Elizabeth Preston, condesa de Desmond

Elizabeth Preston, condesa de Desmond y segunda baronesa Dingwall ( de soltera Butler  ; c. 1585 – 1628) fue la única hija de Thomas Butler, décimo conde de Ormond , apodado Black Tom, el único protestante en su familia católica de tradición inglesa . Jacobo  I manipuló su matrimonio y su herencia para evitar que la herencia de Black Tom cayera en manos de su sucesor católico, Walter de las Cuentas , y para que pasara a manos de su favorito escocés , Richard Preston, Lord Dingwall .

Elizabeth nació alrededor de 1585, probablemente en el Castillo de Ormond , Carrick-on-Suir, Irlanda. Fue la única hija superviviente de Thomas Butler, décimo conde de Ormond , o Black Tom, y su segunda esposa, Elizabeth Sheffield. Su padre era el décimo conde de Ormond y cabeza de la dinastía Butler , una antigua familia inglesa descendiente de Theobald Walter , quien había sido nombrado mayordomo mayor de Irlanda por el rey Enrique II en 1177. ^{[ 2 ]} Su padre había estado casado anteriormente con Elizabeth Berkeley , pero ese matrimonio no tuvo hijos.

La madre de Elizabeth era la segunda esposa de su padre, que era inglesa, hija de John Sheffield, segundo barón Sheffield, y de Douglas, hija de William Howard, primer barón Howard de Effingham . Los padres de Elizabeth eran ambos protestantes. Se casaron el 9  de noviembre de 1582 en Londres. ^{[ 3 ]}

Elizabeth fue la única superviviente de sus tres hermanos, que aparecen mencionados en el artículo de su padre .

Elizabeth Butler pasó algunos de sus años más formativos en Inglaterra, debido al influyente papel de su padre en la corte de Isabel I. Se cree que vivió con su madre en Canon Row , con vistas al río Támesis, antes de regresar a vivir a las tierras ancestrales de su padre en Irlanda en febrero de 1593.

Poco se sabe de la experiencia de Butler al regresar a Irlanda, o de cómo se sintió al dejar a su padre y la corte inglesa. Sin embargo, se ha documentado que creía que algún día volvería a Inglaterra para casarse con un prominente lord inglés. Si bien solo podemos conjeturar sobre el motivo de esta creencia, es probable que esperara ascender en la ya elevada posición política de su familia, ya que los matrimonios durante este período solían servir para formar alianzas políticas. Su fortuna cambió después de 1596, cuando sus primos Cloughgrenan, Piers y James, se rebelaron contra la corona. ^{[ 4 ]}

La madre de Butler murió en 1600. ^{[ 5 ]}

Como Black Thomas, Lord Ormond, no tenía heredero varón superviviente, su condado debía pasar a su hermano menor, Sir Edmund Butler de Cloughgrenan , quien, por lo tanto, era su heredero presunto . Sin embargo, esta sucesión se vio comprometida por la rebelión de los Butler de 1569, fomentada por Sir Edmund y sus hijos mayores, Piers y James. Edmund, Piers y James fueron declarados traidores en 1570. ^{[ 6 ]} Fueron perdonados en 1573, pero se unieron a la rebelión de Tyrone . Thomas mandó matar a Piers y James en 1596 durante esta rebelión.

Teobaldo, el tercer y más joven hijo de Edmundo, era demasiado joven para haber estado implicado en la rebelión. Tom el Negro planeaba entonces nombrarlo heredero. Le pidió a la reina que revocara su condena por traición, a lo que ella accedió. Para evitar dividir su herencia entre su heredero y su hija, Tom el Negro planeaba casar a su hija con Teobaldo.

Elizabeth Butler recibió instrucciones de su abuela, Douglas Sheffield, sobre cómo comportarse en presencia de la reina para prepararse para una comparecencia oficial ante la corte. En la Navidad de 1602, hizo su debut en la corte en el Palacio de Whitehall, presentándose como su propia pretendiente. Según se cuenta, su aparición causó una gran impresión en la reina.

Como Theobald era primo hermano de su hija, Thomas tuvo que solicitar una dispensa real para el matrimonio entre primos, la cual recibió de la reina moribunda el 22 de  enero de 1603. Poco después de su ascenso al trono, el nuevo rey, Jacobo  I, nombró a Theobald vizconde de Tulleophelim. Elizabeth y Theobald se casaron en 1603 y ella se convirtió en vizcondesa de Tulleophelim.

A pesar de su título, Lord Tulleophelim no era ni rico ni influyente, y esperaba que su tío y suegro, Tom el Negro, mantuvieran económicamente a los recién casados. Tom el Negro no fue generoso, y Tulleophelim culpó a su esposa por su falta de recursos. Supuestamente, también la maltrataba. Su matrimonio no tuvo hijos.

En 1613, Lord Tulleophelim murió inesperadamente a los cuarenta y tantos años. ^{[ 7 ]} Confiado en que eventualmente heredaría la vasta propiedad de Ormond, había acumulado deudas; el pago de estas pasó ahora a ella, la vizcondesa viuda, pero sin los ingresos de Ormond. ^{[ 8 ]} Con la muerte de Theobald, no quedaron descendientes elegibles de Edmund y Walter , el hijo mayor del siguiente hermano menor de su padre, John Butler de Kilcash , se convirtió en heredero presunto.

Ahora en la ruina económica, la vizcondesa viuda Tulleophelim tuvo que buscar otro marido. En el otoño de 1614 se casó con Sir Richard Preston, Lord Dingwall , ^{[ 9 ]} un cortesano escocés y embajador en Venecia, a pesar de la desaprobación de su padre. Por lo tanto, se convirtió en Lady Dingwall como baronesa. ^{[ 10 ]}

Elizabeth y Richard tuvieron un único hijo:

• Elizabeth (1615–1684), quien se casaría con James Butler, 1er duque de Ormond ^{[ 11 ]}

El padre de Lady Dingwall, Black Tom, el décimo conde, murió poco después de su matrimonio el 22  de noviembre de 1614 en Carrick-on-Suir. ^{[ 12 ]} Le sucedió su sobrino Walter Butler, hijo de su hermano John de Kilcash, como el undécimo conde de Ormond. Black Tom también había legado casi todas sus posesiones a su sucesor. Lord Dingwall impugnó esta herencia en nombre de Elizabeth. Lord Dingwall gozaba del favor del rey Jacobo, lo que llevó a la anulación del testamento mediante arbitraje real. El 3 de  octubre de 1618, Elizabeth y su esposo recibieron más de la mitad de la propiedad de Ormond, incluido el castillo de Kilkenny , aunque pasaron varios años antes de que pudieran establecerse allí debido a las obstrucciones de los abogados de Walter.

En julio de 1619, Lord Dingwall fue nombrado Barón Dunmore y primer Conde de Desmond . En consecuencia, ella se convirtió en Baronesa Dunmore y Condesa de Desmond. Cuando en 1623 se estableció oficialmente el estatus legal del Castillo de Kilkenny, Lady Dingwall regresó y encontró la residencia familiar en estado de abandono, con algunos muebles y reliquias familiares desaparecidos.

Ese mismo año, su esposo apoyó la sucesión al título de Ormond en favor de Walter, en lugar de un pretendiente que se hacía llamar Piers Butler y afirmaba ser hijo legítimo de Piers Butler, el hijo mayor de Sir Edmund Butler. ^{[ 13 ]} Esta pretensión fue impugnada por miembros clave de la familia Butler, y finalmente el pretendiente fue declarado impostor. Su apoyo a este individuo generó gran controversia dentro de la familia y en sus territorios, lo que llevó a que Isabel, en última instancia, abandonara Irlanda en agosto de 1624 para no regresar jamás.

Lady Dingwall murió el 10  de octubre de 1628 en Gales ^{[ 14 ]} y finalmente fue enterrada en la Abadía de Westminster . Su esposo se ahogó en el mar camino a su funeral. ^{[ 15 ]}

Su hija, Elizabeth Preston , se casaría más tarde con su primo, James Butler , futuro duodécimo conde y primer duque de Ormond. ^{[ 16 ]}

• Historia de Irlanda (1536–1691)

• Edwards, David (2003). El señorío de Ormond en el condado de Kilkenny: auge y caída del poder feudal de los Butler . Dublín: Four Courts Press . ISBN 1-85182-578-9.– (Vista parcial)

• Kirwan, John; Murtagh, Ben (2018). Los mayordomos principales de Irlanda y la Casa de Ormond: una guía genealógica ilustrada . Newbridge, co. Kildare: Irish Academic Press. ISBN 978-1-911024-04-0.