Elizabeth Aldworth

Elizabeth Aldworth (1693/1695 ^{[ nota 1 ]} –1773/1775 ^{[ nota 2 ]} ), nacida Elizabeth St Leger , fue conocida en su época como "La Dama Francmasona" y fue la primera mujer registrada en ser iniciada en la Francmasonería Regular .

Era hija de Arthur St Leger, primer vizconde de Doneraile , de Doneraile Court, condado de Cork , Irlanda, y de Elizabeth Hayes. ^{[ 1 ] : 7} Se casó en 1713 con Richard Aldworth, Esq., ^{[ 1 ] : 7} en Newmarket. ^{[ 2 ]}

Durante el mandato de la Honorable Elizabeth Aldworth, «siempre que se celebraba un evento benéfico en los teatros de Dublín o Cork para el Orfanato Masónico Femenino, ella encabezaba la comitiva de los masones con su delantal y demás insignias de la masonería, y se sentaba en la primera fila del palco. El teatro siempre estaba abarrotado en estas ocasiones. Su retrato se encuentra en la sala de reuniones de casi todas las logias de Irlanda». ^{[ 1 ]}

La fecha de su iniciación en la masonería es incierta, pero las Memorias de una masona indican que fue entre 1710 y 1712, antes de su matrimonio. En su artículo en Ars Quatuor Coronatorum en 1895, Edward Conder afirma que fue en algún momento entre 1710 y 1718. ^{[ 3 ]}

En respuesta al artículo, el erudito masónico William James Hughan declaró: «Hasta las investigaciones del hermano Conder, todos habíamos asumido que los diversos informes sobre la iniciación de la honorable Elizabeth St. Leger, aunque no siempre coincidían, eran correctos en cuanto a que el suceso tuvo lugar después de 1730». Hughan también descubrió que los hechos relatados contradecían las declaraciones hechas por un descendiente de Aldworth. ^{[ 3 ]}

Esos hechos se encuentran en la Memoria , extraída de los registros de la Primera Logia de Irlanda, que afirma que Arundel Hill estuvo presente en la iniciación y a menudo se sentaba en la Logia con ella. ^{[ 1 ] : 8} El editor de la Memoria también indica que el trabajo de Conder fue el primero en fijar la fecha, que en 1864 se desconocía. ^{[ 1 ] : 16}

Conder postula que la Logia en particular en la que fue iniciada, aunque comúnmente se creía conocida en el momento de su investigación, también es desconocida, pero que pudo haber sido una Logia privada autorizada fuera de Londres por su padre. ^{[ 3 ]} Conder parece estar refutando una afirmación sin desarrollar de que Aldworth fue iniciada después de la formación de la Gran Logia de Irlanda . Indica que, dado que el Vizconde murió en 1727, ella no pudo haber sido iniciada después de ese momento, y en ese momento parece que la fecha comúnmente aceptada de formación de la Gran Logia era 1729-30. Ahora se considera que fue 1725.

Según la tradición, la iniciación de Aldworth se quedó dormida leyendo una tenue noche de invierno en la biblioteca, situada junto a la sala donde se reunía la Logia. Debido a las obras en la biblioteca, la despertaron las voces que oía en la habitación contigua y la luz que se filtraba a través de los ladrillos sueltos. Retiró algunos ladrillos y observó la ceremonia. Al comprender la solemnidad del acto, quiso retirarse, pero el guardián de la Logia , que también era el mayordomo de la familia, la detuvo. Al darse cuenta de su situación, gritó y se desmayó. El guardián llamó a los Hermanos (entre ellos su padre), quienes finalmente decidieron iniciarla en la Logia. ^{[ 3 ]}

En respuesta a la presentación de Conder, el hermano Rylands indicó que "no había pruebas" de que Aldworth hubiera sido Maestra de una Logia, ni de que asistiera regularmente. ^{[ 3 ]} Elizabeth Aldworth murió en 1775. Los masones de Cork erigieron una placa en la nueva Catedral de San Finbarre que dice:

Algunos años después de que el hermano de Elizabeth, Hayes, el cuarto vizconde de Doneraile, falleciera sin descendencia en 1767, el título fue restablecido a favor del hijo de Elizabeth, St Leger Aldworth, quien adoptó el apellido St Leger.