Elizabeth A. Phelps

Elizabeth Anya Phelps es catedrática de Neurociencia Humana en la Universidad de Harvard , en el Departamento de Psicología. Es reconocida por su investigación sobre cómo el cerebro humano procesa las emociones y su influencia en el aprendizaje, la memoria y la toma de decisiones. Ha recibido el Premio a la Trayectoria Distinguida de la Sociedad de Neurociencia Social y Afectiva, el Premio George Miller de la Sociedad de Neurociencia Cognitiva, el Premio Goldman-Rakic ​​a la Excelencia en Neurociencia Cognitiva, y el Premio William James y el Premio al Mentor de la Asociación de Ciencias Psicológicas .

Phelps es expresidenta de la Asociación de Ciencias Psicológicas, ^{[ 1 ]} expresidenta de la Sociedad de Neuroeconomía, ^{[ 2 ]} expresidenta de la Sociedad de Neurociencia Social y Afectiva, y miembro fundadora de la junta directiva de la Sociedad de Neuroética. ^{[ 3 ]} Es miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y miembro de la Sociedad de Psicólogos Experimentales y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia .

Phelps nació en Washington D.C. Estudió en la Universidad de Ohio Wesleyan , donde se licenció en 1984 con especialización en psicología y una subespecialización en filosofía. Como estudiante atleta de atletismo , Phelps fue seleccionada tres veces como All-America en heptatlón . ^{[ 4 ]} Tiene una hija, Evangeline Grace Phelps.

Posteriormente, Phelps ingresó en la Universidad de Princeton, donde obtuvo una maestría en 1986 y un doctorado en 1989 en Psicología, bajo la supervisión de William Hirst y Marcia K. Johnson . Tras su graduación, trabajó como investigadora científica en la Facultad de Medicina de Dartmouth , la New School of Social Research y la Universidad de Nueva York .

Phelps se unió al profesorado de la Universidad de Harvard en 2018. Anteriormente había trabajado en la Universidad de Nueva York, donde obtuvo el rango de catedrática en 2004, y en la Universidad de Yale como profesora asistente y asociada de psicología (1992-1999). ^{[ 5 ]}

Phelps ha formado parte de la junta directiva de la APS y ha sido editor de la revista Emotion . ^{[ 6 ]}

En 2026, Phelps fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . ^{[ 7 ]}

La investigación de Phelps se centra en cómo nuestras emociones afectan el funcionamiento de los sistemas cerebrales en relación con la memoria y el aprendizaje. Su objetivo es comprender cómo las emociones hacen que ciertas experiencias de aprendizaje perduren en nuestra memoria. Su investigación gira en torno a cuatro temas: la incorporación de modelos animales de aprendizaje emocional para explicar el comportamiento humano, la influencia de la emoción en la memoria episódica, el impacto de la emoción en la percepción, la atención y la expresión, y la explicación del comportamiento social, la toma de decisiones y la economía mediante mecanismos básicos del aprendizaje emocional. ^{[ 5 ]}

En una entrevista con Ira Flatow de Science Friday con NPR News, Phelps explicó su estudio sobre la extinción de la memoria y cómo espera que pueda usarse para tratar a personas con recuerdos temerosos (por ejemplo, fobias, TEPT, trastornos de ansiedad). Phelps asoció cuadrados de colores y leves descargas eléctricas en la muñeca de los participantes para crear un recuerdo de miedo. Luego examinó la extinción del recuerdo de miedo incorporando entrenamiento de extinción (mostrando el cuadrado de color sin descargas) a un grupo de participantes cuando el recuerdo era vulnerable, y observó que el grupo ya no mostraba signos de miedo. El segundo grupo recibió el mismo entrenamiento de extinción pero fuera de la ventana de vulnerabilidad de la memoria, y aún expresó miedo. ^{[ 8 ]} El entrenamiento de extinción repetido ayuda a eliminar el recuerdo temeroso.

En otro estudio, Phelps examinó los recuerdos vívidos mediante resonancia magnética funcional . Observó a 24 participantes mientras recordaban sus experiencias del 11-S. A medida que los participantes recordaban los ataques, la resonancia magnética funcional mostraba la activación de su amígdala, lo que indica que esta se asocia con recuerdos emocionales. ^{[ 9 ]}

• Anderson, AK, y Phelps, EA (2001). Las lesiones de la amígdala humana deterioran la percepción mejorada de eventos emocionalmente relevantes. Nature, 411 (6835), 305–309.
• Phelps, EA (2006). Emoción y cognición: perspectivas a partir de estudios de la amígdala humana. Annual Review of Psychology, 57 , 27–53.
• Phelps, EA, & LeDoux, JE (2005). Contribuciones de la amígdala al procesamiento de las emociones: de los modelos animales al comportamiento humano. Neuron, 48 (2), 175–187.
• Phelps, EA, O'Connor, KJ, Cunningham, WA, Funayama, ES, Gatenby, JC, Gore, JC y Banaji, MR (2000). El desempeño en medidas indirectas de evaluación de la raza predice la activación de la amígdala. Journal of Cognitive Neuroscience, 12 (5), 729–738.

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