Eliza Townsend

Eliza Townsend (junio de 1788 - 12 de enero de 1854) fue una poeta estadounidense del siglo XIX. Aunque escribió mayormente de forma anónima, al final de su vida fue considerada la primera mujer poeta estadounidense en recibir el reconocimiento de la crítica. ^{[ 1 ]} Nicholas Biddle afirmó que una oda premiada que Townsend escribió para The Port Folio mientras él era editor de la revista era, en su opinión, el mejor poema de su género escrito hasta entonces en Estados Unidos. Muchas de sus otras obras recibieron la mejor acogida de la época, pero, como mantuvo su autoría en secreto, esto no mejoró su reputación personal. En gran parte de su obra, había una dignidad religiosa y poética, con todas las evidencias de una comprensión fina y ricamente cultivada, que la hacía merecedora de ser considerada entre las mujeres literarias más destacadas de su época. ^{[ 2 ]}

Eliza Townsend nació en Boston , Massachusetts , en junio de 1788. ^{[ 3 ]} Su juventud transcurrió en los tiempos turbulentos que siguieron a la Revolución Americana . Descendía de una estirpe que durante dos siglos ha ocupado una posición distinguida y honorable en la sociedad estadounidense. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Townsend simpatizaba con los sentimientos que eran populares en Nueva Inglaterra , tanto con respecto a Estados Unidos como a los asuntos exteriores, como lo demuestra su "Oda ocasional", escrita en junio de 1809, en la que denunciaba a Napoleón con vehemencia y fuerza. Este poema se publicó por primera vez en el séptimo volumen de la Antología Mensual , y aunque mostraba indicios de una composición apresurada, con algunos defectos menores, era en general una obra excelente. ^{[ 2 ]}

Durante la publicación de estas revistas, contribuyó con poemas a Monthly Anthology , Unitarian Miscellany y The Port Folio , así como a otras publicaciones periódicas. Sus obras eran anónimas y su autoría se mantuvo en secreto durante algún tiempo. ^{[ 5 ]} Entre las piezas que publicó por esta época se encuentran «Another Castle in the Air»; «Stanzas commemorative of Charles Brockden Brown»; «Lines on the Burning of the Richmond Theatre »; y un poema a Robert Southey , con motivo de la publicación de su «Curse of Kehama». ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En un período posterior, publicó varios poemas de carácter más religioso. Estos eran de tono elevado y estaban escritos en un estilo animado y armonioso. No eran numerosos y todos eran de extensión moderada. De ellos, fue más conocida por "La incomprensibilidad de Dios". Sobre este, el reverendo Dr. George Barrell Cheever comentó que "es igual en grandeza a la Thanalopsis de Bryant" y que "no desmerece en comparación con las piezas más sublimes de Wordsworth o Coleridge". ^{[ 2 ]} Otros incluyeron "Una oda ocasional", escrita en junio de 1809 y publicada en ese momento en el Monthly Authorology , en la que comentaba con severidad la carrera de Napoleón , entonces en la cima de su poder; así como "Versos a Robert Southey", escrita en 1812, y "El arco iris", publicada en el General Repository and Review . ^{[ 5 ]}

En sus últimos años, Townsend no escribió para el público durante muchos años. Vivió recluida con su hermana, también soltera, en la antigua mansión familiar en Boston. ^{[ 2 ]} Falleció en su residencia de Boston el 12 de enero de 1854. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

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