Elizabeth Buffum Chace

Elizabeth Buffum Chace (9 de diciembre de 1806 - 12 de diciembre de 1899) fue una activista estadounidense de los movimientos contra la esclavitud, por los derechos de la mujer y por la reforma penitenciaria de mediados y finales del siglo XIX.

Fue incluida en el Salón de la Fama del Patrimonio de Rhode Island en 2002. ^{[ 1 ]}

Elizabeth Buffum Chace nació en Smithfield, Rhode Island , el 9 de diciembre de 1806, hija de Arnold Buffum y Rebecca Gould. Las familias Buffum y Gould eran algunas de las más antiguas de Nueva Inglaterra. Cuáquera de nacimiento , Elizabeth Buffum creció en un hogar antiesclavista ; su padre, Arnold, tenía fuertes convicciones al respecto y fue presidente de la Sociedad Antiesclavista de Nueva Inglaterra .

El 4 de abril de 1828, Buffum se casó con Samuel Buffington Chace, también cuáquero de nacimiento perteneciente a una antigua familia de Nueva Inglaterra . Fue después de su matrimonio con Samuel que Elizabeth comenzó a tener una gran influencia en el movimiento antiesclavista. Si bien Samuel no era tan expresivo como su esposa, compartía sus creencias y, juntos, abrieron las puertas de su casa en Valley Falls, Rhode Island , como una estación del Ferrocarril Subterráneo , asumiendo grandes riesgos personales, para ayudar a los esclavos fugitivos a escapar a Canadá.

Elizabeth tuvo diez hijos con Samuel. Los cinco primeros murieron en la infancia a causa de enfermedades que asolaban a las familias de aquella época.

En 1835, Elizabeth ayudó a fundar la Sociedad Femenina Antiesclavista de Fall River , después de que el grupo original tuviera dificultades para integrar a las mujeres negras libres que deseaban unirse como miembros. ^{[ 2 ]} Ella y sus hermanas defendían la idea de trabajar para acabar con todas las prácticas racistas, y no solo para lograr la abolición, como pretendía el grupo original. Bautizó al grupo como la "Sociedad de Costura Antiesclavista de Fall River" ^{[ 2 ]} (Posteriormente, la palabra "Costura" se cambió para incluir "Femenina").

Con el estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861, los Chace continuaron su lucha por la abolición de la esclavitud y, aunque apoyaban firmemente la causa de la Unión, se sintieron decepcionados de que Abraham Lincoln no actuara de inmediato para abolirla. Elizabeth Buffum Chace se reunió y se carteó regularmente con muchas de las figuras antiesclavistas más importantes de la época; se relacionó personalmente con William Lloyd Garrison , Frederick Douglass y William Wells Brown , y los recibió con frecuencia en su casa.

Como muestra de la profunda dedicación e implicación de la familia Buffum en el movimiento antiesclavista, mientras John Brown permanecía detenido en Virginia tras sus acciones en Harpers Ferry y justo antes de ser ahorcado, la hermana de Elizabeth, Rebecca Buffum, y su hijo Edward viajaron desde Rhode Island a Virginia expresamente para visitarlo en su celda. Solicitaron y obtuvieron un permiso especial de las autoridades virginianas para hacerlo, con la intención de brindarle apoyo espiritual. Según su propio relato, John Brown los recibió con los brazos abiertos.

En sus últimos años, Elizabeth continuó abogando por los derechos políticos de las mujeres y por la reforma penitenciaria y laboral. Junto con otras mujeres influyentes, participó en la creación del Hogar y Escuela Estatal de Rhode Island para Niños Dependientes y Abandonados, lo que dio lugar a una ley en 1884 para la creación de un hogar para ellos. La escuela abrió sus puertas en 1885. Falleció el 12 de diciembre de 1899, a los 93 años, y fue enterrada en el cementerio Swan Point en Providence, Rhode Island. ^{[ 3 ]}

Conciencia de Rhode Island

En 2001, el Secretario de Estado de Rhode Island , Edward S. Inman III, seleccionó a Elizabeth Buffum Chace entre 36 candidatas, incluyendo a Anne Hutchinson y Christiana Carteaux Bannister , para honrarla con un busto de bronce en la Casa del Estado de Rhode Island como "La Conciencia de Rhode Island" por su incansable defensa de los derechos de los menos afortunados. Esta fue la primera vez en la historia de la Casa del Estado de Rhode Island que se exhibía la imagen de una mujer en el edificio. El busto de Elizabeth Buffum Chace fue creado y esculpido por el artista boliviano Pablo Eduardo, residente de Gloucester, Massachusetts.

Influencia de la familia

Los descendientes de Samuel y Elizabeth desempeñaron un papel fundamental en la educación superior durante el siglo XX. Su hijo, Arnold Buffum Chace , llegó a ser rector de la Universidad de Brown y un renombrado matemático vinculado al Papiro de Rhind . Su hija, Lillie Buffum Chace Wyman , se convirtió en escritora, publicando varios libros y colaborando regularmente con revistas como The Atlantic Monthly , además de ser una incansable reformadora social.

Malcolm Greene Chace , nieto de Samuel y Elizabeth , fue campeón universitario de tenis en Estados Unidos y considerado el padre del hockey sobre hielo estadounidense. Otros dos de sus nietos, Richard Chace Tolman y Edward Chace Tolman , se convirtieron en profesores de renombre. Richard desempeñó un papel crucial como enlace científico del Ejército de los Estados Unidos en el Proyecto Manhattan , y Edward, pionero del conductismo , demandó con éxito a la Universidad de California, Berkeley, por despedirlo tras negarse a firmar el infame juramento de lealtad de la década de 1950 durante la era McCarthy .

Sin embargo, la familia Chace es quizás más conocida por su participación en la fabricación de textiles. La empresa textil asociada a la familia Chace, Valley Falls Company , más tarde se conoció como Berkshire Fine Spinning Associates , y posteriormente como Berkshire Hathaway .

Influencia en la fundación del programa estatal de educación y hogar de Rhode Island.

Buffum fue uno de los principales impulsores de la fundación del Hogar y Escuela Estatal de Rhode Island en 1885.

• Oliver Chace

• Elizabeth Buffum Chace, 1806–1899, Su vida y su entorno, en dos volúmenes , por Lillie Buffum Chace Wyman y Arthur Crawford Wyman, WB Clarke Co., Boston, 1914.
• Dos hermanas cuáqueras, basadas en los diarios originales de Elizabeth Buffum Chace y Lucy Buffum Lovell , con introducción de Malcolm R. Lovell y prólogo de Rufus M. Jones. Nueva York: Liveright Publishing Corporation, 1937.
• Elizabeth Buffum Chace y Lillie Chace Wyman: Un siglo de activismo abolicionista, sufragista y por los derechos de los trabajadores , por Elizabeth C. Stevens, McFarland and Company, 2003.
• Elizabeth Buffum Chace y Lillie Chace Wyman, por Elizabeth C. Stevens, Activistas madre e hija imparables. Archivado el 28 de septiembre de 2014 en Wayback Machine .
• Memorias de Elizabeth Buffum Chace sobre la lucha contra la esclavitud (archive.org)

• Elizabeth Buffum Chace en Find a Grave
• Primera petición de sufragio femenino en Rhode Island, procedente de los Archivos Estatales de Rhode Island.