Elizabeth Backhouse

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Backhouse se unió a la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina Australiana ^{[ 1 ]} y fue destinada cerca de Melbourne . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Allí, escribió sus tres primeras novelas durante su tiempo libre. ^{[ 3 ]} En nuestras manos (1942), ^{[ 2 ]} ambientada en Perth, trataba sobre "un grupo de jóvenes modernos interesantes... que se enfrentan bruscamente a la guerra"; fue considerada "un precursor de cosas buenas por venir", "la caracterización en algunos casos excelente y el diálogo brillante". ^{[ 6 ]} Fue tan popular que tuvo una segunda edición. ^{[ 7 ]} Su segundo libro, El cielo tiene sus nubes (1944), ^{[ 2 ]} fue "una novela colorida que involucra las fortunas de un grupo interesante de personas, con una bailarina en el papel principal", ^{[ 8 ]} y cubrió el período desde 1920 hasta el estallido de la guerra, pasando de un pequeño pueblo rural australiano a Europa. Un crítico la consideró "muy entretenida" ^{[ 9 ],} otro la juzgó como "un relato bien construido y ágil que mantiene el interés del lector de principio a fin" ^{[ 10 ]} , y otro consideró que con ella "la señorita Backhouse se ha labrado un lugar muy definido en la comunidad de autores australianos" ^{[ 11 ] .}

La tercera novela de Backhouse, Day Will Break (1945), ^{[ 2 ]} se ambienta en Francia e Inglaterra durante la época de la Revolución Francesa. Las críticas fueron mixtas, con opiniones que iban desde "hábilmente escrita", ^{[ 12 ]} "ambiciosa... lo suficientemente fuerte como para superar [sus] limitaciones", ^{[ 13 ]} hasta "legible", ^{[ 14 ]} "demasiado larga", ^{[ 15 ]} "bastante aburrida". ^{[ 16 ]} Sin embargo, "gozó de gran popularidad", ^{[ 7 ]} y apareció en una segunda edición. Backhouse publicó dos libros en 1946, uno un cuento infantil, Enone and Quentin , y el otro una novela moderna, Leaves in the Wind , ambientada en Australia Occidental y protagonizada por tres jóvenes y sus madres. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Enone y Quentin , "un libro de hadas lleno de romance y fantasía", ^{[ 19 ]} fue recibido con entusiasmo, y un crítico lo describió como "una delicia pura, con una fantasía tan libre como el corazón de un niño". ^{[ 20 ]} El mismo crítico escribió que "parece que la señorita Backhouse se estremece ante el sufrimiento... y no puede pedir a sus lectores que se enfrenten a nada más que un final feliz", y que Hojas en el viento , "una historia de 3 niñas ilegítimas, es literalmente demasiado buena para ser verdad". ^{[ 20 ]}

A mediados de 1946, Backhouse viajó a Inglaterra, ^{[ 21 ]} donde vivió durante cinco años ^{[ 3 ]} y trabajó para el productor de cine Alexander Korda , ^{[ 1 ] [ 5 ]} escribiendo guiones. ^{[ 2 ]}

Regresó a Australia en 1951, ^{[ 1 ]} y continuó escribiendo novelas, demostrando la versatilidad señalada por los críticos ^{[ 20 ]} al "producir una serie de novelas policíacas de gran imaginación y prosa fluida". ^{[ 22 ]} Durante las décadas de 1950 y 1960, publicó una novela corta y seis novelas de este género. ^{[ 2 ] [ 23 ]} La novela corta, A Wreath for the Party , apareció como suplemento del Australian Women's Weekly en agosto de 1954. ^{[ 24 ]} La novela Death Came Uninvited , publicada en 1957 por Robert Hale de Londres, es una versión ampliada de la misma historia. Está ambientada en Londres, con el inspector Christopher Marsden investigando, ^{[ 25 ]} y fue descrita como una "obra de homicidio ingeniosamente concebida". ^{[ 26 ]} Varias de las novelas estaban ambientadas en Australia Occidental ^{[ 23 ]} - Muerte de un payaso (1962), por ejemplo, presentaba a una compañía de circo que visitaba Carnarvon , La telaraña de sombras (1960) ^{[ 27 ]} y La muerte sube una colina (1963) estaban ambientadas en el monte, y La niebla descendió (1959) tiene lugar en la isla Rottnest . ^{[ 23 ] [ 28 ]} La mayoría presentaba a dos detectives de la policía de Australia Occidental, el detective inspector Prentis y el detective sargento Landles. ^{[ 23 ]} El héroe de La niebla descendió , Steve Gillman, ^{[ 29 ]} sin embargo, era un detective privado estadounidense, "un héroe reflexivo e inteligente en la tradición inglesa, que resuelve un asesinato en una comunidad cerrada con una calma mesurada que llegó a tipificar los esfuerzos posteriores de Backhouse". ^{[ 23 ]}

Después de Death Climbs a Hill , Backhouse no publicó más novelas policíacas, sino que se dedicó a escribir para teatro y cine. The Thin Line , una obra de teatro sobre la eutanasia, fue leída profesionalmente en el Emerald Hill Theatre , Melbourne, en 1966, ^{[ 30 ] [ 31 ]} y representada en el Playhouse Theatre, Perth , en 1968. ^{[ 1 ]} Mirage fue representada en el Octagon Theatre, Crawley, Australia Occidental , en 1972, ^{[ 32 ]} y tuvo una lectura dramatizada por la Melbourne Theatre Company en 1986. ^{[ 33 ]} The Olive Tree (1975) fue una película de 70 minutos para televisión escrita y coproducida por Backhouse, ^{[ 2 ] [ 34 ]} que se proyectó en Australia y Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Ambientada en una estación ganadera de Australia Occidental , ^{[ 34 ]} trataba sobre un "granjero... reunido con su hijo después de 20 años, cuando decide vender su propiedad. El encuentro está marcado por arrebatos emocionales tanto del padre como del hijo". ^{[ 35 ]} Backhouse también escribió el libreto de un ballet, KAL , ^{[ 1 ]} que fue interpretado por el Ballet de Australia Occidental en 1979 para el 150 aniversario de la fundación del estado de Australia Occidental, ^{[ 36 ]} y un musical, Dickens' Magic . ^{[ 5 ]}

Las últimas obras publicadas de Backhouse fueron una historia familiar y unas memorias. Against Time and Place (1990) relata las historias de cuatro generaciones de su familia, en particular las de las mujeres, ^{[ 1 ]} en Yorkshire, Inglaterra, y luego en Australia Occidental y otros estados australianos. ^{[ 37 ]} Combina hechos, leyendas y recreaciones de diálogos, ^{[ 37 ]} y recibió críticas mayoritariamente positivas. Un crítico comentó que Backhouse «cuenta la historia con humor y una sencillez directa... es un placer leerla». ^{[ 38 ]} Otro crítico la encontró «indigerible» al intentar leerla en su totalidad, pero buena para «disfrutar de fragmentos... una conmovedora composición de escenas y viñetas bellamente dibujadas». ^{[ 39 ]} Se publicaron extractos de Against Time and Place en varias antologías durante la década de 1990. ^{[ 2 ]} y se la ha descrito como una obra que se sitúa «al nivel de éxitos como A Fortunate Life de Facey y My Place de Sally Morgan ». ^{[ 1 ]}