Elizabeth Choy

Elizabeth Choy Su-Moi ( de soltera Yong ; 29 de noviembre de 1910 - 14 de septiembre de 2006) fue una educadora y concejala singapurense considerada una heroína de guerra en Singapur. Junto con su esposo, Choy Khun Heng, proporcionó medicinas, dinero y mensajes a los prisioneros de guerra del Lejano Oriente y a los civiles internados en la prisión de Changi durante la ocupación japonesa de Singapur en la Segunda Guerra Mundial .

Choy nació en una familia Hakka en Kudat , Borneo Septentrional (actualmente Sabah ). Sus bisabuelos llegaron a Kudat desde Hong Kong para colaborar con misioneros alemanes en su labor. El padre de Choy, el mayor de once hermanos, trabajó como funcionario público tras completar su educación primaria en China y recibir algunos conocimientos de inglés en Borneo Septentrional, donde se casó con la hija de un sacerdote. Posteriormente fue trasladado a Jesselton (actualmente Kota Kinabalu ) y más tarde ascendió a jefe de distrito, tras lo cual se mudó a Kalimantan .

Choy fue criada por una niñera kadazan y aprendió kadazan como su primera lengua. Se convirtió al anglicanismo en el internado de St. Monica en Sandakan , donde adoptó el nombre de "Elizabeth", y posteriormente cursó estudios superiores en el Raffles College (actualmente la Universidad Nacional de Singapur ) en Singapur. Como su familia no podía costear la matrícula, comenzó a dar clases, primero en la escuela de St. Margaret y luego en la de St. Andrew .

En agosto de 1941, se casó con Choy Khun Heng, empleado de la Compañía Borneo.

Durante la invasión japonesa de Malasia , Choy sirvió como subteniente en la rama auxiliar femenina del Cuerpo de Voluntarios de Singapur , donde adquirió el apodo de "Gunner Choy". También fue enfermera voluntaria en el Servicio Auxiliar Médico. Tras la caída de Singapur en 1942, los Choy instalaron un comedor en el Hospital Tan Tock Seng , después de que todos los pacientes y médicos fueran trasladados del Hospital Miyako (antiguo Hospital Woodbridge ), donde pronto comenzaron a ofrecer un servicio regular de ambulancias para los civiles británicos internados. La pareja ayudó a los prisioneros internados en la prisión de Changi entregándoles dinero en efectivo y paquetes con ropa nueva, medicinas y cartas durante sus entregas. Corrieron un riesgo adicional al enviar piezas de radio para receptores ocultos hasta la represión japonesa tras la Operación Jaywick .

Durante el posterior Incidente del Doble Diez , un informante comunicó a la Kempeitai (policía militar japonesa) que los Choy estaban involucrados en el contrabando de dinero a la prisión de Changi, lo que resultó en la detención del marido de Choy. Tras varios días, Choy acudió a la comisaría del distrito este de la Kempeitai para preguntar por su marido. Los japoneses negaron conocerlo, pero tres semanas después la atrajeron de nuevo a la comisaría y la confinaron con otros prisioneros. Fue encarcelada y sometida a torturas. RH Scott, antiguo director del Ministerio de Información británico (departamento del Lejano Oriente) y testigo principal en el Tribunal de Crímenes de Guerra de Singapur, testificó posteriormente que vio a Choy siendo desnudada y brutalmente golpeada "al menos en una ocasión". ^{[ 1 ]} A lo largo de su encarcelamiento, su profunda fe cristiana y los textos clásicos sobre valores morales que aprendió en la escuela la mantuvieron fuerte. ^{[ 2 ]}

En la rendición japonesa en Singapur en septiembre de 1945, Lady Mountbatten invitó a Choy a presenciar la ceremonia oficial, donde fue acompañada por el gobernador, Sir Shenton Thomas , y su esposa, a quienes había enviado medicamentos desde la prisión de Changi.

Tras la guerra, los Choy fueron invitados a Inglaterra para recuperarse. Durante su estancia, Lady Baden-Powell le otorgó la Cruz de Bronce , la máxima condecoración de las Guías Scouts por su valentía , y el Rajá de Sarawak, Charles Brooke, le concedió la Orden de la Estrella de Sarawak . Los Choy fueron condecorados con la Orden del Imperio Británico (OBE) en junio de 1946. ^{[ 3 ]} Fueron honrados por su labor de asistencia a prisioneros de guerra británicos en Malasia durante la ocupación japonesa. Además, Choy tuvo el honor de ser recibida en audiencia privada durante media hora por la Reina Isabel II en el Palacio de St. James el 25 de julio de 1946. ^{[ 4 ]}

Durante su estancia de cuatro años en Inglaterra, Choy estudió economía doméstica en el Northern Polytechnic (actualmente la Universidad del Norte de Londres ) y dio clases en una escuela pública de Londres. Con la intención de estudiar arte, pero sin los recursos económicos necesarios, Choy comenzó a trabajar como modelo, posando para dos esculturas, "Serene Jade" y "Flawless Crystal", de la escultora Dora Gordine .

Al regresar a Singapur en 1949, Choy retomó la docencia y se involucró en los acontecimientos políticos previos a la independencia de Singapur. Se presentó a las elecciones de diciembre de 1950 por el distrito oeste. Sin embargo, perdió ante Soh Ghee Soon, candidato del Partido Progresista .

Entre 1951 y 1955, Choy fue nominada por el Gobernador al Consejo Legislativo de Singapur , donde intervino con frecuencia en defensa de los pobres y necesitados, e impulsó el desarrollo de los servicios sociales y la planificación familiar. Como miembro del Consejo Legislativo, representó a Singapur en la coronación de la reina Isabel II en junio de 1953. Posteriormente, se presentó a las elecciones en Queenstown , pero se retiró de la política.

La carrera docente de Choy en la escuela St Andrew's se prolongó hasta 1974, con la excepción de un periodo de cuatro años como primera directora, además de profesora, en la Escuela para Ciegos de Singapur a partir de 1956. Tras su jubilación, perfeccionó sus idiomas y viajó. Continuó con su labor social y sus visitas escolares hasta los noventa años, inculcando a los jóvenes singapurenses la importancia de mantener una sólida defensa nacional.

Choy también era conocida por usar ropa tradicional china e india, qipaos y brazaletes , lo que le valió el apodo de "Mujer Dayak de Singapur".

Choy falleció de cáncer de páncreas en 2006 a la edad de 95 años.

• Orden del Imperio Británico
• Orden de la Estrella de Sarawak
• Pingat Bakti Setia (Singapur)

En octubre de 1986, la historia de vida de Choy fue adaptada al teatro con la obra titulada " Sin miedo a vivir, sin miedo a recordar", escrita por Kim Ramakrishnan. La obra fue dirigida por Lim Siauw Chong y representada por Theatreworks en el Drama Centre de Singapur.

El 11 de septiembre de 1995, se publicó en el periódico singapurense The Straits Times una columna sobre Choy titulada "Pagó 40 centavos para que yo tuviera esta foto". Fue escrita por el columnista Koh Buck Song , uno de los antiguos alumnos de Choy.

El 29 de octubre de 1997, se inauguró oficialmente en el Museo de Historia de Singapur la exposición titulada « Elizabeth Choy  : Una mujer adelantada a su tiempo», en honor a las contribuciones de Choy a Singapur. La exposición fue considerada única para una mujer viva en la historia de Singapur, ya que recorría su vida como enfermera, sus viajes al Reino Unido para conocer a la realeza, sus 22 años de carrera docente en la Escuela St. Andrew's y sus vastas contribuciones a los menos afortunados. Más de 100 objetos, entre fotografías y recortes de prensa de su pasado, incluyendo la escultura «Serene Jade» , se exhibieron en la muestra. Esta escultura de Choy, desnuda, fue creada en 1949 por Dora Gordine . Fue la primera de una serie de cuatro esculturas de Gordine, y solo existen otras cinco copias de la escultura. ^{[ 5 ]}

La vida y las experiencias de Choy durante la ocupación japonesa de Singapur fueron representadas dos veces en televisión. La primera vez fue en «El precio de la paz» , una serie dramática en chino emitida por TCS Eighth Frequency (ahora MediaCorp Channel 8 ) en 1997, en la que apareció como un personaje semificticio interpretado por la actriz Xiang Yun . La segunda vez fue en «Historias de vida: La historia de Elizabeth Choy» , emitida por el canal MediaCorp Channel 5 en inglés en 2007.

• Choy, Elizabeth, (1974) Mi autobiografía contada a Shirley Gordon Kuala Lumpur.
• Zhou, Mei. (1995). Elizabeth Choy: Más que una heroína de guerra: Una biografía. Singapur: Landmark Books. ISBN 981-3002-98-0
• Foong, Choon Hon (1997). El precio de la paz Singapur: Libros de Asiapac. ISBN 981-3068-53-1.

• Infopedia, Resumen Biográfico (Junta Nacional de Bibliotecas)
• Elizabeth Choy – Heroína de guerra, política y maestra de Singapur (1910–2006) Archivado el 11 de febrero de 2009 en Wayback Machine (Archivos Nacionales de Singapur)
• Obituario en The Daily Telegraph , 10 de octubre de 2006.
• 200 días en el infierno: relato del encarcelamiento de Choy.