Elizabeth Bibesco

Elizabeth, princesa Bibesco (nacida Elizabeth Charlotte Lucy Asquith ; 26 de febrero de 1897 - 7 de abril de 1945) fue una figura destacada de la alta sociedad y escritora inglesa entre 1921 y 1940. Era hija de HH Asquith , quien se convertiría en primer ministro británico de 1908 a 1916, y de Margot Asquith , y esposa de Antoine Bibesco , príncipe y diplomático rumano. Se inspiró en su experiencia en la alta sociedad británica para sus cuentos y novelas. Una última colección póstuma de sus cuentos, poemas y aforismos se publicó en 1951 con el título Haven , con un prólogo de Elizabeth Bowen .

Elizabeth Charlotte Lucy Asquith fue la primera hija de H. H. Asquith (primer ministro británico, 1908-1916) y su segunda esposa, Margot Tennant . Según la autobiografía de su madre de 1920, era una niña precoz de temperamento inestable. ^{[ 1 ]}

La vida como hija del Primer Ministro la catapultó a la atención pública a una edad temprana, desarrollando un ingenio agudo y una presencia social impropia de su edad. A los doce años, le pidió a George Bernard Shaw que escribiera una obra de teatro para que ella la representara con fines benéficos. Él escribió El expósito fascinante , que ella dirigió con otros niños como actores. ^{[ 2 ]}

Cuando tenía solo 14 años, The Times escribió que "muchos miembros de la Cámara han conocido a la señorita Asquith y, al expresar su preocupación por su salud, se han referido a su encanto y al interés que ya ha comenzado a mostrar en asuntos políticos". Siendo adolescente, durante la Primera Guerra Mundial , tuvo oportunidades de hacer "buenas obras", organizando y actuando en "matinés" para los soldados. Su primer trabajo literario conocido fue un breve diálogo llamado "Off and On" que interpretó con Nelson Keys en 1916 en el Palace Theatre. Ese mismo año organizó una gran exposición de retratos de John Singer Sargent en las Grafton Galleries para ayudar al Art Fund y una "Lectura de Poetas" en beneficio del Star and Garter Fund. En 1918, interpretó pequeños papeles en dos películas mudas de guerra de DW Griffith , Hearts of the World y The Great Love .

El 29 de abril de 1919, contrajo matrimonio con el príncipe Antoine Bibesco , miembro de la Casa de Bibescu y diplomático rumano destinado en Londres, diecinueve años mayor que ella. La boda, celebrada en St. Margaret's, Westminster , fue la boda social del año, a la que asistieron personalidades como la reina María y George Bernard Shaw . La recién creada productora británica Moving Picture News filmó la ceremonia. Tras el matrimonio, el príncipe y la princesa Bibesco vivieron en París, en la residencia Bibesco del número 45 del Quai Bourbon, en la punta de la Île Saint-Louis, con vistas al río y a la catedral de Notre Dame . Las paredes del apartamento estaban decoradas con enormes lienzos de Édouard Vuillard . «No eran cuadros. Eran jardines a los que uno accedía a través de un marco», escribió Enid Bagnold . ^{[ 3 ]}

Antoine Bibesco fue amigo de toda la vida de Marcel Proust y, tras su matrimonio con Elizabeth, ella también se convirtió en una de las favoritas del escritor, de carácter solitario. En el momento de su boda, Proust escribió que ella «probablemente no tenía rival en inteligencia entre sus contemporáneos» y añadió que «parecía una figura encantadora en un fresco italiano». ^{[ 4 ]} Solía ​​salir de casa a altas horas de la noche para visitarlos, para hablar de Shakespeare con Elizabeth o para charlar con Antoine hasta el amanecer. Elizabeth escribió una conmovedora necrología para Proust en el New Statesman de noviembre de 1922 : «Con delicadeza, con premeditación, me atrajo a ese círculo mágico de su personalidad con la seguridad absoluta de una mirada que no necesita contacto para sellarse. Insensiblemente, te veías atraído por esa intrincada telaraña de acero iridiscente, su mente, que, entrelazándose con la tuya, extendía patrones de luz y sombra sobre tus pensamientos más íntimos». ^{[ 5 ]} Elizabeth también viajó con su esposo en su calidad de embajador rumano , primero a Washington, DC (1920–1926) y luego a Madrid (1927–1931).

Su única hija, Priscilla Helen Alexandra Bibesco, más tarde Hodgson, nació en Londres en 1920; murió en París en 2004. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Entre 1921 y 1940, Bibesco publicó tres colecciones de cuentos, cuatro novelas, dos obras de teatro y un libro de poesía. ^{[ 8 ]} Katharine Angell , en su reseña de Balloons para The Nation en 1923, escribió: «Elizabeth Bibesco utiliza para sus bocetos material del que Katherine Mansfield habría hecho cuentos, y Henry James , novelas... Elizabeth Bibesco tiene un genio para la concisión: la concisión en unas pocas frases de todos los detalles de una situación, en unas pocas páginas de las esperanzas y los fracasos de toda una vida». ^{[ 9 ]} Sus colecciones de cuentos fueron reseñadas a ambos lados del Atlántico y su novela The Fir and the Palm se publicó por entregas en The Washington Post en noviembre y diciembre de 1924.

La última novela de Bibesco, El romántico , publicada en 1940, comienza con una dedicatoria al fundador de la Falange Española, José Antonio Primo de Rivera , a quien Bibesco conoció durante su estancia en Madrid, donde su esposo era embajador de Rumania (1927-1931): «A José Antonio Primo de Rivera. Te prometí un libro antes de empezarlo. Ahora que está terminado, es tuyo. Aquellos a quienes amamos mueren por nosotros solo cuando morimos nosotros». ^{[ 10 ]} Elizabeth Bowen realizó una exhaustiva valoración de la obra de Bibesco en la introducción a Haven , la colección póstuma de cuentos, poemas y aforismos de Bibesco publicada en 1951. En su ensayo, Bowen escribió que «los personajes de Bibesco parecen habitar un entorno especial, en el que no rigen los tabúes más comunes sobre los sentimientos ni las restricciones al habla». ^{[ 11 ]}

Elizabeth estuvo en Rumania durante la Segunda Guerra Mundial y murió allí de neumonía en 1945 , a los 48 años. Fue enterrada en el cementerio familiar Bibesco en los terrenos del Palacio de Mogoșoaia, a las afueras de Bucarest . Su epitafio reza: «Mi alma ha alcanzado la libertad de la noche», el último verso del último poema de su colección de 1927. ^{[ 12 ]} Su muerte fue el último dolor para su madre, Margot, quien falleció pocos meses después. El príncipe Antoine, obligado a abandonar Rumania tras la guerra, nunca regresó a su patria. Murió en 1951 y fue enterrado en París. Priscilla Hodgson, la única hija de la pareja, continuó viviendo en el número 45 del Quai Bourbon hasta su muerte en 2004. ^{[ 13 ]}

El retrato de Elizabeth fue pintado dos veces por Augustus John , en 1919 y nuevamente cinco años después. La primera pintura (titulada "Elizabeth Asquith") la muestra como una vivaz debutante con una estola de plumas sobre los hombros descubiertos. Este cuadro se encuentra en la Galería de Arte Laing en Newcastle upon Tyne , Inglaterra. En el segundo retrato, que se ve a la derecha (titulado "Princesa Antoine Bibesco"), Elizabeth aparece ligeramente cansada y melancólica, con la mirada ligeramente desviada, lo que sugiere una pérdida de su anterior seguridad en sí misma. Lleva una mantilla que la Reina de Portugal le regaló a su padre ^{[ 14 ]} y sostiene uno de sus propios libros. Cuando se exhibió en la exposición de verano de la Royal Academy en 1924, Mary Chamot , escribiendo en Country Life , escribió sobre este cuadro que "tiene la fuerza de hacer que cualquier otro cuadro en la sala parezca insípido, tal es el deslumbrante contraste entre la misteriosa oscuridad de sus ojos y cabello y el brillante resplandor del encaje blanco que lleva sobre la cabeza". ^{[ 15 ]}

• Solo yo tengo la culpa , 1921 – relatos cortos
• Globos , 1922 – cuentos cortos
• El cisne pintado , 1922 – obra de teatro
• El abeto y la palmera , 1924 – novela
• La historia completa , 1925 – cuentos cortos
• No hay retorno , 1927 – novela
• Puntos de vista , 1927 – obra de teatro
• Poemas , 1927 – poesía
• Retrato de Carolina , 1931 – novela
• El romántico , 1940 – novela

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