidato federalista a la vicepresidencia en 1796. Harriott se casó con Daniel Horry y vivió en Hampton Plantation , actualmente un sitio histórico estatal de Carolina del Sur.

Eliza Lucas Pinckney murió de cáncer en Filadelfia en 1793. ^{[ 16 ]} El presidente George Washington fue uno de los portadores del féretro en su funeral en la iglesia de San Pedro en Filadelfia, donde ella había viajado para recibir tratamiento.

• 1753 - Pinckney fue recibida en audiencia por Augusta, la princesa viuda de Gales , en Londres . Le obsequió a la princesa un vestido de seda producido en las plantaciones de Pinckney. ^{[ 5 ]}
• 1989 - Por sus contribuciones a la agricultura de Carolina del Sur, se convirtió en la primera mujer en ser incluida en el Salón de la Fama Empresarial de Carolina del Sur. ^{[ 17 ]}
• 2008 - Ingresó al Salón de la Fama de Carolina del Sur ^{[ 18 ]}

Natasha Boyd publicó The Indigo Girl , una novela sobre Eliza Lucas, en 2017. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• «Eliza Lucas Pinckney», en Retratos de mujeres estadounidenses: Desde la colonización hasta la actualidad. G.J. Barker Benfield y Catherine Clinton, eds. Nueva York: Oxford University Press, 1998. ISBN 978-0195120486
• Glover, Lorri. Eliza Lucas Pinckney: Una mujer independiente en la era de la revolución. New Haven: Yale University Press, 2020. ISBN 978-0274756834
• Nicolson, Adam. «Coraje» en The Gentry. Londres: Harper Press, 2011. ISBN 978-0007335503
• Ravenel, Harriott Horry. Eliza Pinckney . Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1896.
• Revista Histórica de Carolina del Sur , vol. 99:3 (julio de 1998). Número especial sobre Eliza Lucas Pinckney, que incluye tres artículos académicos y tres cartas inéditas.
• Williams III, Roy y Lofton, Alexander Lucas. Del arroz a la ruina: La saga de la familia Lucas, 1783-1929. Columbia: University of South Carolina Press, 2018. ISBN 978-1611178340